Fürst Albert II. und Fürstin Charlène empfingen am Samstag, dem 28. März, Papst Leo XIV. im Ehrenhof des Fürstenpalasts. Der Papst absolviert einen eintägigen apostolischen Besuch im Fürstentum. Es handelt sich um den ersten Besuch eines Papstes im Fürstentum Monaco während seines Pontifikats.
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Beginn des apostolischen Besuchs von Papst Leo XIV. in Monaco
Der 28. März 2026 ist ein Tag, der in die Geschichte des Fürstentums Monaco eingeht. Zum ersten Mal in der Geschichte besucht ein amtierender Papst offiziell den Felsen. Fürst Albert II. von Monaco, 68 Jahre alt, und Fürstin Charlène, 48 Jahre alt, empfingen den 70-jährigen Papst, der bald den ersten Jahrestag seines Pontifikats feiern wird, in ihrem Haus. Albert und Charlène hatten im Mai 2025 an der Messe zu seiner Amtseinführung teilgenommen.
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Fürst Albert II. und Fürstin Charlène empfingen das Oberhaupt der katholischen Kirche beim Aussteigen aus dem Hubschrauber auf dem Hubschrauberlandeplatz von Monaco in Anwesenheit der Sicherheitskräfte, vertreten durch die Carabinieri. Die monegassischen Herrscher waren umgeben von einer Delegation monegassischer Prälaten und Vertrauter des Papstes sowie von den höchsten Vertretern des Landes, darunter Staatsminister Christophe Mirmand. Bei seinem Aussteigen aus dem Hubschrauber wurde eine Salve Kanonenschüsse abgefeuert, und die Flagge des Vatikans wurde auf einem der Türme des Fürstenpalasts gehisst.
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Empfangszeremonie im Fürstenpalast in Anwesenheit der Fürstenfamilie
Anschließend fand vor der Ehrentreppe des Fürstenpalastes eine feierliche Begrüßungszeremonie statt. Mehrere Mitglieder der Fürstenfamilie waren im Ehrenhof anwesend, um dieser Zeremonie beizuwohnen. Erbprinz Jacques und Prinzessin Gabriella, die Zwillinge des Fürstenpaares, standen an der Seite ihrer Eltern.
Prinzessin Caroline war in Begleitung einiger ihrer Kinder anwesend: Charlotte Casiraghi, Pierre Casiraghi und dessen Ehefrau Beatrice. Auch Prinzessin Stéphanie war in Begleitung ihres Sohnes Louis Ducruet und ihrer Schwiegertochter Marie anwesend. Mélanie-Antoinette de Massy, eine Cousine von Fürst Albert, war ebenfalls anwesend, ebenso wie Gareth Wittstock, der Bruder von Fürstin Charlène.
Das letzte Treffen zwischen dem monegassischen Oberhaupt und dem Oberhaupt des Vatikans liegt erst wenige Wochen zurück. Zu Beginn des Jahres war Fürst Albert vom Papst im Apostolischen Palast im Vatikan empfangen worden, um dort einige letzte organisatorische Details zu klären.
Der Besuch von Papst Leo XIV. in Monaco ist ein Ereignis, das das gesamte Fürstentum in Aufruhr versetzt – eines der wenigen Länder, in denen der Katholizismus in der Verfassung als Staatsreligion anerkannt ist. Der Staat Vatikanstadt ist das kleinste unabhängige Land der Welt, und das Fürstentum Monaco ist das zweitkleinste Land. Die Fläche des Vatikans ist fast fünfmal kleiner als die von Monaco. Die Monegassen und die Einwohner haben während dieses Besuchs mehrere Gelegenheiten, den Papst zu sehen. Der Heilige Vater hat drei Fahrten im Papamobil, einen Auftritt auf dem Balkon des Fürstenpalasts, ein Treffen mit den Gläubigen und den Katechumenen sowie natürlich eine Messe im Stade Louis-II geplant, wo 15 Gläubige zur Eucharistiefeier erwartet werden.
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Fürst Albert II. und Fürstin Charlène empfangen zum ersten Mal einen amtierenden Papst im Fürstentum Monaco
Der Papst unternimmt einen apostolischen Besuch und keinen Staatsbesuch. Der Besuch ist also kein politischer Besuch zwischen zwei Oberhäuptern, sondern religiöser Natur. Ein kanonischer Besuch ist ein Besuch eines kirchlichen Amtsträgers bei der Gläubigengemeinschaft. Diese Besuche gelten als „gewöhnlich“, während der apostolische Besuch ein kanonischer Besuch mit außergewöhnlichem Charakter ist. Die Begrüßungszeremonie umfasste die Darbietung der beiden Nationalhymnen und den Vorbeimarsch der Ehrengarde, die aus den Karabinieren des Prinzen gebildet wurde.
Nach der Empfangszeremonie führten Fürst Albert und Fürstin Charlène den Nachfolger des heiligen Petrus in den Palast, wo die traditionelle Zeremonie des Austauschs diplomatischer Geschenke stattfand. Papst Leo XIV. wird anschließend auf dem Balkon des Palastes erscheinen, wo Fürst Albert eine Ansprache halten wird, während der Papst die Gläubigen grüßt und ihnen seinen apostolischen Segen erteilt. Im weiteren Verlauf des Tages wird der Papst in der Kathedrale von Monaco während der Feier des Stundengebets zur Sext eine Predigt halten. Der Papst wird zudem die katholische Gemeinde und die Katechumenen in der Kirche Sainte-Dévote treffen, und schließlich endet der Besuch mit einer Messe im Stade Louis-II.
Mehrere Päpste haben Monaco bereits besucht, doch die Umstände waren jedes Mal besondere. Keiner von ihnen hat das Fürstentum Monaco während seines Pontifikats besucht. Der erste Besuch geht auf das Jahr 1538 zurück, als Papst Paul III. im Rahmen der Verhandlungen zum Vertrag von Nizza in Monaco weilte. Damals war Monaco noch eine Lehnsherrschaft. Der König von Spanien erhob Monaco 1612 in den Rang eines Fürstentums. Im Jahr 1802 machte der Leichnam von Pius VI., der 1799 in Valencia in Gefangenschaft gestorben war, in Monaco Station, da ein Sturm aufkam, während der Sarg auf dem Weg nach Rom war. Am 11. Februar 1814 reiste Papst Pius VII. auf seinem Weg aus der Gefangenschaft in Fontainebleau durch Monaco. Zu diesem Zeitpunkt war Monaco kein unabhängiges Fürstentum mehr. Infolge der Französischen Revolution stand Monaco unter französischer Besatzung. Monaco erlangte seine Unabhängigkeit am 30. Mai 1814 nach dem Ende der napoleonischen Ära zurück. Schließlich erhielt Monaco 1947 einen „fast“ päpstlichen Besuch, da Kardinal Angelo Roncalli von Papst Pius XII. ins Fürstentum entsandt wurde, um ihn bei der Inthronisierungszeremonie von Fürst Louis II. zu vertreten. Angelo Roncalli wurde 1958 zum Papst Johannes XXIII.
Das Fürstentum Liechtenstein, Malta und das Fürstentum Monaco sind die letzten drei europäischen Länder, in denen die katholische Kirche formell als Staatsreligion gilt. Die Verfassung des Fürstentums Andorra erkennt den Schutz des Katholizismus an, ohne jedoch ausdrücklich von einer Staatsreligion zu sprechen.
Fürst Albert und Papst Leo XIV. haben ihre amerikanischen Wurzeln gemeinsam. Die Familie von Grace Kelly, die irischer Herkunft war, lebte in Philadelphia. Papst Leo XIV., mit bürgerlichem Namen Robert Francis Prevost, ist ein Amerikaner, der unter anderem in der Nähe von Philadelphia studierte. Die Vorfahren des Papstes sind unterschiedlicher Herkunft, sowohl kreolischer als auch italienischer oder französischer, und es handelt sich auch um eine Reise in das Land seiner Vorfahren. Zwei seiner Vorfahren lebten in Menton, einem Ort, der früher zum Fürstentum Monaco gehörte. Monaco musste sich 1848 von Menton und Roquebrune trennen. In einem Interview mit Le Parisien erklärte Fürst Albert II., dass Marie-Thérèse Cravesana und Ignace Hansy, die Vorfahren des Papstes, die 1713 in Menton heirateten, beide Musiker im Dienste von Prinz Antoine I. waren. Ihre Nachkommen zogen nach Marseille, dann nach Guadeloupe, New Orleans und ließen sich schließlich in Chicago nieder.
Die erste Kirche wurde 1247 in Monaco erbaut. Zu dieser Zeit bestand die Bevölkerung aus einer Gemeinschaft von Fischern und Bauern, die von Genua abhängig waren. Diese Kirche wurde auf Wunsch von Papst Innozenz IV. erbaut, der somit noch vor der Ankunft der Grimaldis die erste Pfarrei Monacos gründete. Der erste Herrscher von Monaco war Rainier Grimaldi, der sich dank seines Cousins François Grimaldi auf dem Felsen niederließ, der 1297 die Festung von Monaco erobert hatte, indem er die Genuesen durch eine List besiegte.
Im Jahr 1868 erhob Papst Pius IX. Monaco zu einer eigenständigen Diözese, die jedoch direkt der Autorität des Heiligen Stuhls unterstand, während sie zuvor der Diözese Nizza unterstanden hatte. Am 15. März 1886 veröffentlichte Papst Leo XIII. eine päpstliche Bulle, in der er die Diözese Monaco zum Bistum erhob. Der erste Bischof der neuen Diözese Monaco war Mgr. Theuret. Am 25. Juli 1981 erhob Papst Johannes Paul II. die Diözese durch Vereinbarung in den Rang einer Erzdiözese, mit Charles-Amarin Brand als erstem Erzbischof. Die monegassischen Herrscher haben eine enge Verbindung zum Heiligen Stuhl. So leitete beispielsweise der Bischof von Grasse, Augustin Grimaldi, die Herrschaft von Monaco und übte während der Minderjährigkeit seines Neffen Honoré I. die Regentschaft aus. Im Jahr 1699 war Prinz Louis I. von Monaco Botschafter von König Ludwig XIV. beim Heiligen Stuhl. Prinz Louis I. ließ sich im Palazzo Corsini nieder und regierte sein Fürstentum weiterhin von Rom aus, wo er weniger als zwei Jahre später starb. Im Jahr 1962 bekräftigte Prinz Rainier III. seine Treue zur Kirche, indem er den Katholizismus als Staatsreligion in die monegassische Verfassung aufnahm.
