Nachdem König Tupou VI. im vergangenen Jahr durch seinen Druck zur Entlassung zweier Minister eine Verfassungskrise heraufbeschworen hatte, sorgt er nun erneut für Kontroversen, indem er ein Ministeramt abschafft. Der König von Tonga hat das Außenministerium aufgelöst. Der neue diplomatische Dienst Seiner Majestät wird direkt dem Monarchen unterstehen und vom Kronprinzen geleitet werden.
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Die Außenpolitik Tongas untersteht nun dem König
Nach 165 Jahren absoluter Monarchie, die einem Feudalsystem glich, in dem der Adel bedeutende Privilegien genoss, öffnete sich Tonga 2008 endlich für die Demokratie. König Tupou V. gab schließlich dem Druck des Volkes nach. Seit Beginn seiner Regentschaft im Jahr 2006 sah er sich mit massiven Protesten konfrontiert. Tupou V. hörte auf sein Volk und machte sein Land zu einer konstitutionellen Monarchie. Er unterzeichnete das neue Regime wenige Tage vor den prunkvollen Feierlichkeiten zu seiner Thronbesteigung. Tupou V. regierte fünfeinhalb Jahre lang. Sein jüngerer Bruder folgte ihm am 18. März 2012 unter dem Namen Tupou VI. auf den Thron.
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Seit einigen Jahren verschärft der 66-jährige König Tupou VI. seine Politik und scheint eher den konservativen Werten seines Vaters, König Tupou IV., als denen seines Bruders, König Tupou V., nahe zu stehen. Im August 2017 entließ der König den Premierminister, einen ehemaligen Führer einer demokratischen Bewegung, unter dem Druck des Adels, der neun Sitze im Parlament des aus 170 Inseln und Inselchen bestehenden Archipels innehat. Tonga hat mehr als 100.000 Einwohner.
Im Februar 2024 mischte sich König Tupou VI. erneut in die Regierungsgeschäfte ein, indem er seinen Willen zum Ausdruck brachte, die Außenministerin und den Verteidigungsminister zu entlassen. Da der Monarch nicht über ein solches Vorrecht verfügt, wäre diese Maßnahme verfassungswidrig gewesen. Der Premierminister erklärte sich im April 2024 bereit, den Empfehlungen des Monarchen zu folgen und die beiden Minister zu entlassen. Die beiden Ministerposten wurden anschließend dem 39-jährigen Kronprinzen Siaosi Tukuʻaho angeboten.
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Ein Rückschritt, der um die Demokratie in Tonga bangen lässt
Am 8. August 2025 wurde vom Parlament von Tonga ein neues Gesetz verabschiedet. Dieses ermöglicht dem König von Tonga einen direkten Einblick in die Außenpolitik des Landes. Die Legislative verabschiedete einen Gesetzentwurf, der „die Modernisierung und Stärkung des Rahmens für die Führung und Umsetzung diplomatischer und konsularischer Beziehungen bei gleichzeitiger Verbesserung der Einwanderungskontrolle im Einklang mit den nationalen Interessen zum Ziel hat. ” Dieses Projekt zur „Modernisierung” sieht die Abschaffung des Außenministeriums und die Gründung einer neuen Struktur vor.
Das Außenministerium wird keine Regierungsbehörde mehr sein, sondern untersteht künftig dem König und seinem Kronrat. Das neue Kabinett, das für die Außenpolitik des Landes zuständig ist, wird künftig „Diplomatischer Dienst Seiner Majestät“ heißen. Dieses Kabinett steht weiterhin unter der Schirmherrschaft des Kronprinzen Siaosi Tukuʻaho. Das vom tonganischen Parlament verabschiedete neue Gesetz „zielt auch darauf ab, die diplomatischen und konsularischen Beziehungen zu regeln und die Einwanderungsbehörden im nationalen Interesse, wie von Seiner Majestät und seinem Kabinett festgelegt, zu verwalten”.
„Mit Inkrafttreten des Gesetzes werden alle Mitarbeiter, Akten und Verpflichtungen des ehemaligen Außenministeriums auf den neu geschaffenen diplomatischen Dienst übertragen“, präzisiert das Parlament. Alle diplomatischen Dienste, Einwanderungsfragen und Dienstleistungen für die Bevölkerung wie die Ausstellung von Pässen unterstehen nicht mehr der Regierung, sondern direkt dem König. Wird es möglich sein, Dissidenten die Ausstellung eines Passes zu verweigern? Welche Rechtsmittel stehen künftig im Streitfall zur Verfügung? Tonga ist weitgehend auf Hilfe und Finanzmittel aus dem Ausland angewiesen. Einige Beobachter befürchten, dass die Finanzierung undurchsichtig wird und Gelder abgezweigt werden könnten, da diese nun vom Diplomatischen Dienst Seiner Majestät verwaltet werden.
Der moderne Staat Tonga wurde 1875 gegründet, sein erster Herrscher war Tupou I., der bereits seit 1865 als „Oberhaupt” des Archipels galt. Heute zählt das Land etwa dreißig adelige Familienoberhäupter, von denen neun in das 26-köpfige Parlament gewählt werden. Seit 2010 wird der Premierminister vom Parlament und nicht mehr direkt vom König gewählt. Er bildet anschließend seine Regierung, die vom Parlament bestätigt wird.
Ein Experte erklärt im neuseeländischen Radiosender RNZ, warum diese Änderung für die Demokratie des Landes problematisch sein könnte. „Das Gesetz wurde ohne Debatte und ohne Opposition im Eilverfahren verabschiedet. Es wurde ohne weitere Erläuterungen angenommen.“ Für politische Beobachter deutet dies auf eine direkte Beteiligung des Monarchen hin. Derzeit wird lediglich das gesamte Außenministerium von einer Regierungsbehörde in eine Dienststelle umgewandelt, die direkt dem Monarchen und seinem Privatrat unterstellt ist. Die Tatsache, dass ein Ministerium ohne Debatte und ohne Vorankündigung abgeschafft werden kann, gibt Anlass zur Sorge. Was das Verteidigungsministerium betrifft, das seit April 2024 offiziell vom Kronprinzen geleitet wird, scheint die Lage unklar zu sein.
Die lokale Zeitung Kaniva Tonga analysiert die Situation und zeigt sich misstrauisch. Dieses Gesetz „untergräbt direkt“ die Reformen, die darauf abzielten, die Exekutivgewalt von der Monarchie auf das Parlament zu übertragen, und „gefährdet die fragilen demokratischen Fortschritte Tongas“. Die Lokalzeitung erinnert daran, dass durch die „Wiederherstellung der königlichen Autorität über ein wichtiges Ministerium die Gesetzgebung die ‚Fehler‘ wiederbeleben könnte“, vor denen der vorherige Monarch, König Tupou V., einst gewarnt hatte, nämlich „ein Rückschritt von einer verantwortungsvollen Regierungsführung hin zu einer unkontrollierten Monarchie“.
