Die Niederlande haben vor einigen Jahren begonnen, sich intensiv mit ihrer kolonialen Vergangenheit auseinanderzusetzen und eine Haltung der Reue eingenommen. Im Rahmen einer Fernsehsendung wurde Prinzessin Laurentien, die Schwägerin von König Willem-Alexander, selbst mit den Gräueltaten ihrer Vorfahren in Niederländisch-Indien konfrontiert. Sie erhielt auch Details und Fotos über ihre asiatischen Vorfahren, die als Sklaven für die Europäer gearbeitet hatten.
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Prinzessin Laurentien entdeckt ihre Familiengeschichte durch die Teilnahme an einer Fernsehsendung
Wie andere europäische Großmächte begannen auch die Niederländer zu Beginn des 17. Jahrhunderts große Reisen zur Eroberung anderer Kontinente. 1602 gründeten die Niederlande die Niederländische Ostindien-Kompanie, die für alle Handelsaktivitäten in ihren Kolonien in Asien und im Indischen Ozean zuständig war. Im Jahr 1621 wurde die Niederländische Westindien-Kompanie gegründet, die für den Handel in den Kolonien in Afrika, Amerika und der Karibik zuständig war.
Seit einigen Jahren hat die niederländische Regierung zahlreiche rechtliche, offizielle oder symbolische Schritte unternommen, um Fragen im Zusammenhang mit der kolonialen Vergangenheit der Niederlande anzugehen. Materielle Entschädigungen, Ehrungen, Sensibilisierungsprogramme und verschiedene Maßnahmen wurden eingeführt, um zu zeigen, dass die Niederländer bereit sind, Verantwortung für den Sklavenhandel und die Sklaverei in all ihren Formen zu übernehmen. Zu den letzten Kolonien, die ihre Unabhängigkeit erlangten, gehören Indonesien im Jahr 1945 und Suriname im Jahr 1975.
Auch die niederländische Königsfamilie ist bereit, sich ihrer Vergangenheit zu stellen. Dies gilt beispielsweise für die 59-jährige Prinzessin Laurentien, Ehefrau von Prinz Constantijn, dem jüngeren Bruder des Oberhauptes. Die Schwägerin von König Willem-Alexander nahm an der zweiten Staffel der Sendung Sporen van Slavernij teil, in der niederländische Persönlichkeiten eingeladen werden, mit Historikern über die Vergangenheit ihrer Vorfahren während der Kolonialzeit zu diskutieren. Laurentien Brinkhorst ist die Tochter des ehemaligen Vizepremierministers Laurens Jan Brinkhorst und hat eine besondere Verbindung zu Asien. Sie verbrachte einen Teil ihrer Kindheit in Japan, hat aber auch eine tiefere Verbindung zu diesem Teil der Welt, wo mehrere ihrer Vorfahren Sklaven europäischer Kolonialherren waren.
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Prinzessin Laurentien ist eine Nachfahrin asiatischer Sklaven und Sklavenhalter
Prinzessin Laurentien wusste nur Bruchteile der Geschichte ihrer Familie. Angesichts der Beweise und Archive, die ihr die Historiker der Sendung vorlegten, konnte die Prinzessin ihren Vorfahren, über die sie fast nichts wusste, Gesichter zuordnen. Es war auch ein Schock für sie, zu entdecken, dass ihre Vorfahren sowohl auf der einen als auch auf der anderen Seite der Geschichte standen: auf der einen Seite als Henker, auf der anderen als Sklaven. „Anonymität ist eine immense Kraft”, erklärte Laurentien, als sie die Dokumente entdeckte. „Wenn man einer Person einen Namen und eine Geschichte gibt, betrachtet man sie als vollwertigen Menschen, der aller Menschlichkeit würdig ist. Genau daran glaube ich.”
Dank der Forschungen von Historikern fand Laurentien heraus, dass seine Vorfahren Frauen aus Malaysia und China waren, die nach Java gebracht worden waren, um dort als „Konkubinen”, also Dienstmädchen und Geliebte europäischer Männer, zu dienen. Auf der anderen Seite waren Laurentien’s europäische Vorfahren Soldaten, die in die Kolonien geschickt wurden, Angestellte der Niederländischen Ostindien-Kompanie und Besitzer von Kaffeeplantagen, die versuchten, sich ein Leben in Indonesien aufzubauen. Sie ist also sowohl eine Nachfahrin von Sklavenhaltern in Indonesien als auch von versklavten Frauen. „Einerseits ist es mir peinlich, dass meine Vorfahren Sklaven besaßen”, gibt Laurentien zu. „Gleichzeitig spüre ich die Stärke dieser Frauen, die das ertragen haben.”
„Wenn man daran denkt, was meine Vorfahren durchgemacht haben, spürt man, dass dieses Blut in meinen Adern fließt. Auch sie haben großes Unrecht erlitten, und das ist nun ein Teil von mir. Meine Vorfahren sind meine stillen Begleiter“, erklärte Prinzessin Laurentien. Ihre Äußerungen wurden nach der Ausstrahlung der Sendung heftig kritisiert, insbesondere von den Medien Panorama, da Laurentien hier auf ihren erzwungenen Rücktritt im Jahr 2024 von einer Stiftung Bezug nimmt, deren Vorsitz sie innehatte. Sie war von Mitarbeitern wegen unangemessenen Verhaltens angeklagt worden.
„Wenn man versteht, was in der Vergangenheit passiert ist, findet man vielleicht ein Stück des Puzzles in sich selbst. Das hat auch Auswirkungen auf meine Sicht auf die Zukunft. Und darauf, was ich vielleicht an meine Kinder weitergeben werde“, fährt Laurentien fort, der versichert, dass er mit seinen drei Kindern darüber sprechen will: Gräfin Eloise, Graf Claus-Casimir und Gräfin Leonore.
