Anfang September 2025 bestätigte Prinz Laurent von Belgien in einer Pressemitteilung, dass er der Vater des 25-jährigen Clément Vandenkerckhove ist, der aus seiner siebenjährigen Beziehung mit der Sängerin Wendy Van Wanten hervorgegangen ist. Am 19. August wurde bekannt, dass Prinz Laurent und Clément Anfang des Jahres bei einer Gemeindeverwaltung vorstellig geworden waren, um diese Anerkennung der Vaterschaft offiziell zu machen, was de facto auch die Verleihung des Titels „Prinz von Belgien“ an Clément zur Folge hatte.
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Prinz Laurent hat seine Vaterschaft beim Standesamt anerkannt
Am 9. September 2025 räumte der 62-jährige Prinz Laurent von Belgien, Bruder von König Philippe, mit zwei Jahrzehnten voller Gerüchte auf. Ja, Prinz Laurent ist tatsächlich der leibliche Vater von Clément Vandenkerckhove. Prinz Laurent führte fast sieben Jahre lang eine Liebesbeziehung mit Iris Vandenkerckhove, die in Flandern unter ihrem Künstlernamen Wendy Van Wanten bekannt ist. Die Beziehung begann, nachdem sie sich 1995 bei einer Modenschau in Paris kennengelernt hatten. Wendy brachte Clément am 18. August 2000 zur Welt, als ihre Beziehung bereits im Abklingen begriffen war.
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Die Schwangerschaft und die Geburt waren nicht unbemerkt geblieben, da Wendy in Flandern eine berühmte Sängerin war, doch sie weigerte sich stets, die Identität des Vaters ihres Sohnes preiszugeben. Nach der Trennung von Laurent und Wendy zog es die Sängerin vor, zu warten, bis Clément 16 Jahre alt war, um ihm die Identität seines Vaters zu offenbaren. Erst im Jahr 2020, anlässlich seines 20. Geburtstags, nahm Clément Kontakt zu Prinz Laurent auf, und seit Kurzem lernen sich Vater und Sohn kennen. In einem kürzlich von Thomas Siffer für Het Nieuwsblad geführten Interview sprach Clément offen über die Verbindung, die er erst spät zu seinem Vater aufbaut: „Wenn ich meinen Vater anrufe und ihn frage: ‚Machen wir morgen etwas?‘, nimmt er sich immer Zeit für mich. Wir gehen zum Beispiel in Brüssel essen. So haben wir schon so viele wundervolle Dinge gemeinsam erlebt. Ehrlich gesagt, könnte mein Leben im Moment nicht schöner sein.“
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Clément wird de facto Prinz von Belgien
Am 19. August 2026 berichtet das Magazin Soir Mag exklusiv, dass Prinz Laurent „vor dem Standesbeamten die Anerkennung der Vaterschaft vollzogen hat“, indem er im vergangenen Februar zusammen mit seinem ältesten Sohn vor einem Standesbeamten erschien. Mit einer einfachen Unterschrift wurde Laurent von Sachsen-Coburg zum Vater von Clément Vandenkerckhove. Diese offizielle Anerkennung ist von großer Bedeutung, da der Königliche Erlass vom 12. November 2015 besagt, dass alle Kinder von König Albert II. Prinzen von Belgien sind.
Der junge Mann ist soeben symbolisch in die königliche Familie aufgenommen worden – oder zumindest in den sehr exklusiven Kreis der Träger des Titels „Prinz von Belgien“. Obwohl die Anerkennung der Vaterschaft durch Prinz Laurent bereits am 9. September öffentlich bekannt gegeben worden war, musste die Vaterschaft noch rechtlich formalisiert werden. Sobald Clément rechtlich als Sohn von Laurent anerkannt ist, wird dieser automatisch und „de facto“ Prinz von Belgien. Sein vollständiger Titel, sollte er sich entscheiden, diesen zu führen, lautet: „Seine Königliche Hoheit Clément Vandenkerckhove, Prinz von Belgien“.
Das Gesetz über die Verleihung der Titel „Prinz“ und „Prinzessin von Belgien“ ist eindeutig. Es wurde zuletzt im Jahr 2015 durch einen königlichen Erlass geändert. Seit diesem königlichen Erlass haben alle Kinder und Enkelkinder von König Albert II. Anspruch auf den Titel „Prinz von Belgien“ sowie auf den Titel „Königliche Hoheit“. Dieser königliche Erlass legt außerdem fest, dass Prinzen und Prinzessinnen, die ihren Titel gemäß dem vorherigen Gesetz von 1981 erhalten hatten, diesen nicht verlieren. Das Gesetz macht keinen Unterschied zwischen einem Kind, das außerhalb oder innerhalb einer Ehe geboren wurde. Sobald Clément also im Standesamt als Sohn von Prinz Laurent anerkannt ist, erfüllt er die Kriterien für den Erhalt des Titels. Es gibt nun 26 Prinzen und Prinzessinnen von Belgien, ohne die ehemaligen und aktuellen Herrscher mitzuzählen: die vier Kinder von König Albert II., die vier Kinder von König Philippe, die fünf Kinder von Prinzessin Astrid, die vier Kinder von Prinz Laurent, die zwei Kinder von Prinzessin Delphine, die beiden letzten lebenden Kinder von König Leopold III. (Marie-Christine und Esmeralda), Prinz Lorenz (durch königlichen Erlass), Prinzessin Claire (durch königlichen Erlass) und Prinzessin Léa (durch Heirat). Die automatische Verleihung des Prinzessinnentitels durch Heirat wurde 1991 nach der Verleihung an Prinzessin Léa eingestellt. Einige erhielten ihn nach den Kriterien von 1981, andere durch den königlichen Erlass von 2015 und wieder andere durch einen individuellen königlichen Erlass.
Was die offizielle Anrede von Clément betrifft, so folgt diese der Logik, die bei der letzten Novellierung des entsprechenden Gesetzes angestrebt wurde. Der Gesetzgeber wollte eine klarere Unterscheidung zwischen dem Familiennamen und dem Titel. So wird der Titel „Prinz von Belgien“ hinter dem Vornamen und dem bürgerlichen Nachnamen geschrieben, wobei dem Ganzen das Prädikat „Seine Königliche Hoheit“ vorangestellt wird. Vor kurzem hat der belgische Staat zudem die Korrektur des Familiennamens der Mitglieder der königlichen Familie veranlasst – der „von Sachsen-Coburg“ lautet –, anstelle des Namens „von Belgien“, der sich im Laufe der Generationen fälschlicherweise durchgesetzt hatte.
Was Clément betrifft, so vertraute er Thomas Siffer noch in diesem Sommer an, dass er nicht vorhabe, den Namen seines Vaters anzunehmen. Trotz der Anerkennung der Vaterschaft erhält Clément nicht zwangsläufig den Nachnamen seines Vaters. „Ich könnte es tun, aber ich bin stolz auf den Namen Vandenkerckhove“, erklärte Clément. „Diesen Familiennamen aufzugeben, hieße, all das zu verraten, was meine Mutter für mich getan hat.“ In Belgien ist die Änderung des Nachnamens ein relativ komplexer Vorgang, der einer Einzelfallprüfung unterliegt und durch eine Veröffentlichung im „Moniteur“ offiziell bestätigt wird, wie es die Kinder von Prinzessin Delphine getan haben, als sie den Namen „Saxe-Cobourg“ ihrer Mutter an den Namen ihres Vaters anhängten.
Seit Juli 2024 sieht das Gesetz jedoch in bestimmten Fällen ein vereinfachtes Verfahren vor. Künftig kann jeder volljährige belgische Staatsbürger einmal im Leben auf vereinfachte Weise seinen Namen ändern, allerdings nur, wenn er den Namen seines anderen Elternteils annehmen oder die beiden Namen seiner Eltern in beliebiger Reihenfolge miteinander verbinden möchte. Folglich kann auch Clément einen vereinfachten Antrag stellen, um schnell den Namen seines Vaters anzunehmen. Prinz Laurent trägt die niederländischsprachige Version des königlichen Familiennamens „van Saksen-Coburg“, da er in Flandern wohnhaft ist. Auch Clément ist in Flandern wohnhaft und kann daher ebenfalls den Namen van Saksen-Coburg tragen.
Der Titel „Prinz von Belgien“ hat keinerlei Auswirkungen auf die belgische Monarchie. Nur die Mitglieder, die eine Zuwendung erhalten, nehmen offizielle Verpflichtungen wahr, mit Ausnahme einiger weiterer Prinzen und Prinzessinnen, die bei familiären Anlässen wie der jährlichen Gedenkmesse für die Verstorbenen der königlichen Familie im Februar anwesend sind. Eine Ausnahme bildet Prinzessin Delphine, die jedes Jahr zur Teilnahme an der Parade zum Nationalfeiertag eingeladen wird, obwohl sie nicht zu den aktiven Mitgliedern der Königsfamilie gehört. Diese Ausnahme wurde ihr von König Philippe gewährt, um Fairness gegenüber ihrem Bruder Laurent und ihrer Schwester Astrid zu gewährleisten.
Was die Thronfolge betrifft, haben die Anerkennung von Clément und die Verleihung des Titels keinerlei Auswirkungen auf etwaige Thronansprüche. Die Thronfolge ist in der belgischen Verfassung geregelt. Artikel 85 legt fest, dass die Thronfolger „direkte, leibliche und eheliche Nachkommen“ von König Leopold I. sein müssen. Unter „ehelich“ versteht man, dass ein Kind in einer Ehe geboren wurde. Die Zuwendung hingegen wird namentlich durch einen Beschluss des Parlaments gewährt. Es ist nicht vorgesehen, weiteren Familienmitgliedern neue Zuwendungen zu gewähren, und dies wahrscheinlich bis zur nächsten Regierungszeit von Elisabeth.
Clément hat mehrere Halbbrüder und Halbschwestern. Iris Vandenkerckhove war bereits alleinerziehende Mutter, als sie Prinz Laurent kennenlernte. Ihr ältester Sohn, Dylan Vanholme, ist heute 42 Jahre alt. Iris fand später durch die Teilnahme an einer ihr gewidmeten Reality-Show wieder zur Liebe. Der Gewinner der Sendung, Frans Vancoppenolle, wurde ihr Manager. Iris und Frans bekamen eine Tochter, Estelle Vancoppenolle. Das Paar ist nach wie vor zusammen. Auf der Seite seines Vaters hat Clément zudem eine Halbschwester und zwei Halbbrüder. Kurz nach seiner Trennung von Iris lernte Prinz Laurent Claire Coombs kennen, eine belgisch-britische Vermessungsingenieurin, die er 2003 heiratete. Prinz Laurent und Prinzessin Claire haben eine Tochter, Prinzessin Louise, geboren 2004, sowie Zwillinge, Prinz Nicolas und Prinz Aymeric, geboren 2005.
