Lesotho feierte am Sonntag, dem 4. Oktober, seinen Nationalfeiertag – eine in diesem Jahr ganz besondere Feier, da das kleine afrikanische Königreich den 60. Jahrestag seiner Unabhängigkeit begeht. Bei der offiziellen Feier im Setsoto-Stadion wurde König Letsie III. von Königin ‚Masenate begleitet. Auch König Mswati III. von Eswatini war anwesend und hielt eine Rede.
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König Letsie III. im Mittelpunkt der Feierlichkeiten zum diamantenen Jubiläum der Unabhängigkeit
Der Unabhängigkeitstag wird in Lesotho am 4. Oktober gefeiert, in Erinnerung an den 4. Oktober 1966, als Basotuland aus dem britischen Protektorat entlassen und das Königreich Lesotho ausgerufen wurde. Dieses Datum gilt als Nationalfeiertag. An diesem 4. Oktober 2026 nahmen die Feierlichkeiten aufgrund des 60. Jahrestags der Unabhängigkeit des Landes einen besonderen Umfang an. Der 63-jährige König Letsie III. stand im Mittelpunkt der Feierlichkeiten, die im Setsoto-Stadion in der Hauptstadt Maseru stattfanden. Der Monarch wurde von seiner Gattin, Königin ‚Masenate, begleitet.
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Lesotho wurde ursprünglich von einheimischen Jäger- und Sammlerstämmen, den sogenannten Khoïsan, besiedelt. Später kamen die Bantu-Stämme und anschließend die Völker der Sotho und Tswana hinzu. Im Jahr 1822 vereinte König Moshoeshoe I. das Land unter einer einzigen Herrschaft. Während die Zulus Gebiete eroberten und das südliche Afrika zu Beginn des 19. Jahrhunderts eine Zeit der Unruhen durchlebte, schlugen Moshoeshoe und seine Untertanen die Eindringlinge von ihrer Bergfestung in Thaba Bosiu aus zurück. Obwohl Moshoeshoe I. auch die Briten besiegte, bat er sie 1868 um Hilfe, um sein Gebiet gegen die Buren zu verteidigen. Lesotho wurde zu einem britischen Protektorat namens Basotuland, trat jedoch nicht der Südafrikanischen Union bei. Dies erklärt, warum Lesotho beim Rückzug der Briten aus der Region in den 1960er Jahren ein unabhängiges Land und keine Provinz Südafrikas wurde.
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König Letsie III. hält eine Rede zum 60. Jahrestag der Unabhängigkeit Lesothos
Das Jahr 2026 ist zugleich das Jahr des 240. Geburtstags von Moshoeshoe, der 1786 geboren wurde. Moshoeshoe I. gilt als einer der einflussreichsten Führer und Friedensstifter im südlichen Afrika. In seiner Rede betonte König Letsie III., dass „die Erlangung der Unabhängigkeit am 4. Oktober 1966 eine Quelle großer Freude und Ehre für die Basotho-Nation darstellte“. Diese Unabhängigkeit „hat den Status und den Platz Lesothos unter den Nationen der Welt gefestigt“. Das Oberhaupt forderte zudem „die Basotho auf, stolz auf ihr Land zu sein und die Rolle zu schätzen, die jeder Einzelne bei der Entwicklung Lesothos spielt.“
Die Regierung berichtet über einige markante Passagen aus der Rede des Herrschers. Dieser betonte zudem, dass „die Basotho ein widerstandsfähiges Volk sind, das nicht so leicht aufgibt, sondern die Fähigkeit besitzt, Herausforderungen zu ertragen und standhaft zu bleiben“. Er erinnerte die Nation jedoch daran, dass „die Unabhängigkeit nicht an dem Tag endete, an dem Lesotho sie erlangte; vielmehr handelt es sich um einen fortwährenden Prozess, der von den Basotho verlangt, unermüdlich nach Wegen zu suchen, um das Wohlergehen des Landes zu verbessern. “ Daher „rief König Letsie jeden Mosotho dazu auf, sich am Aufbau der Nation zu beteiligen, indem er Einheit statt Spaltung fördert. Er bekräftigte, dass Einheit, Zusammenarbeit und nationales Engagement es Lesotho ermöglichen würden, weiterhin eine bessere Zukunft für kommende Generationen zu gestalten.“
Lesotho ist ein Binnenkönigreich in Südafrika. Dieses bergige Land, dessen Fläche der von Belgien entspricht, zählt nur 2,3 Millionen Einwohner. Die höchsten Würdenträger des Landes waren im Stadion anwesend, um der offiziellen Zeremonie beizuwohnen, die auch festliche Einlagen umfasste, bei denen nach der Militärparade Gesangs- und Tanzdarbietungen von Zivilisten präsentiert wurden. Neben der Rede des Königs ergriffen auch der Premierminister sowie der 58-jährige König Mswati III. von Eswatini das Wort. Eswatini, das bis 2018 als Swasiland bekannt war, hat eine ähnliche Geschichte wie Lesotho, da es ein kleines, unabhängiges Königreich ist, das zwischen Südafrika und Mosambik eingeklemmt liegt. Nach Angaben der eswatiniischen Regierung betonte König Mswati III. „, wie sich das bergige Königreich von einem Zufluchtsort für politische Exilanten zu einer wesentlichen Triebkraft der regionalen Integration gewandelt hat. “ Er würdigte zudem Lesotho „für seine bedeutenden Beiträge zur Gestaltung der politischen und wirtschaftlichen Landschaft des südlichen Afrikas in den letzten 60 Jahren.“
Marokko, Lesotho und Eswatini sind die drei letzten Monarchien in Afrika. Diese Monarchien unterscheiden sich erheblich voneinander. Obwohl Lesotho und Eswatini im selben Teil des Kontinents liegen und zahlreiche Gemeinsamkeiten aufweisen, unterscheiden sich die politischen Systeme dieser Länder stark voneinander. Lesotho ist eine konstitutionelle Monarchie, in der der König keine direkte Macht ausübt und deren Funktionsweise stark an die europäischen Monarchien erinnert. Auch was seinen Lebensstil betrifft, orientiert sich König Letsie III. am westlichen Vorbild. König Mswati III. hingegen ist der letzte absolute Monarch Afrikas. Er regiert das Land mit eiserner Hand, verbietet politische Parteien und ernennt die meisten Entscheidungsträger des Landes.
