König Mswati III. feierte am 24. April im Somhlolo-Nationalstadion mit großem Pomp sein 40-jähriges Regierungsjubiläum. Der König von Eswatini wurde von der „Elefantenkönigin“ sowie seinen rund zehn Ehefrauen, seinen Kindern und Enkelkindern begleitet. Auch mehrere afrikanische Staatschefs und traditionelle Führer nahmen an dieser Feier zu Ehren des letzten absoluten Monarchen Afrikas teil.
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König Mswati III. feiert seinen 58. Geburtstag und sein 40-jähriges Regierungsjubiläum
Die Regierung von Eswatini hatte am 24. April 2026 eine große Feier organisiert, um den 40. Jahrestag der Regierungszeit von König Mswati III. und seinen 58. Geburtstag zu begehen. Die Zeremonie zu Ehren des letzten absoluten Monarchen fand im Somhlolo-Nationalstadion statt. Sie bildete den Abschluss einer mehr als einwöchigen Reihe von Feierlichkeiten aller Art, die in den letzten Tagen in diesem kleinen, zwischen Südafrika und Mosambik eingeschlossenen Königreich stattfanden.
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König Mswati III. traf in einem Cabriolet und in roter Militäruniform im Stadion ein. Auch seine Mutter, Königinmutter Ntfombi, die den Titel „Elefantenkönigin“ trägt, wurde bei ihrer Ankunft im Stadion bejubelt. Die 76-jährige Mutter des Königs leidet unter Mobilitätsproblemen und bewegte sich mit Hilfe eines Rollators fort. Symbolisch regiert die Elefantenkönigin gemeinsam mit ihrem Sohn. Könige haben eine Vielzahl von Ehefrauen, doch nach bestimmten Kriterien kommen nur einige von ihnen dafür in Frage, dem König einen Erben zu gebären. Eine dieser Regeln besagt, dass die Ehefrau unter all ihren Kindern nur einen einzigen Sohn zur Welt gebracht haben darf. Wenn der König stirbt, besteigt sein Nachfolger den Thron und seine Mutter erlangt an seiner Seite den Rang einer Königin.
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Afrikanische Staatschefs und König Letsie III. nehmen an den Feierlichkeiten zum Rubinjubiläum von König Mswati III. teil
An den Feierlichkeiten nahmen mehrere afrikanische Oberhäupter teil, darunter der Präsident von Mosambik, Daniel Chapo, der Präsident von Simbabwe, Emmerson Mnangagwa, der Präsident von Botswana, Duma Boko, sowie König Letsie III. von Lesotho. König Letsie III. wurde von seiner Gattin, Königin Masenate, und ihrem Sohn, Prinz Lerotholi, begleitet.
Lesotho, Eswatini und Marokko sind die letzten drei Königreiche Afrikas. König Misuzulu, der traditionelle König des Zulu-Volkes und Neffe von König Mswati III., war ebenfalls anwesend. Der Präsident Taiwans, ein enger Verbündeter Eswatinis, musste seine Teilnahme aus Sicherheitsgründen in letzter Minute absagen und veröffentlichte eine Erklärung, um sich zu entschuldigen. Nur 12 Staaten weltweit erkennen Taiwan an, und Eswatini gehört dazu.
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König Mswati III. wurde am 19. April 1968 geboren; sein Vater, König Shobuza II., verstarb 1982, doch sein Sohn war damals erst 14 Jahre alt. 1983 wurde er zum Kronprinzen ernannt und am 25. April 1986 offiziell inthronisiert. Im Laufe seines Lebens hatte Mswati III. mindestens 16 Ehefrauen. Die ersten beiden sind rituelle Ehefrauen und wurden ihm auferlegt. Die folgenden wurden ausgewählt, insbesondere während der traditionellen Schilfzeremonie. Von seinen 16 Ehefrauen haben ihn zwei verlassen und sind geflohen, eine ist verstorben und eine weitere hat sich das Leben genommen. Die letzte Ehefrau ist Nomcebo Zuma, die Tochter des ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma, die er 2024 heiratete.
Im Laufe dieser Woche veranstaltete König Mswati unter anderem einen Empfang, zu dem Bürger, Unternehmensleiter und Politiker eingeladen waren, um vor dem König zu erscheinen und ihm Geschenke und Geld zu überreichen. Insgesamt erhielt der König Spenden im Wert von einer Million Euro. Diese Spenden kommen zu dem kolossalen Vermögen dieses Monarchen hinzu, der über eines der ärmsten Länder der Welt herrscht. Laut dem Internationalen Währungsfonds (IWF) liegt das durchschnittliche Jahreseinkommen pro Kopf bei etwa 4200 Dollar, was etwa 350 Dollar pro Monat oder etwa 11 Dollar pro Tag entspricht. Diese Zahl berücksichtigt jedoch nicht die Ungleichheiten, da ein Drittel der Bevölkerung weniger als 2,15 Dollar pro Tag verdient. Laut den World Bank Data soll die Arbeitslosenquote seit 2020 stark angestiegen sein. Während die Arbeitslosenquote seit 1990 zwischen 20 und 27 % schwankte, soll sie seit 2020 zwischen 33 und 36 % liegen.
Eswatini ist ein Land, dessen Fläche fast halb so groß ist wie die Belgiens und das etwa 1,6 Millionen Einwohner zählt. Es ist neben Marokko und Lesotho eine der letzten drei Monarchien Afrikas. Anlässlich seines 50. Geburtstags im April 2018 benannte König Mswati III. sein Land, das seit der britischen Besetzung Swasiland hieß, in Eswatini um. Obwohl diese Namensänderung positiv als Wunsch gesehen werden kann, sich von der Kolonialzeit zu distanzieren, kritisieren einige diese Entscheidung. Eswatini bedeutet „das Land der Swasi“, doch die Swasi sind nur eine von vielen ethnischen Gruppen des Landes. Eswatini steht aufgrund der Unterdrückung von Oppositionellen auf der Beobachtungsliste von Menschenrechts-NGOs. Es gibt keine unabhängigen Medien, die nicht von der Regierung abhängig sind, und es gibt keine politischen Parteien.
Während der Feierlichkeiten, die von musikalischen Einlagen der Militärkapelle unterbrochen wurden, verfolgten die Gäste Militärparaden. König Mswati III. hielt zudem eine Rede, in der er seinem Volk „für seine unerschütterliche Loyalität, seine Einheit und sein Engagement für den Frieden“ dankte. Die Regierung berichtet, dass „die Feierlichkeiten auch den Wandel Eswatinis in den letzten 40 Jahren hervorhoben, darunter das deutliche Wachstum des BIP, den Ausbau der Infrastruktur, die Verbesserung des Zugangs zu Strom und Wasser sowie bemerkenswerte Errungenschaften in den Bereichen Gesundheit und Bildung.“
