Eine Woche lang werden Tausende von Bhutanern nach Merak in den Bergen im Osten des Landes reisen, um an der zweiten Ausgabe des Rhododendron-Festivals teilzunehmen. König Jigme Khesar Wangchuck, Königin Jetsun Pema und ihre drei Kinder eröffneten dieses Festival, das die Blüte der Rhododendren feiert, mit traditionellen Veranstaltungen. Der Bruder des Königs und die Schwester der Königin waren ebenfalls mit ihren Kindern anwesend.
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König Jigme Khesar Wangchuck und Königin Jetsun Pema eröffnen gemeinsam mit ihren Kindern die zweite Ausgabe des Rhododendron-Festivals
Das Tourismusministerium und der Dzongkhag Trashigang veranstalten vom 3. bis 9. April die zweite Ausgabe des Rhododendron-Festivals, nachdem die erste Ausgabe ein großer Erfolg war. Der bhutanische König und seine Familie nutzten eine Reise in den Osten des Landes, um in Merak Halt zu machen und das Festival zu eröffnen. Das Festival findet in Shetmey statt, der Heimat der Brokpa-Gemeinschaft im Osten Bhutans.
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König Jigme Khesar Wangchuck (46), Königin Jetsun Pema (35) und ihre drei Kinder – Prinz Jigme Namgyel Wangchuck (10), Prinz Jigme Ugyen Wangchuck (6) und Prinzessin Sonam Yangden Wangchuck (zweieinhalb) – eröffneten das Festival. Die kleine Prinzessin Sonam Yangdan ergriff sogar das Mikrofon, um ein paar Worte zu sagen, während König Jigme Khesar Wangchuck seine Kamera nicht aus der Hand legte.
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Der Bruder des Königs und die Schwester der Königin sind mit ihren Kindern anwesend
Prinz Jigme Dorji Wangchuck und seine Gattin, Frau Yeatso Lhamo, schlossen sich der königlichen Familie und den 8.000 Bhutanern an, die an den Feierlichkeiten teilnahmen. Prinz Jigme Dorji ist der Bruder des Königs und trägt den Titel „Gyaltshab“, was bedeutet, dass er der Regent des Königs ist. Er fungiert als Vertreter seines Bruders in den östlichen Distrikten des Landes. Seine Gattin, Lady Yeatso Lhamo, ist die ältere Schwester von Königin Jestun Pema. Sie ist somit sowohl die Schwägerin des Königs als Gattin seines Bruders als auch als Schwester seiner Gattin. Das Paar hat zwei Töchter und einen Sohn.
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Die Temperaturen liegen derzeit in dieser Bergregion des Himalaya-Königreichs kaum über 10 Grad. Durch den Nebel können Besucher einige Rhododendronarten erblicken, die der Stolz der Region sind. Der Ort liegt auf etwa 2.900 Metern Höhe, und in den umliegenden Bergen sind rund vierzig verschiedene Rhododendronarten zu finden. Für viele Bergbewohner ist der Rhododendron die erste Blume, die sie in ihrem Leben zu Gesicht bekommen, da dort normalerweise nur wenige Blumenarten wachsen.
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Ein Festival, das die Vielfalt der Rhododendronarten und die lokale Kultur in den Bergen feiert
Der Rhododendron, dessen Name auf Griechisch „Rosenbaum“ bedeutet, wächst auf kargen Böden und ist in den Bergregionen der nördlichen Hemisphäre, insbesondere in Asien, zu finden. Da er eine der wenigen Blumen ist, die in den Bergen wachsen, ist es nicht verwunderlich, dass der Rhododendron das pflanzliche Wahrzeichen des ehemaligen Königreichs Sikkim ist, das heute ein Bundesstaat Indiens ist und Bhutan von Nepal trennt, und dass die Nationalblume Nepals eine rote Rhododendronart ist, die lokal als Lali Guras bezeichnet wird.
Im Rahmen dieses Festivals werden traditionelle sportliche und künstlerische Aktivitäten organisiert. Verschiedene Gruppen führen Tänze auf, und es werden bhutanische Spiele in Teams gespielt. Die königliche Familie hat mehrere Musik- und Tanzvorführungen besucht. Merak und die umliegenden Dörfer gehören zu einem Naturschutzgebiet, dem Sakteng Wildlife Sanctuary, das für seine einzigartige Bergkultur und seine bemerkenswerte Artenvielfalt bekannt ist.
