Die Königin-Paola-Stiftung organisierte an diesem Samstag eine Aktion zur Sensibilisierung und Bekämpfung der Kinderarmut. Prinzessin Claire von Belgien, die sich sehr für die Stiftung ihrer Schwiegermutter engagiert, nahm an dem Rekordversuch für den größten Mittagstisch des Landes teil. Die Schwägerin von König Philippe nahm gemeinsam mit fast tausend Menschen an einem gemeinsamen Essen an einem riesigen Tisch teil, der im Botanischen Garten von Meise gedeckt worden war.
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Prinzessin Claire isst mit fast tausend solidarischen Belgiern zu Mittag
Die Königin-Paola-Stiftung und ihr Programm „Pelicano“ hatten sich am Samstag, dem 19. September 2026, zum Ziel gesetzt, den belgischen Rekord für den größten Mittagstisch zu brechen. Die 52-jährige Prinzessin Claire von Belgien ist Ehrenvizepräsidentin dieser Stiftung, die 1992 von ihrer Schwiegermutter gegründet wurde. Seit einigen Jahren hat Königin Paola aus gesundheitlichen Gründen auch die Aufgabe an Prinzessin Claire delegiert, sie bei Veranstaltungen vor Ort zu vertreten.
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An diesem Samstag stand Prinzessin Claire eine große Aufgabe bevor: Im Botanischen Garten von Meise sollten mehrere hundert Familien zusammenkommen, die Kinder aus sozial schwachen Verhältnissen unterstützen wollten. Seit mehr als drei Jahrzehnten setzt sich die Königin-Paola-Stiftung „dafür ein, dass jeder Jugendliche in Belgien gleiche Chancen auf Erfolg im Leben hat, unabhängig von seiner kulturellen Herkunft und seiner sozioökonomischen Situation“. Jedes Jahr werden mehrere Stipendien und Preise vergeben, um gesellschaftliche Projekte in diesem Bereich zu unterstützen.
Im Jahr 2008 gründeten sieben Freunde, unterstützt durch eine Initiative des Königspalasts und von Königin Paola, Pelicano. Heute ist Pelicano das Programm der Königin-Paola-Stiftung zur Bekämpfung der Kinderarmut. Dieser Rekordversuch soll auf eine harte Realität aufmerksam machen: Viele Kinder gehen mit leerem Magen zur Schule, und ihre „Brotdose“ ist manchmal ebenso leer. Die „Brotdose“ ist in Belgien eine echte Institution. Jedes Kind bringt morgens seine Brote mit zur Schule, die in der Mittagspause gegessen werden. Leider, wie Pelicano erklärt, „wissen etwa 200.000 Kinder in Belgien auf dem Weg zur Schule nicht, ob sie etwas zu essen in ihrer Brotdose haben“.
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Belgiens größtes gemeinsames Mittagessen im Kampf gegen Kinderarmut
Der längste Esstisch ist ein Mittel, um auf dieses Anliegen aufmerksam zu machen, zumal der belgische Rekordversuch bereits für viel Aufsehen gesorgt hat und die Resonanz in der Presse größer ist als bei üblichen Aktionen. Zudem symbolisiert der Tisch selbst all jene Kinder, die sich jeden Tag an den Kantinentisch setzen, während ihre Lunchbox leer bleibt, denn heute ist es so, dass „jedes dritte Kind in Armut auf der Schulbank hungrig, unterernährt oder unzureichend ernährt ist“. Prinzessin Claire erklärt, dass ein Kind „in derselben Klasse wie die anderen sein und mit ihnen spielen kann und dennoch nicht weiß, ob es mittags etwas zu essen haben wird. Auch deshalb ist dieser lange Tisch so wichtig.“
Für jede Spende in Höhe von 2,50 Euro erhält ein Kind ein nahrhaftes Mittagessen und kann so den Tag voller Energie und Konzentration verbringen. Die Teilnahmegebühr für diese Veranstaltung betrug 20 Euro für Erwachsene und 10 Euro für Kinder. Letztendlich saßen genau 988 Personen an dem 500 Meter langen Tisch.
Die Teilnehmer konnten nicht nur an einer Solidaritätsaktion teilnehmen, sondern hatten auch die Gelegenheit, eine gesellige Zeit zu verbringen, neue Bekanntschaften zu schließen und Prinzessin Claire zu begrüßen. Dieser Rekordversuch fand in der herrlichen Kulisse des Botanischen Gartens von Meise statt, einem grünen Park außerhalb von Brüssel, der das ehemalige Schloss von Bouchout umgibt. In dieser alten Festung, deren Fundamente aus dem 12. Jahrhundert stammen, lebte Kaiserin Charlotte von Mexiko, die Tochter von König Leopold I., von 1879 bis zu ihrem Tod im Jahr 1927.
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Ein Kuchen, der mit Hilfe von Prinzessin Claire gebacken wurde
Am Tag vor der Veranstaltung war Prinzessin Claire zum Konditor Michael Lewis-Anderson gegangen, um bei den letzten Vorbereitungen für die Torte zu helfen. Die Torte ist von der Kindheit des Konditors in England inspiriert. Die Basis der Torte bildet ein „ Chocolate Biscuit Cake“, ein Rezept, das mit Königin Elizabeth II. in Verbindung gebracht wird.
Das Werk war mit Figuren verziert, die mit Hilfe von Prinzessin Claire entstanden waren und Kinder unterschiedlicher Herkunft darstellten, die sich um einen gemeinsamen Tisch versammelt hatten. „Für mich bedeutet ein Tisch viel mehr als nur Essen“, erklärt der Konditor. „Dort teilen wir, unterhalten wir uns, lachen wir und schaffen gemeinsam Erinnerungen. Und ein Kuchen ist oft Teil dieser glücklichen Erinnerungen. Wir müssen den Körper eines Kindes ernähren, aber diese gemeinsamen Momente nähren auch seinen Geist und seine Erinnerungen.“
Inmitten der Tortendekoration befand sich ein Pelikan aus Zuckerpaste. Die Königin-Paola-Stiftung hat ihr Programm „Pelicano“ genannt – in Anlehnung an diesen Vogel, der seit jeher mit Nächstenliebe in Verbindung gebracht wird. Der Pelikan ist das christliche Symbol schlechthin für das Opfer der Liebe, für Nächstenliebe und für die Selbsthingabe nach dem Vorbild Christi.
In den Bestiarien des Mittelalters und in alten christlichen Schriften hieß es, der Pelikan durchbohre sich mit seinem langen Schnabel den Bauch, um seine Jungen mit seinem eigenen Blut zu ernähren. Dieses Bild der äußersten Hingabe erinnert auch an das Blut, das Christus am Kreuz zur Erlösung der Menschen vergossen hat. Diese Legende entstand durch die Beobachtung des Tieres, das seinen roten Schnabel gegen die Brust drückt, um die Nahrung wieder hochzuwürgen und so seine Jungen zu füttern.
