Am 3. Juni 2026 erhält Belgien ein repräsentatives Transportmittel, das künftig bei protokollarischen Zeremonien zum Einsatz kommen kann. König Philippe nahm an der Zeremonie zur Übergabe des königlichen Bootes, einer Nachbildung eines Bootes von König Leopold I., an die belgische Marine teil. Diese Zeremonie markiert den Abschluss eines mehrjährigen sozialen Projekts.
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Belgien schaffte 1835 und 2026 jeweils ein Prunkboot an
Am 21. Juli 2026 feiert die belgische Monarchie ihr 195-jähriges Bestehen. Am 21. Juli 1831 wurde Prinz Leopold von Sachsen-Coburg als erster König der Belgier vereidigt, kurz nachdem er am 4. Juni 1831 vom Nationalkongress gewählt worden war. Seine Wahl und seine Thronbesteigung waren die letzten Schritte bei der Gründung Belgiens, die am Tag der Unabhängigkeitserklärung, dem 4. Oktober 1830, begonnen hatte. Der neue König Leopold I. musste einen ganzen Staat aufbauen. Er musste auch eine Dynastie gründen, beginnend mit der Eheschließung, sowie die königlichen Insignien festlegen.
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Im Jahr 1835 ließ man, inspiriert von den Gepflogenheiten anderer Monarchien, ein Prunkboot bauen. Das 12 Meter lange und 3 Meter breite Boot, das für 14 Ruderer ausgelegt war, wurde in den Werkstätten von Lecarpentier in Antwerpen gebaut. König Leopold I. benutzte sein königliches Boot zum ersten Mal am 14. Juli 1835, als er mit seiner Familie von Brüssel nach Antwerpen reiste. Das Boot kam während der gesamten Regierungszeit Leopolds I. bei protokollarischen Anlässen zum Einsatz, bei Fahrten auf den zahlreichen Flüssen, Kanälen und anderen Wasserstraßen des Landes, sei es in Gent, Antwerpen oder auch in Ostende.
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König Philippe nimmt an der Übergabe des königlichen Bootes am Brüsseler Kanal teil
Am 4. Juni 2026, genau am 195. Jahrestag der Wahl Leopolds zum König der Belgier, nahm der 66-jährige König Philippe von Belgien an der Übergabe der Nachbildung des Königlichen Bootes teil. Der 7. König der Belgier begab sich zum Gelände von Tour & Taxis, einem ehemaligen Güterbahnhof, der am Brüsseler Kanal liegt. Es handelt sich um einen der wenigen Orte, an denen die Senne, die unter Brüssel verläuft, noch sichtbar ist. Zu Beginn der Regierungszeit von Leopold I. war die Senne noch sichtbar und durchquerte die Hauptstadt von Süden nach Norden. Um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern, wurde der Flusslauf im Rahmen von Überdeckungsarbeiten von 1867 bis 1871 überdacht.
Das ursprüngliche Boot diente sechs Jahrzehnte lang als zeremonielles Transportmittel. An Bord befanden sich bei ihren Besuchen in Belgien mehrere Mitglieder ausländischer Königsfamilien. Dominique Henrard, ehrenamtlicher Leiter der Marineabteilung des WHI, erklärt, dass der bedeutendste und protokollarischste Einsatz im Jahr 1843 stattfand, als Königin Victoria und Fürst Albert in Ostende an Bord des Bootes empfangen wurden. Bei ihren folgenden Besuchen, insbesondere zweimal während der Regierungszeit Leopolds II., wurde Königin Victoria im Hafen von Antwerpen empfangen, wobei jedes Mal das Beiboot zum Einsatz kam. Die belgische Marine erklärt, dass das Beiboot dazu diente, die Besatzung der „Belgica“ bei ihrer Rückkehr aus der Antarktis im November 1899 zu empfangen, und dies war sein letzter dokumentierter offizieller Einsatz. Das Beiboot verlor anschließend seinen königlichen Gebrauch, und in den folgenden Jahrzehnten verlor man seine Spur. Nur einige Verzierungen sind heute noch erhalten und werden im Königlichen Armeemuseum in Brüssel ausgestellt.
König Philippe konnte die Arbeiten bewundern, die zum originalgetreuen Nachbau des Bootes seines Vorfahren durchgeführt wurden. Das königliche Boot, das vom Verein „Atelier Marin“ gebaut wurde, wurde Belgien im Rahmen einer Zeremonie auf dem Brüsseler Kanal symbolisch übergeben. Das Boot gehört nun der belgischen Marine und kann künftig für protokollarische Zwecke genutzt werden, ähnlich wie die prestigeträchtige königliche Barkasse „Ordre de Vasa“, die der schwedische König bei großen Veranstaltungen einsetzt.
Die belgische Monarchie verfügt weder über eine goldene Kutsche noch über andere Pferdefuhrwerke, um den König und seine Familie bei Straßenumzügen zu befördern. Lange Zeit diente ein königlicher Zug zur Beförderung der königlichen Familie, doch auch dieser wurde im letzten Jahrhundert aus dem Verkehr gezogen. Dieses Boot wird neben der Flotte moderner Fahrzeuge das einzige zeremonielle Transportmittel sein. Mehrere Anlässe könnten die ideale Gelegenheit bieten, das Boot einzusetzen. Im Jahr 2026 feiert die belgische Marine ihr 80-jähriges Bestehen, und auch die Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum Belgiens sind in Vorbereitung. Das Boot könnte auch bei den „Joyeuses entrées“ zum Einsatz kommen, die traditionell anlässlich königlicher Verlobungen oder Thronbesteigungen organisiert werden.
Diese Feier bildet den Abschluss eines im Juni 2022 gestarteten Projekts. Das „Atelier Marin“, das seit 2011 Projekte zur sozialen Inklusion im Bereich des Freizeitsports auf dem Wasser organisiert, hat sich dieser unglaublichen Herausforderung gestellt, das Boot wieder zum Leben zu erwecken. „ Jugendliche, Senioren, Psychiatriepatienten, Menschen mit Behinderung sowie Tischlereistudenten des Athénée royal d’Enghien haben gemeinsam mehr als 4 000 Arbeitsstunden in die Rekonstruktion dieses Boots “, erklärt der Palast. Am 18. März 2026 unterzeichneten Nicolas Joschko, Präsident des Atelier Marin, und Admiral Tanguy Botman, Kommandant der belgischen Marine, eine notariell beglaubigte Urkunde, die die Schenkung des Bootes an die Marine offiziell besiegelte. Am 21. März wurde das Boot zudem zum ersten Mal zu Wasser gelassen, um seine Schwimmfähigkeit zu überprüfen.
Das königliche Beiboot ist weiß und mit einem goldenen Fries verziert, der aus zu einer Girlande angeordneten Lorbeerblättern besteht. Eine Renommée, also eine allegorische griechische Gottheit, wurde in Bronze gegossen und mit Blattgold vergoldet. Sie thront mit ausgebreiteten Flügeln am Bug des Rumpfes, während sich am Heck ein Fries aus Lorbeer- und Eichenblättern mit einer Königskrone befindet.
Die Zierleisten des Frieses wurden von Hand und mit dem Meißel gefertigt, da sich die Methoden zum Scannen der im Armeemuseum aufbewahrten Originalfriese als wenig aussagekräftig erwiesen hatten. Es waren mehr als 400 Arbeitsstunden erforderlich, um diesen 24 Meter langen Fries originalgetreu nachzubilden. Am Heck des Bootes ist ein Pavillon angebracht, eine Art Baldachin, der mit gestreiften Vorhängen und amarantfarbenen Vorhängen verziert ist. An den vier Ecken des Baldachins, dessen Spitze von einer goldenen Krone geschützt wird, befinden sich vergoldete Bronzelöwen.
