Der Besuch von König Felipe VI. in Ceuta wird sicherlich in die Geschichte seiner Regierungszeit eingehen. Der letzte königliche Besuch liegt bereits im Jahr 2007 zurück, und Felipe wird das erste Staatsoberhaupt sein, das in Ceuta übernachtet. König Felipe VI. wird die autonome Stadt zusammen mit Königin Letizia besuchen, zweieinhalb Monate nach dem Zustrom von 72.000 Migranten.
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König Felipe VI. besucht Ceuta zum ersten Mal seit seiner Thronbesteigung im Jahr 2014
Diese Reise ist eine der politisch brisantesten von König Felipe VI. – ein heikles Unterfangen für einen Monarchen, dessen Neutralität jederzeit gewährleistet sein muss. Der spanische König besucht nun endlich am 13. und 14. Oktober Ceuta, nachdem ihm dies vor einigen Wochen von seiner Regierung untersagt worden war. Am 30. und 31. Juli strömten etwa 72.000 Migranten in die autonome Stadt, und König Felipe hatte seinen Wunsch bekundet, sich vor Ort ein Bild zu machen. Seine Regierung hatte ihn daran gehindert. Nach Ceuta werden König Felipe und Königin Letizia Melilla besuchen, die andere spanische autonome Stadt in Nordafrika.
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Am Dienstag trafen der 58-jährige König Felipe VI. und die 54-jährige Königin Letizia in der Stadt an der Straße von Gibraltar ein. Der Besuch ist historisch, da Felipe seit seiner Thronbesteigung im Jahr 2014 noch nie in Ceuta gewesen war. Der letzte Besuch eines Königs fand im Jahr 2007 statt, als König Juan Carlos gemeinsam mit Königin Sofia dorthin gereist war. Ein weiterer historischer Umstand: In der jüngeren Geschichte des Landes hat noch nie ein Staatsoberhaupt in der Stadt übernachtet. Felipes Vater und Mutter hatten in Málaga übernachtet, als sie die Enklaven besuchten. Ihr Besuch hatte zudem eine diplomatische Krise mit Marokko ausgelöst, das seine Souveränität über Ceuta und Melilla beansprucht. Die Anerkennung des Status der Westsahara sowie der Grenzen zu Ceuta und Melilla ist ein immer wiederkehrender Streitpunkt zwischen Spanien und Marokko, der die diplomatischen Beziehungen je nach den schwankenden Positionen beider Länder mehr oder weniger angespannt macht.
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Empfang von König Felipe und Königin Letizia im Palast der Versammlung von Ceuta
Der Besuch von König Felipe war schon seit langem geplant; bereits vor der ersten Migrationskrise im Jahr 2021 hatten Verhandlungen stattgefunden. In diesem Sommer kamen mehrere Zehntausend Migranten aus Afrika, vor allem aus Marokko, in Ceuta auf spanischem Gebiet an. Mehr als 70 Migranten kamen bei der Überfahrt ums Leben, vor allem durch Ertrinken. In den Stunden und Tagen nach ihrer Ankunft kehrten fast alle von ihnen bereits in ihre Heimatländer zurück. Ceuta ist eine Stadt mit einer Fläche von 18 Quadratkilometern, in der fast 87.000 Einwohner leben. Ihre Grenze zu Marokko ist die einzige Landgrenze zwischen der Europäischen Union und Afrika, was sie zu einem strategisch wichtigen Ort für den Migrantenstrom macht. Gibraltar, eine britische Enklave auf der Iberischen Halbinsel, und Ceuta, eine spanische Enklave auf dem afrikanischen Kontinent, sind die beiden Städte, die sich auf beiden Seiten der Straße von Gibraltar gegenüberliegen.
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König Felipe VI. und Königin Letizia begannen ihren Besuch im Palast der Versammlung, der zugleich Sitz der Stadtverwaltung von Ceuta ist. Der Präsident der autonomen Stadt, Juan Jesús Vivas, empfing die Monarchen in Begleitung weiterer Vertreter der lokalen Behörden. König Felipe erhielt die Schlüssel der Stadt – eine äußerst symbolträchtige Geste an diesem historischen Tag. Anschließend hielt König Felipe eine Arbeitssitzung mit den Mitgliedern des Stadtrats ab.
Ceuta wurde von den Römern, Karthago, den Vandalen und Byzanz erobert und geriet 709 unter muslimische Herrschaft. Im Jahr 1415 nahm Portugal Ceuta in Besitz. Im Jahr 1580 eroberte König Philipp II. von Spanien Portugal und dessen Besitzungen, darunter auch Ceuta. Als Portugal 1640 seine Unabhängigkeit wiedererlangte, blieb Ceuta aufgrund der sehr zahlreichen Spanier, die sich dort niedergelassen hatten, spanisch. Im Jahr 1702 griffen die Engländer die beiden Städte an der Meerenge an und konnten Gibraltar 1704 einnehmen, doch Ceuta blieb spanisch.
Die spanische Verfassung von 1978 gewährte Ceuta das Recht, sich als autonome Gemeinschaft zu konstituieren, was einer Region entspricht; faktisch bleibt die Stadt jedoch weiterhin unter der Verwaltung der Provinz Cádiz. 1995 wurde ein Gesetz verabschiedet, das Ceuta und Melilla, einer weiteren spanischen Stadt an der marokkanischen Küste, den Status autonomer Städte verlieh. Dieser Status als autonome Stadt ermöglicht es Ceuta, ein eigenes Parlament, die sogenannte Versammlung, zu haben, die sich aus 25 Abgeordneten zusammensetzt. Ceuta verfügt zudem über eine eigene Regierung. Der Präsident von Ceuta, der von der Versammlung gewählt und vom König ernannt wird, ist zugleich Regierungschef, Präsident der Versammlung und Bürgermeister von Ceuta. Juan Jesús Vivas bekleidet dieses Amt des Präsidenten seit mehr als 25 Jahren. Er ist der vierte Präsident seit Ceuta den Status einer autonomen Stadt hat, doch die ersten drei Präsidenten hatten nur kurze Amtszeiten von einem bis drei Jahren.
Am Nachmittag werden der König und die Königin eine Schule besuchen, die für ihre Inklusionsinitiativen im Bereich Kunst und für ihre innovative Pädagogik bekannt ist. Am späten Nachmittag werden die Monarchen an einer interreligiösen Gedenkfeier auf dem Friedhof von Sidi Embarek teilnehmen, um den Opfern der Schiffsunglücke vom 30. und 31. Juli zu gedenken. Am Abend werden König Felipe und Königin Letizia Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft treffen, und der Staatschef wird eine Ansprache an die Bevölkerung von Ceuta halten.
