Le déplacement du roi Felipe VI à Ceuta marquera certainement l’histoire de son règne. La dernière visite royale remonte à 2007 et Felipe sera le premier chef d’État à dormir à Ceuta. Le roi Felipe VI visitera la ville autonome avec la reine Letizia, deux mois et demi après l’afflux de 72 000 migrants.
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Le roi Felipe VI se rend pour la première fois à Ceuta depuis son accession au trône en 2014
Ce déplacement est l’un des plus politiques du roi Felipe VI, un exercice périlleux pour un monarque dont la neutralité doit être garantie à tout moment. Le roi d’Espagne visite enfin Ceuta, ces 13 et 14 octobre, après en avoir été empêché par son gouvernement il y a quelques semaines. Le 30 et le 31 juillet environ 72 000 migrants ont afflué dans la ville autonome et le roi Felipe avait fait savoir qu’il souhaitait se rendre sur place. Son gouvernement l’en avait empêché. Après Ceuta, le roi Felipe et la reine Letizia visiteront Melilla, l’autre ville autonome espagnole située dans le nord de l’Afrique.
Mardi, le roi Felipe VI, 58 ans, et la reine Letiza, 54 ans, sont arrivés dans la ville située face au détroit de Gibraltar. La visite est historique car Felipe ne s’était pas encore rendu à Ceuta depuis son accession au trône en 2014. Quant à la dernière visite d’un Roi, elle avait eu lieu en 2007 lorsque le roi Juan Carlos s’y était rendu avec la reine Sofia. Autre fait historique, jamais un chef d’État n’a passé la nuit dans la ville, dans l’histoire contemporaine du pays. Le père et la mère de Felipe avaient dormi à Malaga lorsqu’ils avaient visité les enclaves. Leur visite avait aussi provoqué une crise diplomatique avec le Maroc, pays qui revendique sa souveraineté sur Ceuta et Melilla. La reconnaissance du statut du Sahara occidental et des frontières à Ceuta et Melilla est un point de friction récurrent entre l’Espagne et le Maroc, rendant les relations diplomatiques plus aux moins tendues, en fonction des positions fluctuantes des deux pays.
Accueil du roi Felipe et de la reine Letizia au palais de l’Assemblée de Ceuta
La visite du roi Felipe est prévue de très longue date, des négociations avaient déjà été menées avant la première crise migratoire de 2021. Cet été, plusieurs dizaines de milliers de migrants venus d’Afrique, principalement du Maroc, sont arrivés à Ceuta, sur le territoire espagnol. Plus de 70 migrants ont perdu la vie dans la traversée, principalement par noyade. Dans les heures et les jours suivant leur arrivée, la quasi-totalité d’entre eux rentraient déjà dans leur pays. Ceuta est une ville de 18 kilomètres carrés où vivent près de 87 000 habitants. Sa frontière avec le Maroc est l’unique frontière terrestre entre l’Union européenne et l’Afrique, en faisant un endroit stratégique dans le passage de migrants. Gibraltar, enclave britannique sur la péninsule Ibérique, et Ceuta, enclave espagnole sur le continent africain, sont les deux villes qui se font face de part et d’autre du détroit de Gibraltar.
Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont commencé leur visite au palais de l’Assemblée, qui est aussi le siège de la mairie de Ceuta. Le président de la ville autonome, Juan Jesús Vivas a accueilli les souverains, entouré d’autres représentants des autorités locales. Le roi Felipe a reçu les clés de la ville, un acte des plus symboliques en cette journée historique. Le roi Felipe a ensuite tenu une réunion de travail avec les membres du conseil municipal.
Ceuta a été conquise par les Romains, Carthage, les Vandales et Byzance et elle est passée sous domination musulmane en 709. En 1415, le Portugal prend possession de Ceuta. En 1580, le roi Philippe II d’Espagne s’empare du Portugal et de ses possessions, dont Ceuta. Quand le Portugal retrouve son indépendance en 1640, Ceuta restera espagnole en raison des très nombreux d’Espagnols qui s’y étaient installés. En 1702, les Anglais attaquent les deux villes du détroit et parviennent à s’emparer de Gibraltar en 1704 mais Ceuta restera espagnole.
La Constitution espagnole de 1978 a accordé à Ceuta le droit de se constituer en communauté autonome, ce qui est l’équivalent d’une région, mais dans les faits, elle restera encore sous l’administration de la province de Cadix. En 1995 est adoptée une loi qui accorde le statut de villes autonomes à Ceuta et Melilla, autre ville espagnole située sur la côte marocaine. Ce statut de ville autonome lui permet d’avoir son propre parlement, appelé Assemblée, qui est composée de 25 députés. Elle a également son propre gouvernement. Le président de Ceuta, qui est élu par l’assemblée et nommé par le Roi, est à la fois le chef du gouvernement, le président de l’assemblée et le maire de Ceuta. Juan Jesús Vivas occupe cette fonction de président depuis plus de 25 ans. Il est le quatrième président depuis que Ceuta a le statut de ville autonome mais les trois premiers présidents ont eu des mandats courts, d’un à trois ans.
Dans l’après-midi, le roi et la reine doivent visiter une école réputée pour ses initiatives d’inclusions pour les arts et la pédagogie novatrice. En fin d’après-midi, les souverains assisteront à une cérémonie interreligieuse au cimetière de Sidi Embarek, en hommage aux victimes des naufrages des 30 et 31 juillet. En soirée, le roi Felipe et la reine Letizia rencontreront des personnalités de la société civile et le chef de l’État s’adressera à la population de Ceuta.
