Einige Tage nach Ausbruch der Waldbrände in den Hohen Venns wurden die Feuerwehrleute und Einsatzkräfte überraschend von Königin Silvia am Ort des Geschehens empfangen. Die Königin von Schweden war zu einem privaten Besuch nach Belgien gereist, um die Schweden zu treffen, die zur Unterstützung bei der Bekämpfung des historischen Brandes ins Land entsandt worden waren.
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Königin Silvia trifft die Piloten der schwedischen Bomber, die nach Belgien entsandt wurden
Am Freitag, dem 14. August, brach in den Hohen Venn, einer Naturregion in der Provinz Lüttich in Belgien nahe der deutschen Grenze, ein Feuer aus. Die Hohen Venn bestehen aus Heide- und Waldgebieten auf sumpfigen Böden aus Torf, der die Ausbreitung des Feuers unter der Erde begünstigt. Angesichts des Ausmaßes der Brände griff Belgien auf europäische Notfallpläne zurück, und mehrere Länder schickten Verstärkung, darunter Schweden, das zwei Löschflugzeuge entsandte.
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Bereits am folgenden Montag, dem 17. August, unterbrach König Philippe von Belgien seinen Urlaub und begab sich zum Ort des Geschehens, um die im Einsatz befindlichen Einsatzkräfte zu treffen. In den letzten Tagen konnte das Feuer eingedämmt werden, zumal die Temperaturen deutlich gesunken sind und es geregnet hat. Am selben Tag reiste eine weitere unerwartete königliche Persönlichkeit in den Osten Belgiens. Die 82-jährige Königin Silvia von Schweden wollte die von der Zivilschutzbehörde entsandten Schweden treffen.
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Das Königshaus erklärt, dass es sich bei dem Besuch der Königin um eine private Reise handelte und sie sich bereits in der Region aufhielt. Vermutlich besuchte sie ihren Bruder Ralf Sommerlath, der in Kettenis wohnt, einem Dorf am Rande von Eupen im deutschsprachigen Teil Belgiens. Königin Silvia fühlt sich der Region also verbunden und wollte das schwedische Personal treffen, das die Bomberflugzeuge steuert. Die beiden schwedischen Flugzeuge sind Teil einer gemeinsamen Ressource der Europäischen Union namens rescEU. Die Besatzungen trainieren und führen jährlich gemeinsame Einsätze mit anderen Ländern der Europäischen Union durch, wobei Schweden seit 2019 an diesem Hilfsprogramm beteiligt ist.
Schweden ist gut auf Waldbrände vorbereitet und hat seine Kapazitäten seit 2018 erheblich ausgebaut, erklärt die Zivilschutzbehörde (MCF). Bei Bedarf können die Länder der Europäischen Union Schweden um Hilfe bitten, das bis zu zehn Hubschrauber und vier Löschflugzeuge sowie Materialdepots und Hochleistungspumpen entsenden kann. Seit Mittwoch, dem 19. August, ist das Feuer in der Region endlich eingedämmt, was bedeutet, dass es sich nicht mehr ausbreitet, doch der Kampf ist noch nicht gewonnen. Rund 3.000 Hektar sind verbrannt. Es handelt sich um den schlimmsten Waldbrand in der Geschichte Belgiens.
