Am zweiten Tag seines Staatsbesuchs in Belgien verließ der japanische Kaiser Brüssel. Den ersten Teil des Tages verbrachte er in Namur in Begleitung von König Philippe. Im Schloss von Namur erfuhr Kaiser Naruhito mehr über die Geschichte der Zitadelle und die Geschichte der Flusslandschaft von Namur.
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Der japanische Kaiser entdeckt von der Zitadelle aus die Geschichte der Flüsse von Namur
Der 66-jährige japanische Kaiser Naruhito wurde am zweiten Tag seines Staatsbesuchs in Belgien vom 66-jährigen König Philippe von Belgien begleitet. Am 24. Juni blieb Kaiserin Masako zur Erholung im Schloss Laeken, während ihr Ehemann Besuche außerhalb von Brüssel absolvierte. Kaiser Naruhito besuchte Namur in Wallonien und anschließend Leuven in Flandern.
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In Namur wurde der Kaiser vom Gouverneur der Provinz Namur, Denis Mathen, und dem Bürgermeister von Namur, Maxime Prévot, empfangen. Letzterer bekleidet zudem auf nationaler Ebene das Amt des Außenministers. Namur liegt etwa sechzig Kilometer südöstlich von Brüssel und ist seit 1926 die Hauptstadt der Wallonie. Mit ihren 120.000 Einwohnern ist Namur nach Charleroi und Lüttich die drittgrößte Stadt der Wallonischen Region.
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Die Besichtigung fand im Schloss von Namur statt, einem Gebäude aus dem 20. Jahrhundert, das auf dem Gipfel der Zitadelle errichtet wurde, die einst die Burg der Grafen von Namur war. Die Zitadelle liegt auf den Anhöhen, die die Stadt überragen, am Zusammenfluss von Sambre und Maas. Robert I., der die Zitadelle im Jahr 946 befestigte, ist der erste Graf von Namur, der urkundlich erwähnt wird. Die Grafen von Namur waren dem Heiligen Römischen Reich lehnspflichtig, später ging der Titel auf die Herzöge von Burgund über, deren Besitztümer schließlich an die Habsburger fielen. Die Zitadelle blieb bei der Gründung Belgiens eine Festung für militärische Zwecke. Im Jahr 1891 entzog König Leopold II. der Zitadelle ihren Status als Festung, und das Gelände wurde der Stadt Namur übergeben.
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Namur baute die touristischen Aktivitäten der Zitadelle rasch aus, indem dort ein Restaurant eingerichtet wurde. Schließlich wurde 1930 auf der Anhöhe ein neues kleines Schloss im romantischen Stil errichtet, um es als Hotel zu nutzen. Seit 1978 wird das Schloss von der Hotelfachschule der Provinz Namur verwaltet, die es zu ihrem Ausbildungshotel und -restaurant gemacht hat. Vor Ort konnte der Kaiser die Lage der Zitadelle und des Schlosses am Zusammenfluss zweier bedeutender Flüsse begutachten. Dieses Thema interessiert Kaiser Naruhito ganz besonders, da eine seiner großen Leidenschaften die Wasserwirtschaft ist.
Vor etwa vierzig Jahren spezialisierte sich Naruhito während seines Studiums am Merton College in Oxford, Großbritannien, auf die Geschichte des Flusshandels im 18. Jahrhundert. Er studierte bis 1986 in Oxford, legte seine Dissertation mit dem Titel „Eine Studie über die Schifffahrt und den Verkehr auf der Themse im 18. Jahrhundert“ jedoch erst 1989 vor. Abgesehen vom persönlichen Interesse, das Kaiser Naruhito für maritime Fragen hegt, ist Wasser ein sehr wichtiges Thema in Japan, einem Archipel, das häufig von Unwettern und wasserbedingten Naturkatastrophen heimgesucht wird.
Auch heute noch ermöglichen die Wasserstraßen von Namur „die Schaffung europäischer Verkehrskorridore und spielen eine wichtige Rolle bei der Energiewende und der nachhaltigen grenzüberschreitenden Logistik“, erklärt das Außenministerium. Nach Angaben des Ministeriums für Mobilität und Infrastruktur wurden im Jahr 2025 auf dem 450 Kilometer langen wallonischen Wasserstraßennetz fast 31 Millionen Tonnen Güter befördert, davon allein in der Provinz Namur (unter Einbeziehung der Sambre und der Maas) 3,4 Millionen Tonnen verladen und 0,8 Millionen Tonnen entladen.
