Der taiwanesische Präsident Lai Ching-te ist mit einigen Tagen Verspätung endlich im Königreich Eswatini eingetroffen. Der Staatsmann hatte seine Reise in das afrikanische Königreich zunächst abgesagt, nachdem er dem Druck Taiwans nachgegeben hatte. Eswatini, die letzte absolute Monarchie Afrikas, und Taiwan, ein Land, das weltweit von 11 Staaten offiziell anerkannt wird, pflegen ihre gegenseitigen Beziehungen.
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Präsident Lai Ching-te trifft mit einigen Tagen Verspätung in Eswatini ein
König Mswati III. hatte in der vergangenen Woche Feierlichkeiten organisiert, um seinen 58. Geburtstag und sein 40-jähriges Regierungsjubiläum zu begehen. Am Freitag, dem 24. April, hatte er afrikanische Oberhäupter im größten Nationalstadion versammelt, um an einer großen Zeremonie zu seinen Ehren anlässlich seines Rubinjubiläums teilzunehmen. Ein Gast fehlte jedoch: Präsident Lai Ching-te. Der taiwanesische Präsident hatte seine Reise aus Sicherheitsgründen absagen müssen und sich damit den chinesischen Drohungen gebeugt.
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„Kein Land hat das Recht und darf unsere Bemühungen, einen Beitrag zur Welt zu leisten, behindern“, erklärte Lai Ching-te damals in einer Videobotschaft, die während der Feierlichkeiten in Eswatini ausgestrahlt wurde, da er nicht persönlich vor Ort sein konnte. „Für Taiwan sind die Menschen in Eswatini wie eine Familie. Wir werden weiterhin gemeinsam Schwierigkeiten überwinden und entschlossen voranschreiten“. Mit einigen Tagen Verspätung betrat Lai Ching-te am 2. Mai schließlich das kleine, zwischen Südafrika und Mosambik eingeschlossene Königreich. „Taiwan wird sich niemals von äußerem Druck entmutigen lassen“, erklärte der Präsident bei seiner Ankunft in Eswatini. „Unsere Entschlossenheit und unser Engagement beruhen auf der Überzeugung, dass Taiwan sich weiterhin mit der Welt austauschen wird, ganz gleich, welche Schwierigkeiten sich stellen.“
Der Präsident wurde beim Verlassen des Flugzeugs von einer offiziellen Delegation empfangen und zum Palast gebracht, um König Mswati III. zu treffen. Der swatische Herrscher hatte vor seinem Palast eine protokollarische und militärische Begrüßungszeremonie angeordnet. Auf dem Programm standen die Darbietung der Nationalhymnen, eine Salve aus Kanonen, die Aufführung eines traditionellen Tanzes sowie die Truppenparade, bevor man sich ins Innere des Palastes begab, um die Gespräche zu beginnen. Taiwan, dessen eigentlicher Name Republik China lautet, ist ein Archipel aus 168 Inseln, umfasst jedoch eine Hauptinsel, nämlich Taiwan. Die Gesamtfläche entspricht der von Belgien, und das Land zählt 23 Millionen Einwohner.
Die Republik China wird von der Volksrepublik China beansprucht. Nur 11 Länder erkennen Taiwan als unabhängigen Staat an. Eswatini ist das einzige afrikanische Land, das Taiwan anerkennt, und ist ein wichtiger Verbündeter. Eswatini, Paraguay, Guatemala, Belize und Haiti sind die fünf Länder mit einer Fläche von mindestens 15.000 Quadratkilometern, die Taiwan anerkennen; die übrigen sind Inselgruppen in Ozeanien oder in der Karibik.
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Nach bilateralen Gesprächen wurde ein neues Abkommen zwischen Eswatini und Taiwan unterzeichnet
Bei den bilateralen Gesprächen im Palast erörterten die beiden Oberhäupter Themen wie Gesundheit, bilaterale Beziehungen, die Stärkung der Rolle der Frau sowie die Zusammenarbeit in Wirtschaft und Handel. Im Anschluss an diese Gespräche unterzeichneten beide Länder das „Abkommen über gegenseitige Amtshilfe im Zollbereich zwischen der Regierung der Republik China (Taiwan) und der Regierung des Königreichs Eswatini“.
König Mswati III. und der taiwanesische Präsident hielten nach der Unterzeichnung des Abkommens jeweils eine Rede. „Taiwan wird seine Kapazitäten weiter ausbauen und entschlossen auf internationale Zusammenarbeit hinarbeiten. Er äußerte die Hoffnung, dass Taiwan und Eswatini sich gegenseitig unterstützen werden, damit sich die Freundschaft zwischen den beiden Ländern vertiefen und von Dauer sein kann“, erklärte der Präsident.
„Der Präsident erklärte, er bewundere zutiefst die außergewöhnliche Führungsstärke des Königs, der in den letzten 40 Jahren nicht nur einen wirtschaftlichen Aufschwung und die Verbesserung der Infrastruktur des Landes ermöglicht, sondern auch für eine bessere Versorgung der Bevölkerung gesorgt habe. Er lobte zudem die Weitsicht des Königs, insbesondere den Bau strategischer Öllager, deren Bedeutung für Eswatini seit den jüngsten Konflikten im Nahen Osten offensichtlich ist“, berichtet das Büro des Präsidenten. „Der Präsident bekräftigte zudem seine Dankbarkeit gegenüber dem König für dessen zahlreiche Stellungnahmen zugunsten Taiwans auf internationaler Ebene, insbesondere für seine Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen im vergangenen Jahr, in der er alle Länder dazu aufforderte, die Resolution 2758 korrekt auszulegen und die Teilnahme Taiwans zu akzeptieren.“
König Mswati III. betonte seinerseits, „dass das Volk von Eswatini bestrebt ist, sein Land zu einem der am weitesten entwickelten Länder zu machen. In diesem Zusammenhang brachte er seine Dankbarkeit gegenüber Taiwan zum Ausdruck, einem wahren Freund und Partner des Königreichs Eswatini, nicht nur für dessen bedeutenden wirtschaftlichen Beitrag, sondern auch für dessen Unterstützung in verschiedenen Bereichen, darunter das Internationale Konferenzzentrum (ICC), die Elektrifizierung ländlicher Gebiete, Wasserversorgungssysteme, die Stärkung von Frauen und Jugendlichen sowie landwirtschaftliche Aktivitäten“.
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Offizielles Abendessen zu Ehren des Präsidenten der Republik China
Am Abend hatte König Mswati III. ein offizielles Abendessen organisiert, um den taiwanesischen Präsidenten und seine Delegation zu empfangen. Dieser Besuch bietet auch die Gelegenheit, den Palast von König Mswati III. zu entdecken, von dem normalerweise nur sehr wenige Bilder zu sehen sind. Dank der vom Pressedienst des taiwanesischen Präsidialamtes veröffentlichten Bilder erhält man Einblicke in Orte, die sonst nur selten fotografiert werden. Eswatini ist die letzte absolute Monarchie Afrikas, die beiden anderen Monarchien sind Marokko und Lesotho. König Mswati III. regiert dort seit 40 Jahren mit eiserner Hand. Das Land mit 1,3 Millionen Einwohnern steht unter der vollständigen Kontrolle des Königs, politische Parteien sind verboten und es gibt keine unabhängigen Medien. Die wenigen Persönlichkeiten, die sich kritisch geäußert haben, sind von der Bildfläche verschwunden oder ins Ausland geflohen.
Im Gegensatz zu den lobenden Äußerungen der Verbündeten von König Mswati III. ist die Arbeitslosenquote laut World Bank Data seit 2020 stark gestiegen. Während die Arbeitslosenquote seit 1990 zwischen 20 und 27 % schwankte, soll sie seit 2020 zwischen 33 und 36 % liegen. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds (IWF) liegt das durchschnittliche Jahreseinkommen pro Kopf bei etwa 4200 Dollar, was etwa 350 Dollar pro Monat oder etwa 11 Dollar pro Tag entspricht. Diese Zahl berücksichtigt jedoch nicht die Ungleichheiten, da ein Drittel der Bevölkerung weniger als 2,15 Dollar pro Tag verdient.
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Der Präsident Taiwans trifft die „Große Elefantin“
Am 3. Mai 2026, am zweiten Tag seiner offiziellen Reise nach Eswatini, traf der taiwanesische Präsident die 76-jährige Königinmutter Ntfombi. Die Königinmutter trägt den Titel „Große Elefantin“ und nimmt eine wichtige symbolische Rolle ein. Offiziell regiert sie gemeinsam mit ihrem Sohn.
Sie gehörte zu den 70 Frauen von König Sobhuza, doch nach dem Tod des Königs wird sein Nachfolger aus der Vielzahl seiner Söhne bestimmt. Die Mutter des neuen Königs wird dann an der Seite ihres Sohnes zur „Großen Elefantin“. Die Wahl des Nachfolgers folgt einer Reihe präziser Regeln. Eine davon besagt, dass der neue König der einzige Sohn unter seinen Geschwistern sein muss. Der Präsident Taiwans überreichte der Königinmutter Geschenke und begab sich anschließend zum Internationalen Konferenzzentrum (Eswatini ICC).
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König Mswati III. präsentiert stolz das Internationale Konferenzzentrum von Eswatini
Dieses brandneue Konferenzzentrum wurde dank der Unterstützung Taiwans finanziert. König Mswati III. begleitete seinen Gast bei diesem Besuch. Mehrere Mitglieder der königlichen Familie von Eswatini nahmen an diesem Besuch teil und stellten sich dem Präsidenten vor. Prinz Mcwasho Dlamini stand dabei besonders im Rampenlicht. Der 23-Jährige ist derzeit der einzige Sohn von König Mswati III. und seiner neunten Ehefrau, Königin LaMagongo. Manche sehen in ihm seinen potenziellen Nachfolger.
König Mswati III. hatte 16 Ehefrauen, von denen zwei verstorben sind und zwei ihn verlassen haben. Er hat eine Vielzahl von Kindern, übertrifft jedoch nicht seinen Vater, der etwa 210 Kinder hatte. Aufgrund dieser großen Zahl an Prinzen und Prinzessinnen sind viele von ihnen in Verwaltungs- oder politischen Ämtern tätig. Die meisten hochrangigen Persönlichkeiten des Landes tragen den Nachnamen Dlamini, den Namen der Königsfamilie.
Das Internationale Konferenzzentrum von Eswatini (Eswatini ICC) befindet sich im Ezulwini-Tal im Zentrum des Landes und erstreckt sich über eine Fläche von rund 45.000 Quadratmetern. Es umfasst verschiedene Einrichtungen, darunter ein multifunktionales Auditorium, einen Präsidentensitzungssaal und ein Theater, und wird als Hauptveranstaltungsort für internationale Konferenzen in Eswatini dienen.
Die Wände der Säle und Hallen sind mit heroischen Darstellungen des Königs und der Königinmutter geschmückt. Einige Tafeln zeigen rituelle Zeremonien, wie zum Beispiel das berühmte Schilffest. Außerdem findet man eine Tafel, die Prinz Mcwasho darstellt.
