Le président de Taïwan, Lai Ching-te, est enfin arrivé au royaume d’Eswatini, avec quelques jours de retard. L’homme d’État avait, dans un premier temps annulé, son voyage dans le royaume africain, cédant aux pressions de Taïwan. L’Eswatini, dernière monarchie absolue d’Afrique, et Taïwan, pays reconnu officiellement par 11 pays dans le monde, chérissent leurs relations mutuelles.
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Le président Lai Ching-te arrive en Eswatini avec quelques jours de retard
Le roi Mswati III avait organisé des célébrations tout au long de la semaine dernière pour fêter ses 58 ans et son 40e anniversaire de règne. Vendredi 24 avril, il avait réuni des chefs d’État africains dans le plus grand stade national pour participer à une grande cérémonie en son honneur, à l’occasion de son Jubilé de rubis. Un invité manquait à l’appel, le président Lai Ching-te. Le président taïwanais avait dû annuler son voyage pour des raisons de sécurité, cédant aux menaces chinoises.
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« Aucun pays n’a le droit, ni ne doit, entraver nos efforts pour contribuer au monde », avait alors déclaré Lai Ching-te, dans un message vidéo diffusé lors des célébrations en Eswatini, ne pouvant se trouver sur place. « Pour Taïwan, les habitants d’Eswatini sont comme une famille. Nous continuerons à surmonter ensemble les difficultés et à progresser résolument ». Avec quelques jours de retard, Lai Ching-te a bien posé les pieds dans le petit royaume enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, ce 2 mai. « Taïwan ne se laissera jamais décourager par les pressions extérieures », a déclaré le président en posant les pays en Eswatini. « Notre détermination et notre engagement sont fondés sur la conviction que Taïwan continuera de s’engager avec le monde, quelles que soient les difficultés rencontrées ».
Accueilli par une délégation officielle à sa sortie d’avion, le président a été conduit au palais pour rencontrer le roi Mswati III. Le souverain swati avait réservé une cérémonie d’accueil protocolaire et militaire devant son palais. Interprétation des hymnes nationaux, salve de coups de canons tirés, exécution d’une danse traditionnelle, passage en revue des troupes était au programme, avant de rejoindre l’intérieur du palais pour entamer les discussions. Taïwan, dont le véritable nom est la république de Chine, est un archipel de 168 îles mais il comprend une île principale, Taïwan. La superficie totale équivaut à celle de la Belgique et le pays compte 23 millions d’habitants.
La république de Chine et est revendiquée par la république populaire de Chine. Seuls 11 pays reconnaissent Taïwan comme un État indépendant. L’Eswatini est le seul pays africain qui reconnaît Taïwan et est un allié important. L’Eswatini, le Paraguay, le Guatemala, le Belize et Haïti sont les cinq pays ayant une superficie d’au moins 15 000 kilomètres carrés qui reconnaissent Taïwan, les autres sont des archipels en Océanie ou dans les Caraïbes.
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Un nouvel accord entre l’Eswatini et Taïwan a été signé à l’issue des discussions bilatérales
Lors des discussions bilatérales menées au palais, les deux chefs d’État ont discuté de santé, des relations bilatérales, de l’autonomisation des femmes et de la coopération économique et commerciale. Suite à ces échanges, les deux pays ont signé l’« Accord d’assistance mutuelle douanière entre le gouvernement de la république de Chine (Taïwan) et le gouvernement du royaume d’Eswatini ».
Le roi Mswati III et le président taïwanais ont tous les deux prononcé un discours après la signature de l’accord. « Taïwan continuera de renforcer ses capacités et de progresser résolument vers la coopération internationale. Il a exprimé l’espoir que Taïwan et l’Eswatini se soutiendront mutuellement, permettant ainsi à l’amitié entre les deux pays de s’approfondir et de perdurer », a déclaré le président.
« Le Président a déclaré admirer profondément le leadership exceptionnel du Roi, qui, au cours des 40 dernières années, a non seulement permis un essor économique et l’amélioration des infrastructures du pays, mais a également assuré une meilleure prise en charge de la population. Il a également salué la clairvoyance du Roi, notamment la construction d’installations stratégiques de stockage de pétrole, dont l’importance pour l’Eswatini est manifeste depuis les récents conflits au Moyen-Orient », rapporte le Bureau du président. « Le Président a également réitéré sa gratitude au Roi pour ses nombreuses prises de position en faveur de Taïwan sur la scène internationale, notamment son discours à l’Assemblée générale des Nations Unies l’année dernière, exhortant tous les pays à interpréter correctement la résolution 2758 et à accepter la participation de Taïwan ».
Pour sa part, le roi Mswati III a souligné « que le peuple d’Eswatini s’efforce de faire de son pays l’un des plus développés. À cet égard, il a exprimé sa gratitude envers Taïwan, véritable ami et partenaire du Royaume d’Eswatini, non seulement pour son importante contribution économique, mais aussi pour son aide dans divers domaines, notamment le Centre international de conférences (ICC), l’électrification rurale, les systèmes d’approvisionnement en eau, l’autonomisation des femmes et des jeunes, et les activités agricoles ».
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Dîner officiel en l’honneur du président de la république de Chine
En soirée, le roi Mswati III avait organisé un dîner officiel pour accueillir le président taïwanais et sa délégation. Cette visite permet aussi de découvrir le palais du roi Mswati III dont très peu d’images nous parviennent habituellement. Grâce aux images rapportées par le service de presse du bureau présidentiel taïwanais, on découvre des lieux très peu pris en photo. L’Eswatini est la dernière monarchie absolue d’Afrique, les deux autres monarchies étant le Maroc et le Lesotho. Le roi Mswati III y règne d’une main de fer depuis 40 ans. Le pays, qui compte 1,3 million d’habitants, est sous le contrôle total du roi, les partis politiques sont interdits et il n’existe aucun média indépendant. Les quelques personnalités qui ont exprimé une opinion critique ont disparu de la circulation ou ont fui à l’étranger.
Contrairement aux propos tenus lors des éloges que peuvent faire les alliés du roi Mswati III, selon la World Bank Data, le taux de chômage aurait fortement augmenté depuis 2020. Alors que le taux de chômage oscillait entre 20 et 27% depuis 1990, le taux varierait entre 33 et 36% depuis 2020. Selon le Fonds monétaire international (FMI), le salaire moyen annuel par habitant serait d’environ 4200 dollars, soit environ 350 dollars par mois ou encore environ 11 dollars par jour. Mais ce chiffre ne prend pas en compte les disparités car un tiers de la population gagne moins de 2,15 dollars par jour.
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Le président de Taïwan rencontre la Grande Éléphante
Le 3 mai 2026, au deuxième jour de son voyage officiel en Eswatini, le président taïwanais a rencontré la reine mère Ntfombi, 76 ans. La reine mère porte le titre de « Grande Éléphante » et joue un rôle symbolique important. Officiellement, elle co-règne avec son fils.
Elle faisait partie des 70 épouses du roi Sobhuza mais à la mort du roi, son successeur est désigné parmi sa multitude de fils. La mère du nouveau roi devient alors la Grande Éléphante aux côtés de son fils. Le choix du successeur suit une série de règles précises. L’une d’elles veut que le nouveau roi soit le seul garçon au sein de sa fratrie. Le président de Taïwan a offert des cadeaux à la reine mère puis il a pris la direction du Centre international de conférences (Eswatini ICC).
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Le roi Mswati III présente fièrement le Centre international de conférences d’Eswatini
Ce centre de conférence flambant neuf a été financé grâce au soutien de Taïwan. Le roi Mswati III a accompagné son invité lors de cette visite. Plusieurs membres de la famille royale d’Eswatini ont participé à cette visite et se sont présentés au président. Le prince Mcwasho Dlamini était particulièrement mis à l’honneur. Le jeune homme de 23 ans est actuellement le seul fils du roi Mswati III et de sa neuvième épouse, la reine LaMagongo. Certains le voient comme son potentiel successeur.
Le roi Mswati III a eu 16 épouses, dont deux sont décédées et deux sont parties. Il a une multitude d’enfants mais il ne bat pas son père, qui a eu environ 210 enfants. En raison de ce grand nombre de princes et princesses, on retrouve une grande partie d’entre eux à des postes administratifs ou politiques. La plupart des personnalités haut placées du pays portent le nom de famille Dlamini, qui est le nom de la famille royale.
Le Centre international de conférences d’Eswatini (Eswatini ICC) est situé dans la vallée d’Ezulwini, au centre du pays, et couvre une superficie d’environ 45 000 mètres carrés. Il comprend diverses installations, notamment un auditorium multifonctionnel, une salle de réunion présidentielle et un théâtre, et servira de principal lieu d’accueil pour les conférences internationales organisées en Eswatini.
Les murs des salles et des halls sont couverts de représentations héroïques du roi et de la reine mère. Certains panneaux dépeignent des cérémonies rituelles, comme le fameux festival des roseaux. On découvre aussi un panneau représentant le prince Mcwasho.
