Vor 70 Jahren kamen 262 Bergleute in einem Kohlebergwerk südlich von Charleroi ums Leben. Bei der größten Bergbaukatastrophe in der Geschichte Belgiens kamen mehr als hundert italienische Gastarbeiter ums Leben. Prinz Emanuele Filiberto von Savoyen, Oberhaupt der italienischen Königsfamilie, besuchte den Gedenkort „Bois du Cazier“ in Marcinelle in Begleitung seines Cousins, Prinz Laurent von Belgien.
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Der Enkel des letzten Königs von Italien auf dem Gelände des Bois du Cazier
Im August 2023 besuchte Königin Paola von Belgien gemeinsam mit ihren Enkeln, den Prinzen Nicolas und Aymeric, die Stätte „Bois du Cazier“. Am 31. Oktober 2026, drei Jahre später, besuchte auch Prinz Laurent nach seiner Mutter und seinen Zwillingen das ehemalige Bergwerk. Prinz Laurent begleitete seinen Cousin, Prinz Emanuele Filiberto von Savoyen, Prinz von Venedig und Piemont, Herzog von Savoyen.
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Prinz Emanuele Filiberto, Enkel von König Humbert II. von Italien, der sich derzeit in der Provinz Hennegau aufhält, wurde am Freitagabend von Gouverneur Tommy Leclercq im Provinzpalast von Mons offiziell empfangen. Zu seinen Ehren wurde ein Abendessen veranstaltet, und der Prinz stellte sein Buch „La Regina di Maggio“ vor, das seiner Großmutter, Königin Marie-José, gewidmet ist. Am nächsten Tag begab sich der Prinz in den Süden von Charleroi, um den italienischen Opfern der Katastrophe von Marcinelle zu gedenken. Dieser Ort ist ein historischer Ort von großer Bedeutung für die italienische Gemeinschaft. Im Oktober 2025 hatten König Philippe und Königin Mathilde den italienischen Präsidenten Sergio Mattarella an diesen Ort begleitet, als er sich auf Staatsbesuch in Belgien befand.
Emanuele Filiberto von Savoyen gedenkt des 70. Jahrestags der Bergbaukatastrophe von Marcinelle
Marcinelle ist ein Stadtteil von Charleroi, in dem die Schwerindustrie ansässig ist. Bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden in Marcinelle Kohlebergwerke eröffnet, darunter das Bergwerk im Ortsteil Bois du Cazier. Am 8. August 1956, gegen 8 Uhr morgens, brach im Bois du Cazier ein Brand aus, bei dem 262 Arbeiter ums Leben kamen. Unter den Opfern befanden sich 136 italienische Staatsangehörige. An diesem verhängnisvollen Tag im Jahr 1956 arbeiteten 275 Männer im Bergwerk, von denen sich 9 in einer Tiefe von 1.100 Metern und mehr als die Hälfte in einer Tiefe von etwa 1.000 Metern befanden. König Baudouin war bereits um 19 Uhr am Tag der Katastrophe vor Ort eingetroffen. Die Rettungs- und Löscharbeiten dauerten mehrere Wochen und erforderten den Einsatz von französischen und deutschen Feuerwehrleuten und Rettungskräften.
Der Besuch findet anlässlich des 70. Jahrestags der Katastrophe statt, wenige Tage nachdem dank DNA-Analysen ein weiteres Opfer identifiziert werden konnte. Im Jahr 2019 wurde eine neue Untersuchung eingeleitet, um vierzehn Opfer zu identifizieren, die ohne namentliche Angabe beigesetzt worden waren. Seitdem konnten sieben von ihnen identifiziert werden.
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Mehr als zehn Millionen Menschen, die auf der italienischen Halbinsel lebten, verließen zwischen dem Beginn des 19. Jahrhunderts und dem Ersten Weltkrieg ihre Heimatregion, um sich in den stärker industrialisierten Ländern Nordeuropas niederzulassen. Zu dieser Zeit herrschten die Vorfahren von Prinz Emanuele Filiberto über diese Gebiete. Die Herrscher von Savoyen regierten über das Königreich Sardinien, das den Nordwesten des heutigen Italiens umfasste, und anschließend, seit der Vereinigung des Landes zu einem einzigen Staat im Jahr 1861, über das neue Königreich Italien. Der Großvater von Prinz Emanuele Filiberto, König Humbert II., regierte bis zur Abschaffung der Monarchie, und seine Gattin, Königin Marie-José, war eine Prinzessin von Belgien. Marie-José war die Tochter von König Albert I., die Schwester von König Leopold III. und die Tante der Könige Baudouin und Albert II.
Die massive Einwanderung nach Belgien fand nach dem Zweiten Weltkrieg statt. Ein 1946 unterzeichnetes und 1948 in Kraft getretenes Protokoll zwischen Belgien und Italien regelte die Einwanderung italienischer Arbeitskräfte. Im Austausch für nach Italien gelieferte Kohle wurden Zehntausende Italiener in die Bergwerke in Belgien geschickt. Belgien lieferte pro Arbeitstag und pro italienischem Bergmann 200 kg Kohle nach Italien. Anfang der 1960er Jahre waren etwa 44 % der in Belgien lebenden Ausländer Italiener. Es gibt keine genauen Angaben zur Zahl der Belgier italienischer Herkunft, doch verschiedenen Studien zufolge handelt es sich um 300.000 bis 500.000 Belgier, wobei eine starke Konzentration in den Regionen zu verzeichnen ist, die historisch mit dem Bergbau verbunden sind.
