Les princes Nicolas et Aymeric accompagnent la reine Paola aux commémorations de la catastrophe minière de Marcinelle

La reine Paola de Belgique a assisté aux commémorations de la catastrophe minière de Marcinelle. Il y a 67 ans, 262 mineurs perdaient la vie dans une mine de charbon au sud de Charleroi. La plus grande catastrophe minière de l’histoire belge a ôté la vie à plus d’une centaine d’expatriés italiens. La reine Paola, d’origine italienne, a rendu hommage à ces victimes, accompagnée par deux de ses petits-fils, le prince Nicolas et le prince Aymeric.

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La catastrophe minière de Marcinelle commémorée par la reine Paola et ses petits-fils Aymeric et Nicolas

Le 8 août 1956, le charbonnage du Bois du Cazier, à Marcinelle, prend feu vers 8 heures du matin. En tout, 275 hommes travaillaient ce jour-là dans la mine de charbon, dont 9 se trouvaient à 1100 mètres de profondeur et plus de la moitié à environ 1000 mètres. Le roi Baudouin s’était déplacé sur place dès 19 heures le jour de la catastrophe. Les opérations de sauvetage et d’extinction de l’incendie ont duré plusieurs semaines, demandant l’intervention de pompiers et secouristes français et allemands.

La reine Paola, le prince Nicolas et le prince Aymeric se sont rendus à la mine du Bois du Cazier, à Marcinelle, ce 8 août 2023 (Image : Histoires Royales)
Commémoration de la catastrophe minière du 8 août 1956 (Photo : ABACAPRESS.COM)

Ce sont 262 mineurs qui ont perdu la vie. Seuls les 13 hommes qui ont pu immédiatement sortir de la mine aux premières minutes du drame ont survécu. Parmi ces victimes, 136 étaient de nationalité italienne, 95 étaient des Belges et 8 étaient des Polonais, on trouvait en tout onze nationalités différentes.

Pour la première fois, les fils du prince Laurent accompagnent seuls leur grand-mère lors d’un engagement officiel (Photo : ABACAPRESS.COM)

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Rare engagement officiel des jumeaux du prince Laurent

Ce 8 août 2023, la reine Paola, 85 ans, était accompagnée de deux de ses petits-enfants, le prince Nicolas et le prince Aymeric pour assister à la cérémonie d’hommage. Les jumeaux de 17 ans sont les fils du prince Laurent et de la princesse Claire. C’est la première fois que les neveux du roi Philippe assurent un engagement officiel à deux avec leur grand-mère.

Antonio Tajani, ancien président du Parlement européen et actuel ministre des Affaires étrangères italien, à côté de Karine Lallieux, ministre des Pensions et de l’Intégration sociale, du prince Nicolas, de la reine Paola et du prince Aymeric de Belgique (Photo : ABACAPRESS.COM)

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Le prince Nicolas et le prince Aymeric sont 15e et 16e dans l’ordre de succession au trône belge. Les petits-fils du roi Albert II et de la reine Paola participent à peu d’engagements officiels mais ils sont présents aux grands rendez-vous familiaux. Ils ont été aperçus en public il n’y a pas si longtemps puisqu’ils ont assisté au spectacle et au feu d’artifice de la fête nationale, le 21 juillet, depuis la tribune officielle dans le parc du Cinquantenaire. La dernière apparition de la reine Paola remonte aussi à la fête nationale, lorsqu’elle avait assisté avec son époux au Te Deum à la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule en matinée.

Le prince Aymeric et le prince Nicolas déposent des fleurs lors de la cérémonie (Photo : ABACAPRESS.COM)

Lors de la cérémonie, une pensée particulière est allée aux victimes italiennes, mère patrie de la reine Paola, épouse de l’ancien roi Albert II. Le ministre des Affaires étrangères italien, Antonio Tajani, avait fait le déplacement. L’homme politique à la tête de Forza Italia fut également président du Parlement européen de 2017 à 2019.

La reine Paola représentait aussi l’Italie lors de cette cérémonie commémorant la perte de 136 mineurs italiens (Photo : ABACAPRESS.COM)

Deux avions de chasse de l’armée de l’Air italienne ont aussi survolé le site du Bois du Cazier. La catastrophe a eu des retombées politiques importantes à l’époque, mettant pour la première fois au cœur des discussions les conditions de vie rudimentaire des travailleurs italiens en Belgique. En 1946, le fameux « accord charbon » signé entre les deux pays a permis l’envoi massif de main-d’œuvre italienne en Belgique qui, en échange, livrait 200 kilos de charbon à l’Italie par jour de travail et par mineur italien.

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Nicolas Fontaine

Rédacteur en chef

Nicolas Fontaine a été concepteur-rédacteur et auteur pour de nombreuses marques et médias belges et français. Spécialiste de l'actualité des familles royales, Nicolas a fondé le site Histoires royales dont il est le rédacteur en chef. nicolas@histoiresroyales.fr