Nach der begeisterten Begrüßung am Vortag in Ceuta wurden König Felipe VI. und Königin Letizia am Mittwoch in Melilla unter großem Jubel empfangen. Es handelt sich um den ersten königlichen Besuch seit fast 19 Jahren. König Felipe hatte die autonome Stadt seit seiner Thronbesteigung noch nie besucht. Der Besuch findet vor dem Hintergrund angespannter diplomatischer Beziehungen zu Marokko statt.
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Die Bevölkerung von Melilla empfängt die spanischen Monarchen mit großer Begeisterung
An diesem Dienstag, dem 13. Oktober 2026, schrieb König Felipe VI. ein Stück Geschichte seines Landes und seiner Regierungszeit, als er zum ersten Mal seit seiner Thronbesteigung nach Ceuta reiste. Der letzte Besuch eines amtierenden Monarchen lag im November 2007 zurück, also vor 18 Jahren und 11 Monaten, als König Juan Carlos und Königin Sofia Ceuta besuchten. Anschließend übernachteten sie in Málaga und reisten am nächsten Tag nach Melilla weiter. Das Programm von König Felipe und Königin Letizia ist nahezu identisch, mit der Ausnahme, dass sie vor Ort in Ceuta übernachtet haben, was für einen spanischen Monarchen eine Premiere darstellt.
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Nachdem er die Nacht in Ceuta verbracht und Geschichte geschrieben hatte, reiste König Felipe am Morgen des 14. Oktober 2026 nach Melilla weiter. Wie schon in Ceuta wurden die Monarchen auch in der zweiten spanischen Enklave in Marokko begeistert empfangen. Jubelrufe, Beifallsrufe, ausgestreckte Arme, geschwenkte spanische Flaggen – Zehntausende Menschen hatten sich in der Stadt versammelt, in der Hoffnung, das Königspaar zu erblicken. Felipe und Letizia unterhielten sich mit den Einwohnern, schüttelten Hunderte von Händen und nahmen Babys in die Arme. Das Königspaar ließ sich trotz der Hitze und der Sonne bei den verschiedenen für den Vormittag geplanten Volksbegegnungen auch unzählige Selfies machen.
Das Oberhaupt des Landes wurde vor Ort vom Präsidenten von Melilla, Juan José Imbroda, sowie von Regierungsmitgliedern und zahlreichen lokalen Mandatsträgern empfangen. Der König und die Königin trafen sich mit den Mitgliedern des Stadtrats im Palast der Versammlung, dem Sitz der Stadtverwaltung. Außerdem zeigten sie sich auf dem Balkon des Gebäudes, bevor sie an einer offiziellen Zeremonie mit mehreren Reden teilnahmen. Vertreter der katholischen, muslimischen, jüdischen und hinduistischen Gemeinschaften sowie Vertreter der Roma-Gemeinschaft waren zu der Feier eingeladen, bei der König Felipe zudem symbolisch die goldenen Schlüssel der Stadt entgegennahm.
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Balkonauftritt in Melilla anlässlich eines historischen königlichen Besuchs
Die Begeisterung der Bevölkerung in Ceuta und Melilla bestätigt, wie wichtig den Menschen ihre spanische Identität ist. Diese beiden Gebiete mit jeweils etwa 85.000 Einwohnern sind ein immer wiederkehrender Streitpunkt zwischen Spanien und Marokko. Melilla war einst ein phönizischer, später ein punischer Handelsposten. Die antike Stadt war später römisch, vandalisch und byzantinisch, bevor sie nach der muslimischen Eroberung Nordafrikas unter die Herrschaft aufeinanderfolgender muslimischer Dynastien fiel. Im 15. Jahrhundert erfuhren die spanischen Katholischen Könige, dass die Region die Herrschaft des Sultans von Fès abgelehnt hatte, und sahen darin eine Gelegenheit zur Expansion. Am 17. September 1497 eroberten die Spanier im Namen von König Ferdinand II. von Aragon und Königin Isabella von Kastilien Melilla ohne Widerstand.
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Im 19. Jahrhundert wurden mehrere Abkommen zwischen Spanien und Marokko unterzeichnet, während Melilla damals weniger als 400 Einwohner zählte. Im Jahr 1893 starteten Stämme aus dem Rif den ersten Feldzug gegen Melilla, um die Stadt zu erobern, und die spanische Regierung entsandte 25.000 Soldaten zu ihrer Verteidigung. Melilla unterstand verwaltungstechnisch der Gemeinde Málaga, bis ihr 1995 der Status einer autonomen Stadt verliehen wurde. Dieser Status als autonome Stadt ermöglicht ihr ein eigenes Parlament, die sogenannte „Asamblea“, die sich aus 25 Abgeordneten zusammensetzt. Außerdem verfügt sie über eine eigene Regierung. Der Präsident von Melilla, der von der Versammlung gewählt und vom König ernannt wird, ist zugleich Regierungschef, Präsident der Versammlung und Bürgermeister von Melilla.
Der erste Besuch eines spanischen Königs in Melilla geht auf das Jahr 1904 zurück, als König Alfons XIII. kurz vor seinem achtzehnten Geburtstag und bereits zwei Jahre nach seiner Thronbesteigung in einer Stadt eintraf, die damals noch sehr klein war und deren Expansion noch nicht begonnen hatte. Alfons XIII. kehrte sieben Jahre später, im Jahr 1911, zurück und entdeckte „ein anderes Melilla, das sich mitten im Wachstum befand“, erklärt Antonio Bravo. Es folgten mehrere weitere Besuche in Melilla, darunter einer von Juan Carlos und Sofia im Jahr 1970 unter dem Franco-Regime, bevor sie 2007 als Herrscher zurückkehrten. Auch die Infantas Elena und Cristina haben die Stadt bereits besucht, ebenso wie Königin Sofia im Mai 2025 im Rahmen ihrer Besuche bei Tafeln. Die Begeisterung der Bevölkerung im Jahr 2007 hatte die diplomatischen Spannungen mit Marokko wieder angefacht, das die spanische Souveränität über die Stadt nicht anerkennt.
Das Tagesprogramm wird mit einem Besuch der öffentlichen Schule „Pintor Eduardo Morillas“ fortgesetzt, einer Einrichtung mit mehr als 900 Schülern, die für ihre Multikulturalität und ihr langjähriges zweisprachiges Bildungsangebot bekannt ist. Am Abend wird das Königspaar an einem Empfang mit Persönlichkeiten aus Melilla, Prominenten sowie Führungskräften aus Wirtschaft und Verbänden teilnehmen.
