Le roi Felipe VI et la reine Letizia d’Espagne ont été reçus en audience par le pape Léon XIV, ce 20 mars 2026. Lors de cette rencontre qui a permis au roi Felipe et au souverain pontife d’évoquer la prochaine visite du pape en Espagne, la reine Letizia a usé de son privilège du blanc. L’audience s’est déroulée avant l’importante cérémonie qui mettra le roi Felipe à l’honneur à la basilique Sainte-Marie-Majeure.
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Le roi Felipe VI et la reine Letizia reçus en audience au Vatican par le pape Léon XIV
Ce vendredi 20 mars, le roi Felipe VI prendra possession de la basilique Sainte-Marie-Majeure en tant que protochanoine. Cette cérémonie soulignera le lien important qui unit les monarques espagnols à la première église dédiée à la Vierge en Occident. Avant la cérémonie, le roi Felipe VI et la reine Letizia avaient rendez-vous au palais apostolique, où le pape Léon XIV les a reçus en audience.
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Le roi Felipe VI et la reine Letizia avaient assisté à la cérémonie d’intronisation du pape Léon XIV en mai 2025. Près d’un an plus, le couple royal était de retour au Vatican. Le 267e chef de l’Église catholique a reçu les souverains dans sa bibliothèque privée. La dernière audience du roi Felipe et de la reine Letizia avec un pape, au palais apostolique, était en juin 2014, lorsqu’ils avaient rencontré le pape François.
Une reine catholique qui use de son privilège du blanc sans la mantille
La reine Letizia portait une robe blanche, usant ainsi de son privilège du blanc. Sur le territoire de l’État du Vatican, il est obligatoire de porter des vêtements noirs lorsqu’on rencontre le pape. Seules certaines souveraines catholiques bénéficient d’une dérogation connue comme le « privilège du blanc ». Parmi ces souveraines se trouvent les princesses de Monaco, les reines des Belges ou encore les reines d’Espagne. Le privilège du blanc n’est pas une obligation et il arrive que certaines de ces souveraines portent du noir.
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Lors d’événements religieux, le privilège du blanc est habituellement respecté et à cela s’ajoute le port de la mantille. La reine Letizia portait, par exemple, une robe blanche et une mantille blanche lorsqu’elle avait assisté à la messe inaugurale du pontificat de Léon XIV l’année dernière. La mantille peut aussi être portée lors des audiences mais elle est de plus en plus souvent oubliée. La reine Mathilde de Belgique en octobre 2025 et la grande-duchesse Stéphanie de Luxembourg en janvier 2026 avaient porté la mantille lors de leur audience avec le pape. L’attitude de la reine Letizia lors d’événements religieux est particulièrement observée et commentée en raison de ses croyances.
Il ne fait presque aucun doute aujourd’hui que la reine Letizia est athée, ce qui peut compliquer ses apparitions lors de certaines cérémonies, alors que les liens historiques entre l’Église catholique et la famille royale sont importants. La reine Letizia accompagne peu son époux lors d’événements religieux et lorsqu’elle se rend dans une église, elle assiste plus à la cérémonie qu’elle n’y participe. Par exemple, elle ne se signe pas et participe timidement aux prières, contrairement à son époux qui se tient à côté d’elle.
Lors de cette visite au Vatican, le roi Felipe et le pape Léon XIV ont notamment parlé de l’organisation de la visite prochaine du souverain pontife. Le pape Léon XIV a prévu de se rendre en Espagne du 6 au 12 juin. Il s’agira de la première visite apostolique qui aura lieu durant le règne de Felipe. Il s’agira aussi de la première visite d’un pape en Espagne depuis 15 ans. La dernière visite apostolique date de 2011, lorsque le pape Benoît XVI avait répondu à l’invitation du roi Juan Carlos.
