Le pape Léon XIV effectue une visite apostolique d’une journée en principauté de Monaco. Le souverain pontife est accompagné par le souverain monégasque, notamment lors de son apparition au balcon du palais princier. Le premier temps fort de cette journée fut la bénédiction apostolique impartie par le Saint-Père à la foule de fidèles amassés devant le palais, après avoir écouté l’allocution du prince Albert II.
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Le chef d’État monégasque prononce une allocution depuis le balcon du palais princier
Le pape Léon XIV, 70 ans, a été accueilli dans la cour d’honneur du palais princier de Monaco par le prince Albert II, 68 ans, et la princesse Charlène, 48 ans, ce 28 mars 2026. Le 267e chef de l’Église catholique effectue une rare visite apostolique, soit une visite canonique à caractère exceptionnel, pour souligner les liens forts qui unissent le Saint-Siège à Monaco. Dès 1524, le pape Clément VII avait reconnu la souveraineté de la seigneurie de Monaco.
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Le premier moment fort de cette journée s’est déroulé peu de temps après la cérémonie d’accueil. Le couple princier et le pape ont d’abord procédé à des échanges de cadeaux diplomatiques dans le palais, puis ils ont fait une apparition très attendue au balcon.
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Le prince Albert II souligne l’engagement de la Principauté à poursuivre son chemin en accord avec la foi catholique
Depuis le balcon, le chef d’État monégasque a prononcé une allocution. Les Monégasques et les résidents étaient amassés par milliers devant le palais pour entendre les paroles de leur souverain et du souverain pontife, qui leur a également imparti sa bénédiction apostolique. Les Monégasques ont une foi profonde et cet attachement à la religion est ancré depuis des temps immémoriaux. La première paroisse chrétienne fut fondée en 1247, lorsque le pape Innocent VI fit ériger l’église Saint-Nicolas à Monaco. À l’époque, Monaco était habité par une communauté de pêcheurs et paysans ainsi qu’une garnison de soldats génois. Les Grimaldi ne s’empareront de la forteresse et du Rocher qu’un demi-siècle plus tard.
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En 1868, le pape Pie IX créa le diocèse de Monaco, dépendant de celui de Nice, mais directement placé sous l’autorité de Rome. Le 15 mars 1886, le pape Léon XIII publie une bulle papale dans laquelle il crée l’évêché de Monaco, où sera nommé son propre évêque. Le 25 juillet 1981, le pape Jean-Paul II élève par convention le diocèse au rang d’archidiocèse, avec pour premier archevêque Charles-Amarin Brand. En 1962, le prince Rainier III a fait inscrire le catholicisme comme religion d’État, signifiant que toute décision politique sur le Rocher doit aussi être en accord avec les valeurs de l’Église.
« C’est une grande joie et une profonde émotion de vous accueillir pour cette visite historique » en cette première année de pontificat. Le destin de la principauté est fondée dans la foi catholique, a rappelé le prince. Le prince Albert a ensuite rappelé l’histoire qui lie la Principauté au Vatican et à la chrétienté. « Cette foi ne nous a jamais quittés », a souligné le prince, tout en rappelant que l’équilibre entre la religion et l’évolution de la société « n’est pas figé, il est fait d’évolution et de conciliations permanentes ».
« Le message du Christ infuse l’ensemble de notre société », assure le prince Albert, qui a listé les exemples de valeurs communes entre Monaco et l’Église. « La principauté s’engage dans de nombreux combats communs ». Le prince a mentionné la paix, mais aussi la préservation de la vie et l’impératif de solidarité. « Protéger la création c’est protéger l’homme », a conclu le prince Albert.
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Le pape Léon XIV bénit la foule à Monaco
Après l’allocution du chef d’État monégasque, ce fut au tour du chef de l’État de la Cité du Vatican de s’adresser à la foule. Le Saint-Père n’effectue pas une visite d’État et il ne lui est donc pas demandé de s’exprimer en sa qualité de chef d’État. Il s’agit d’une visite canonique et elle a donc un caractère religieux. Une visite canonique est une visite d’un dirigeant de l’Église auprès de la communauté de fidèles. Cette visite est appelée apostolique, car elle n’est pas ordinaire, le pape ayant décidé de lui accorder ce qualificatif exceptionnel.
Le pape Léon XIV a prononcé une salutation aux fidèles rassemblés sur la place du palais et leur a imparti sa bénédiction apostolique. « Je suis le premier successeur de l’apôtre Pierre à me rendre en principauté de Monaco », a débuté le pape, dans son discours prononcé en français. « La démonstration de la force et la logique de la toute-puissance blessent le monde et compromettent la paix », a affirmé le pape, en faisant référence à la petitesse du Vatican et de Monaco, qui malgré leur taille peuvent agir. « Ce sont les petits qui font l’histoire. Les spiritualités authentiques entretiennent cette conscience. Il faut avoir confiance dans la providence de Dieu, même lorsque le sentiment d’impuissance prévaut ».
Le pape Léon XIV a dénoncé « les configurations injustes du pouvoir, les structures de péché qui creusent des abîmes entre pauvres et riches, entre privilégiés et rejetés, entre amis et ennemis ». Le pape a ensuite prononcé sa bénédiction.
