Après avoir été accueilli au palais princier, le pape Léon XIV a poursuivi le programme de sa journée de visite à Monaco, en rejoignant la cathédrale Notre-Dame-Immaculée. Le souverain pontife a participé à l’office de Sexte, une célébration consacrée à la prière, en présence de membres de la famille princière.
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Le pape Léon XIV dirige l’office de Sexte de la liturgie des Heures
Le 28 mars 2026 restera dans les livres d’histoire monégasques. Pour la première fois de l’histoire, un pape en exercice visite la principauté de Monaco. Le pape Léon XIV a accordé une visite apostolique à la petite principauté, offrant ainsi des images inédites des deux chefs d’État des deux plus petits États au monde réunis. Le prince Albert II, accompagné de la princesse Charlène, a d’abord accueilli le Saint-Père devant le palais princier, avant de faire une apparition au balcon. Depuis le balcon du palais princier, le souverain monégasque a prononcé une allocution, tandis que le souverain pontife a imparti une bénédiction apostolique à la foule.
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Après cette apparition au balcon, le pape Léon XIV a rejoint la cathédrale Notre-Dame-Immaculée en Papamobile, permettant aux résidents de le saluer au passage de la célèbre voiturette blanche. Deux autres déplacements en Papamobile sont prévus au cours de la journée, un pour rejoindre l’église Sainte-Dévote où seront réunis les catéchumènes monégasques, et un autre trajet pour rejoindre le Stade Louis-II, où le pape célébrera une messe devant 15 000 fidèles.
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La famille princière et le pape Léon XIV en union dans la prière
La première cérémonie religieuse à laquelle a participé le pape ce samedi est l’office de Sexte. Selon l’heure canoniale, l’office de Sexte est célébré à la sixième heure du jour, soit aux alentours de midi. Il fait partie de ce qu’on appelle la liturgie des Heures, qui sont les offices célébrés à différents moments de la journée, en commençant par les matines, puis les laudes, et ainsi de suite jusqu’aux vêpres et aux complies. Les offices des Heures sont principalement consacrés à la prière.
Le prince Albert II, la princesse Charlène, la princesse Caroline, sa fille Charlotte Casiraghi, son fils Pierre Casiraghi et sa belle-fille Beatrice, ainsi que la princesse Stéphanie, son fils Louis Ducruet et sa belle-fille Marie ont assisté à cet office durant lequel le pape Léon XIV a prononcé une homélie. Cette cérémonie constitue le premier temps de prière solennel de cette visite apostolique. Il n’était possible de s’asseoir dans la cathédrale que sur invitation. L’office a rassemblé le clergé, les religieuses de Monaco et des représentants des services, des mouvements et des associations du diocèse.
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Le 30 avril 1868, le pape Pie IX place le diocèse de Monaco sous l’autorité du Saint-Siège, reconnaissant son indépendance du diocèse de Nice. Suite à cette reconnaissance, la Principauté devait se doter d’un édifice religieux digne de ce nom. L’église Saint-Nicolas, première église construite au 13e siècle, fut démolie en 1874 pour construire un nouvel édifice plus prestigieux sur ses fondations. La construction débute en 1875 et se termine en 1903. La cathédrale Notre-Dame-Immaculée fut consacrée en 1911.
Entretemps, le diocèse de Monaco est devenu un évêché, avec son propre évêque, en 1886, et finalement, le pape Jean-Paul II l’élèvera en archidiocèse en 1981. L’actuel archevêque de Monaco est Mgr Dominique-Marie David, qui a succédé à Mgr Bernard Barsi, qui a servi la Principauté durant 20 ans. L’archidiocèse compte aujourd’hui cinq paroisses : la cathédrale, les paroisses Saint-Charles, Saint-Martin le Sacré-Cœur, Saint-Nicolas et Sainte-Dévote. Le diocèse de Monaco dessert aussi la paroisse du Saint-Esprit qui couvre les villes frontalières de la principauté et qui appartient officiellement au diocèse de Nice.
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Homélie du Saint-Père en la cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco
L’office s’est ouvert avec l’introduction par l’archevêque de Monaco, suivi par l’interprétation d’un hymne. Après l’antienne, il y a eu les lectures du Psaume : 118-5, du Psaume : 33 – I et du Psaume : 33 – II. L’office s’est conclu avec la Parole de Dieu, le répons et l’oraison. Dans son homélie, le successeur de Saint-Pierre a déclaré :
« Jésus Christ le Juste nous aide à saisir le mystère du salut, accablé par le fardeau du péché qui accable notre humanité », a déclaré le Pape. « Nous avons été rejoints dans notre fragilité par Dieu lui-même par le moyen de son fils, Jésus-Christ. Il a pris sur lui le mal du monde, il a porté pour nous, il l’a traversé et il nous a libérés », a déclaré le pape, en faisant référence à la période de conflits mondiaux.
Le pape a partagé quelques réflexions, la première portait sur la charité. « Ce n’est pas un hasard si les gestes accomplis par Jésus comportent aussi une dimension sociale et politique importante. La personne guérie est réintégrée avec toute sa dignité dans la société dont elle avait exclu à cause de la maladie ou de son péché », a déclaré le souverain pontife.
« La principauté de Monaco est en effet un petit état à la population très variée », poursuit le pape. « Un petit état cosmopolite ou la diversité des origines s’accompagne aussi d’autres différences sociaux-économiques. Dans l’église ces différentes n’existent pas. » Monaco est souvent associé à la richesse, mais la réalité est plus complexe. À Vatican News, Mgr Dominique-Marie David s’était confié il y a quelques à propos de ce qu’il a découvert en prenant ses fonctions à Monaco, il y a six ans :« Les formes de pauvreté sont nombreuses et souvent très profondes », dans cette principauté souvent associée au luxe. « J’en ai moi-même pris conscience ces dernières années, notamment grâce à ceux qui m’ont aidé à découvrir la réalité de Monaco au-delà des stéréotypes et des images véhiculées par les médias. »
Le pape Léon a poursuivi son homélie, abordant ensuite sa deuxième réflexion. Le deuxième aspect est l’annonce de l’Évangile comme défense de l’homme. Le pape a alors appelé l’Église à se faire l’avocat de l’homme, visant à promouvoir l’intégrité de l’humanité. « La foi, si profondément ancrée dans votre société, se doit d’être gardée dans une habitude, fut-elle bonne. » Le pape demande à nous questionner et ne pas vivre sa foi comme une habitude. « Défendons-nous vraiment l’être humain et la dignité de la personne et de la vie à travers toutes ses étapes ? » Le pape a conclu en demandant à la Vierge d’intercéder pour guider les Monégasque et que Sainte-Dévote soit toujours présente dans la vie du pays.
