Ce mercredi soir, la famille royale britannique était sur son trente-et-un lors du banquet d’État offert au président nigérian Tinubu au château de Windsor. Le roi Charles III et le prince de Galles étaient entourés de la reine Camilla et de la princesse de Galles, parées de leurs diadèmes et bijoux familiaux. Pour la première fois de l’histoire, le banquet était spécialement adapté aux coutumes du Ramadan.
La famille royale britannique organise un fastueux banquet d’État en l’honneur du président nigérian Bola Tinubu
Ce 18 mars 2026, le roi Charles III du Royaume-Uni, 77 ans, et la reine Camilla, 78 ans, ont accueilli le président Bola Tinubu, 73 ans, et son épouse Oluremi Tinubu, 65 ans, au château de Windsor, au cours d’une cérémonie protocolaire à laquelle assistaient aussi le prince William, 44 ans, et la princesse Catherine, 44 ans. En soirée, la famille royale avait organisé son traditionnel banquet d’État qui marquait la fin de la première journée de cette visite d’État.
Le président Tinubu effectue une visite d’État de deux jours au Royaume-Uni. Chaque visite d’État suit un certain nombre de séquences identiques et le banquet en soirée est le moment le plus prestigieux de toute visite. Une visite d’État est un voyage diplomatique effectué par un chef d’État à l’invitation d’un autre chef d’État. L’ensemble du séjour respecte les règles protocolaires les plus formelles reconnues par la diplomatie internationale. Par conséquent, le banquet d’État est le type de dîner le plus formel qui puisse exister. Les hommes portent la cravate blanche, ce qui signifie le port du frac et d’un nœud papillon blanc, tandis que les femmes qui en sont autorisées portent un diadème.
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Le roi Charles III, le prince de Galles, le duc d’Édimbourg, le duc de Gloucester et Sir Timothy Laurence étaient les cinq membres masculins de la famille royale qui ont participé à ce dîner. Ils portaient l’ensemble de leur distinction, dont le ruban bleu de l’ordre de la Jarretière pour Charles et son fils aîné. Le frac porté par les hommes de la famille royale est en réalité l’uniforme de Windsor. L’uniforme de Windsor a été créé spécialement pour les monarques, les princes et certains hauts dignitaires participant à des galas à Windsor. L’uniforme présente un col et des revers des manches rouge écarlate. La première version de ce manteau a été introduite par George III en 1779.
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La reine Camilla porte le diadème de saphirs belge et la princesse de Galles son habituellement diadème aux nœuds d’amour
Du côté de la reine, des princesses et duchesses, toutes plus resplendissantes les unes que les autres, elles portaient un diadème et des bijoux précieux. La reine Camilla portait, comme toujours, une robe conçue par sa créatrice Fiona Clare, le diadème de saphirs belge et des boucles d’oreilles ayant appartenu à sa belle-mère, la reine Elizabeth II. Le diadème de saphir a été conçu par la reine Elizabeth II, sur la base d’un collier ayant appartenu à la princesse Louise de Belgique, fille du roi Léopold II, qu’elle avait acquis. Camilla portait aussi le cordon de l’ordre de la Jarretière en écharpe et son collier en forme de serpent, un héritage de sa propre famille.
La princesse de Galles portait, sans surprise, son diadème fétiche. La princesse Catherine porte presque toujours ce diadème de perles, appelé le diadème aux nœuds d’amour ou encore, le diadème de Cambridge. L’épouse du prince William portait une robe de soirée couleur émeraude signée du créateur singapourien Andrew Gn. Kate portait des boucles d’oreilles dont elle a hérité de la reine Elizabeth II. Enfin, le ruban porté en écharpe par Catherine est bleu bordé des couleurs du drapeau britannique car elle est grand-croix de l’ordre de Victoria mais elle n’est pas membre de l’ordre de la Jarretière.
La princesse Anne portait un diadème à clés grecques, un héritage de sa grand-mère, la princesse Alice, épouse du prince André de Grèce, ainsi qu’un antique ras-du-cou en diamants. La duchesse de Gloucester portait le diadème qui fut offert par le comte et la comtesse d’Iveagh à la princesse Mary de Teck, épouse du futur roi George V, à l’occasion de son mariage.
Un banquet adapté aux exigences du mois sacré de Ramadan
Les invités de ce banquet ont pris place autour d’une table de 47 mètres de long, dressée dans le hall St-George du château de Windsor et décorée de fleurs de saison provenant du domaine de Windsor et du jardin de Savill. Les bouquets et décorations florales comprenaient des narcisses, des tulipes, des hellébores, des jacinthes, des primevères, des mimosas et des iris.
Cette visite d’État est une grande première en près de cent ans. Habituellement, les monarques britanniques n’invitent pas les chefs d’État musulmans lors du mois sacré de Ramadan. La dernière visite d’État d’un chef d’État musulman durant le Ramadan est celle effectuée par le roi Amanullah Khan d’Afghanistan auprès du roi George V en février 1928.
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Pour respecter les coutumes et les restrictions alimentaires, le roi Charles III avait adapté son menu mais aussi l’organisation de l’événement. Plus tôt dans la journée, Charles III avait fait l’impasse sur le déjeuner qu’il offre normalement aux présidents et monarques qu’il reçoit chez lui, après la cérémonie d’accueil protocolaire. Pour respecter le jeûne du président Tinubu, ce déjeuner ne figurait pas au programme et le Roi avait prévu un temps pour que le président nigérian puisse rompre le jeûne à son hôtel avant le banquet. Pour les autres invités, qui doivent arriver bien avant l’heure du début du banquet, des spécialités étaient proposées au coucher du soleil.
Des salles du château de Windsor avaient été aménagées en salles de prière et de repos afin que les centaines d’invités musulmans puissent pratiquer leurs rituels du mois de Ramadan. Le menu du banquet était sans viande mais il y avait du poisson. L’entrée était une tartelette aux œufs de caille mollet, cresson et chou frisé et un sabayon au basilic. Le plat principal était un filet de turbot, mousse de homard enrobée d’épinards, sauce beurre blanc, pousses de brocolis sauce hollandaise, fricassée de petits pois et fèves et pommes de terre Jersey Royal. Le dessert était un soufflé glacé au cassis et coulis de fruits rouges.
Durant la réception qui précédait le banquet, le roi Charles III proposait un cocktail créé pour l’occasion. Depuis le début de son règne, le roi a instauré cette tradition de proposer un cocktail inédit, qui met à l’honneur le pays invité. Ce mercredi, le cocktail était baptisé Crimson Bloom. Il s’inspirait du Chapman, une boisson sans alcool très populaire au Nigeria, principalement dans la région de Lagos. Il s’agissait ici d’une version revisitée et rehaussée pour l’occasion, comprenant du jus d’hibiscus, du gingembre et de la grenadine, allongé avec du soda à la rose.
