Le prince Albert II et la princesse Charlène de Monaco ont accueilli, ce samedi, le pape Léon XIV dans leur Principauté. Après la cérémonie d’accueil, les souverains monégasques et le souverain pontife ont fait une apparition au balcon du palais princier, entourés des jumeaux du couple princier, le prince héréditaire Jacques et la princesse Gabriella.
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Le prince héréditaire Jacques et la princesse Gabriella de Monaco apparaissent au balcon avec le pape Léon XIV
Le pape Léon XIV, 70 ans, effectue un voyage apostolique en principauté de Monaco, ce samedi 28 mars 2026. Ce jour restera dans les annales de Monaco, qui a accueilli un pape en fonction pour la dernière fois en 1538, lorsque le pape Paul III avait logé à Monaco dans le cadre des négociations du traité de Nice. Au vu du caractère exceptionnel de cette visite, le prince Albert II, 68 ans, et la princesse Charlène, 48 ans, ont réservé un accueil protocolaire au souverain pontife dans la cour d’honneur du palais princier.
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Après la cérémonie de réception, le prince Albert et la princesse Charlène ont guidé le successeur de Saint-Pierre à l’intérieur du palais, où s’est déroulée la traditionnelle cérémonie d’échange de cadeaux diplomatiques. Peu après 10 heures, le pape Léon XIV a fait une apparition tant attendue sur le balcon du palais princier, accompagné des membres de la famille princière. Le prince héréditaire Jacques et la princesse Gabriella, les jumeaux de 11 ans du couple princier, ont également eu le privilège d’apparaître au balcon à côté du Saint-Père.
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Le souverain pontife et le souverain monégasque réunis au balcon du palais princier
Cette visite n’est pas une visite d’État, elle n’est donc pas politique. Il s’agit d’une visite canonique, soit religieuse, mais non ordinaire, d’où son caractère apostolique. Le programme de la journée est donc axé sur la foi et la pratique de la religion. Le prince Rainier III a fait inscrire le catholicisme comme religion d’État dans la constitution monégasque en 1962. Le Saint-Siège a également un lien historique important avec Monaco, lui reconnaissant sa propre souveraineté en 1524.
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C’est pourquoi la bénédiction des Monégasques et résidents par le Saint-Père était un moment très attendu de cette journée. Depuis le balcon, le chef d’État monégasque s’est adressé à la population. Son allocution était suivie de la prise de parole du chef d’État de la Cité du Vatican, 267e chef de l’Église catholique.
Plus tard dans la journée, le pape prononcera une homélie à la cathédrale de Monaco, au cours de l’office de Sexte, une célébration de la liturgie des Heures consacrée à la prière. Le pape rencontrera aussi la communauté catholique et les catéchumènes à l’église Sainte-Dévote, et enfin, la visite se terminera avec une messe au Stade Louis-II en présence de 15 000 fidèles.
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Cette visite apostolique est la première visite d’un pape à Monaco, en tant que principauté et durant le pontificat d’un pape. Outre la visite de Paul III en 1538 dans la seigneurie de Monaco, d’autres papes sont passés par Monaco dans des circonstances particulières. Par exemple, le cercueil de Pie VI a fait une halte à Monaco en 1802 et le pape Pie VII est passé par Monaco en 1814, mais à l’époque Monaco était sous occupation française. En 1947, Monaco a reçu la visite cardinal Angelo Roncalli, qui fut envoyé en Principauté par le pape Pie XII pour le représenter à la cérémonie d’intronisation du prince Louis II. Angelo Roncalli deviendra le pape Jean XXIII en 1958.
