Depuis qu’il a succédé à son père en tant que colonel en chef de l’Army Air Corps, le prince de Galles n’avait encore jamais assuré d’engagement auprès de cette unité d’aviation. Ce 4 juin 2025, le prince William s’est rendu dans le Suffolk pour se familiariser avec le régiment dont les hommes sont reconnaissables avec leur béret bleu.
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Le prince de Galles rend visite aux soldats de l’Army Air Corps
Le prince William, 42 ans, s’est rendu à la base aérienne de Wattisham, dans le Suffolk, ce mercredi 4 juin. L’héritier du trône britannique y a effectué un déplacement important et symbolique. En mai 2024, le roi Charles III a officiellement transmis sa fonction honorifique de colonel en chef de l’Army Air Corps à son fils aîné, au cours d’une cérémonie qui avait eu lieu au centre d’aviation de l’armée de terre à Middle Wallop.
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Depuis cette nomination à la tête de ce régiment, jamais encore le prince de Galles n’avait rendu de visite aux hommes de l’Army Air Corps. Ce régiment est la branche d’aviation de combat de l’armée britannique, formée en 1957 sur les fondations du Glider Pilot Regiment et de l’Air Observation Post Squadron. Dans la composante Air de l’armée, le prince William est aussi commodore de l’air honoraire royal de la base de la RAF Valley.
Les membres de la famille royale reçoivent du souverain des fonctions de colonel ou colonel en chef de certains régiments de l’armée. Il s’agit d’un titre militaire honorifique qui ne leur donne aucun pouvoir décisionnel. Ces titres peuvent être considérés comme l’équivalent d’un parrainage ou d’un patronage. Ce mercredi, le prince William a honoré son titre de colonel en chef du Corps aérien de l’armée (Army Corps Air), branche principale de l’armée de l’Air pour l’aviation légère. L’Army Air Corps est composé de plusieurs régiments, reconnaissables à leurs bérets bleus distinctifs.
Sur la base aérienne, le prince William a reçu un aperçu du travail du régiment et ses dernières missions à l’étranger. William a appris comment les soldats s’adaptent aux nouvelles capacités de l’hélicoptère Apache AH-64E récemment acquis. Après les briefings, le prince William a observé une séance d’entraînement physique au combat, constatant la robustesse physique mais aussi mentale qui est exigée.
Le prince de Galles a ensuite participé au « Archer’s Breakfast », un événement social hebdomadaire organisé par le 664e Escadron pour son personnel et leurs familles. Selon la BBC, alors qu’il participait à distribuer des sandwichs en faisant le service au mess, le prince William a pu échanger avec un groupe de soldats inquiets quant à la détoriation des infrastructures de logement. Le prince William a également participé à une remise de distinctions honorifique, remises au nom du Roi à certains hommes dévoués.
