Le roi Charles III s’est rendu à Lancaster, ce lundi, pour y effectuer sa première visite en tant que duc de Lancastre depuis son couronnement. Le souverain britannique a notamment visité le château du 15e siècle et rencontré des représentants d’entreprises locales.
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Le roi Charles III visite le château de Lancastre pour la première fois depuis son couronnement
Le roi Charles III du Royaume-Uni, 76 ans, s’est rendu à Lancaster ce lundi 9 juin 2025. Cette bourgade est liée à l’histoire des souverains britanniques qui portent le titre de duc de Lancastre. Une cérémonie spéciale était organisée au château de Lancaster pour célébrer cette première visite historique du roi sur ses terres.
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Lancaster est une ville de 52 000 habitants au nord-ouest de l’Angleterre, ayant donné son nom au comté de Lancashire. Le nom de cette ville est connu dans les livres d’histoire car le roi Édouard III, de la famille Plantagenêt, octroya le titre de duc de Lancastre à son fils cadet, Jean de Gand, en 1362. Henri IV, le fils de Jean de Gand accédera au trône d’Angleterre, engendrant la fameuse guerre des Deux-Roses qui oppose la Maison de Lancastre à la Maison d’York.
Henri IV, une fois roi d’Angleterre, fit en sorte que ses possessions de Lancastre soient séparées des autres possessions de la Couronne. Au fil des siècles, un régime particulier est resté pour les héritiers des ducs de Lancastre, qui par ailleurs étaient aussi souverains britanniques. En 1760, en raison des craintes concernant la gestion des biens de la Couronne par George III, la famille royale a cédé la totalité des biens à l’État, ce qu’on appelle aujourd’hui le Crown Estate. En échange de l’important patrimoine reçu de la famille royale, l’État reverse une liste civile annuelle au souverain. Par ailleurs, les possessions qui n’étaient pas considérées comme des biens de la Couronne, à savoir celles du duché de Cornouailles et celles du duché de Lancastre, sont restés la propriété de la famille.
Le duché de Cornouailles (Duchy of Cornwall) appartient toujours à l’héritier du trône et le duché de Lancastre (Duchy of Lancaster) appartient toujours au souverain. Les duchés ne correspondent pas à des territoires, le Royaume-Uni étant divisé en comtés et non en duchés. Il s’agit d’un ensemble de biens patrimoniaux répartis dans le pays, comprenant des forêts, des terres, des biens immobiliers et des actifs financiers. Ces deux « duchés » sont en réalité des entités fiduciaires, raison pour laquelle les termes anglais sont préférés à la traduction française puisqu’il s’agit en réalité de sociétés. Les revenus liés à la gestion de ces « duchés » sont les sources de revenus privés du prince William et du roi Charles III. Le Duchy of Lancaster du roi Charles III possède plus de 18 000 hectares de terrain répartis dans tout le pays, totalisant un actif net de plus de 646 millions de livres sterling, soit plus de 766 millions d’euros. Le duché lui a rapporté 27,4 millions de livres sterling en 2024, soit environ 32,5 millions d’euros.
Le roi Charles III a été accueilli au château de Lancastre. Devant la porte Jean de Gand, Pam Barker, connétable du château, lui a remis les clés. Cette cérémonie signifie que le roi Charles est chez lui et peut entrer et sortir de ce château qui a été construit par les ducs de Lancastre. Cette cérémonie de remise des clés a eu lieu pour la première fois en 1851, lors de la visite de la reine Victoria.
Henri V a dépensé une fortune dans la rénovation et l’agrandissement du château au 15e siècle. Le château est bien entendu toujours une propriété du Duchy of Lancaster. Jusqu’en 2011, une grande partie du château était louée au ministère de la Justice qui l’avait transformé en prison. Aujourd’hui, le château est toujours loué au ministère de la Justice, qui y a installé des tribunaux.
