Le roi Charles III et la reine Camilla ont célébré le Jeudi saint dans la plus petite cathédrale du pays cette année. Au Moyen-Âge, le souverain britannique lavait les pieds de ses sujets mais il se contente aujourd’hui de distribuer des pièces aux paroissiens en reconnaissance de leurs bonnes actions.
Lire aussi : Le fils de la princesse Anne annonce son mariage : Peter Phillips et Harriet vont se marier très prochainement
Le roi Charles III et la reine Camilla dans la plus petite cathédrale du pays pour le Jeudi saint
Chaque année, à l’occasion du Jeudi saint, le souverain britannique se rend dans une cathédrale du pays pour célébrer cet office quelques jours avant Pâques. Dès le début de son règne, la reine Elizabeth II avait décidé qu’elle célébrerait le Jeudi saint dans une cathédrale différente chaque année. Ce 2 avril 2026, le roi Charles III, qui poursuit la voie tracée par sa mère, a choisi de se rendre à St Asaph, dans le nord du pays de Galles, pour assister à la célébration du Jeudi saint. C’est la deuxième fois qu’un monarque britannique choisi une cathédrale galloise et la première fois remonte à 1982.
Lire aussi : Le prince et la princesse de Galles assistent à l’installation de la première femme archevêque de Canterbury
Le roi Charles III, 77 ans, était accompagné de la reine Camilla, 78 ans, ce jeudi. La cathédrale de St Asaph est la plus petite cathédrale du pays. St Asaph est une petite localité qui pourtant bénéficie du statut de cité. St Asaph est même la deuxième plus petite ville du Royaume-Uni en termes de superficie. Bien que la première église date du 13e siècle, il ne reste rien de l’édifice original, et la cathédrale actuelle a été construite au 15e siècle. Elle a été grandement restaurée au 19e siècle.
Le roi Charles III distribue les pièces du Jeudi saint
Le Jeudi saint (Maundy Thursday, en anglais) est le dernier jeudi avant Pâques. La liturgie du jour rappelle le moment de partage de la dernière Cène du Christ, représenté lors de tous les offices religieux par l’Eucharistie. Lors de l’office du Jeudi saint, le souverain remet le Maundy Money, une pièce d’argent spécialement frappée pour l’occasion. Les récipiendaires sont toujours des Britanniques de plus de 70 ans, dont les actions ont été appréciées au sein de leur communauté et en particulier, remarquées par leur église ou leur paroisse. Cette année, ce sont 77 hommes et 77 femmes qui ont reçu une pièce. Le nombre de récipiendaires correspond à l’âge du souverain.
Jusqu’au 18e siècle, les pièces distribuées étaient de véritables pièces qui avaient une valeur et pouvaient être mises en circulation. À présent, il s’agit de pièces sans valeur nominale et frappées spécialement pour l’occasion. Chaque bénéficiaire reçoit du roi deux petites bourses en cuir, une rouge et une blanche. La première bourse contient une petite quantité de monnaie courante symbolisant le don du souverain pour la nourriture et les vêtements. La seconde contient les pièces commémoratives.
Jusqu’au 18e siècle, et ce depuis le Moyen-Âge, le souverain lavait également les pieds des mendiants à l’occasion du Jeudi saint, comme le faisait le Christ. Dans les termes Maundy Day et Maundy Thursday on trouve le mot « maundy », qui désigne le lavement des pieds (le terme « mandé » existait en français au Moyen-Âge). La première trace écrite mentionnant l’action d’un souverain à l’occasion du mandé royal, date de 1213 avec le roi d’Angleterre Jean sans Terre, qui donna de l’argent à des pauvres lors d’une cérémonie religieuse. Comme le roi Charles III l’avait lui-même expliqué l’année dernière : « Le Jeudi saint, Jésus s’est agenouillé et a lavé les pieds de nombreux de ceux qui l’abandonnaient. Son geste humble était un signe de son amour sans bornes et est au cœur de la foi chrétienne. »
