Il y a 160 ans, un prince venu d’une petite contrée germanique s’apprêtait à changer le destin d’un pays qui lui était inconnu, quelques jours après son élection en tant que souverain des principautés unies de Roumanie. Carol 1er devint le premier roi du pays, lorsque la Roumanie fut élevée au rang de royaume en 1881. Ce 10 mai 2026, nous célébrons le 160e anniversaire de l’installation de la dynastie Hohenzollern-Sigmaringen en Roumanie.
Le fils d’un souverain d’une petite principauté germanique devient domnitor en Roumanie
Le 10 mai est un jour important pour tous les Roumains. En ce jour de l’année 1866, le prince Charles de Hohenzollern-Sigmaringen devint le nouveau souverain roumain, après son élection par le parlement. Rien ne prédestinait ce prince à régner sur les bords du Danube, et pourtant, il deviendra le premier roi de Roumanie et le fondateur de toute une dynastie.
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Après quatre siècles sous le joug de l’Empire ottoman et quelques décennies sous la protection de la Russie, les principautés du Danube prirent leur indépendance après la guerre de Crimée. Le colonel Alexandru Ioan Cuza est alors élu prince de Moldavie le 5 janvier 1859 et prince de Valachie quelques jours plus tard. Les deux principautés fusionneront en 1862. Le 22 février 1866, le prince Alexandre est contraint d’abdiquer et le parlement part à la recherche d’un nouveau souverain.
Dès le lendemain de la déposition du prince Alexandre, le parlement roumain élut le prince Philippe de Belgique, frère du roi Léopold II, mais le prince belge déclinera rapidement la proposition. C’est ainsi que le 20 avril 1866, le parlement élut le prince Charles de Hohenzollern-Sigmaringen en tant que domnitor, soit souverain des principautés roumaines. Il y a 160 ans, ce prince germanique acceptait le trône roumain à l’âge de 27 ans. Le prince Charles est né au château de Sigmaringen surplombant le Danube et il suivra le parcours de ce fleuve jusqu’en Roumanie.
Charles prit rapidement la route vers son nouveau pays et arriva le 10 mai 1866 à Bucarest, où il prêta serment en français, en tant que Carol 1er. Pour l’anecdote historique, le prince Philippe de Belgique, qui venait de refuser le trône roumain, épousa en 1867 la princesse Marie de Hohenzollern-Sigmaringen, la sœur du roi Carol 1er. Philippe et Marie sont les parents du roi Albert 1er et les ancêtres de la famille royale belge. C’est pourquoi, la famille royale belge est aujourd’hui la famille régnante la plus proche de la famille royale roumaine.
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Le 10 mai fut le jour de la fête nationale durant la période du royaume de Roumanie et reste un jour important pur tous les patriotes et monarchistes. Plusieurs événements se sont déroulés à cette date. Le 10 mai 1866 est la date de prestation de serment du roi Carol 1er. Le 10 mai 1877, la Roumanie est officiellement et complètement reconnue indépendante. Le 10 mai 1881, la Roumanie est élevée au rang de royaume et Carol 1er devient Roi. Une cérémonie de couronnement est organisée et le nouveau Roi porte pour la première fois une couronne commandée pour l’occasion. Il s’agit d’une couronne d’acier façonnée à partir d’un canon ottoman capturé lors de la guerre de 1877. Son épouse, la reine Elisabeth, porte une couronne ressemblante mais plus féminine et dorée.
De Sigmaringen à Bucarest, le destin royal de Carol 1er
Le prince Charles était le fils du dernier souverain de la principauté de Sigmaringen. Son père, le prince Charles-Antoine, régna un an, de 1848 jusqu’à l’annexion de la principauté à la Prusse en 1849. Le royaume de Prusse, qui faisait partie de l’Empire allemand, était dirigé par un cousin de la branche aînée de Hohenzollern. Lors de son annexion à la Prusse, la petite principauté ne comptait que 40 000 habitants. L’ancienne principauté de Hohenzollern-Sigmaringen a fusionné avec la principauté de Hohenzollern-Hechingen pour former une nouvelle province du royaume de Prusse. Après sa destitution, le prince Charles-Antoine de Sigmaringen a été ministre-président de la Prusse de 1858 à 1862.
La famille Hohenzollern est une très ancienne famille de Souabe, dont les comtes de Zollern sont connus dès le 11e siècle. Plusieurs branches et rameaux de la famille ont obtenu leurs propres titres et ont régné sur différents territoires. La famille Hohenzollern deviendra notamment la famille royale de Prusse et celle des derniers empereurs allemands. En 1576, Karl II de Hohenzollern crée le comté de Sigmaringen, un territoire au bord du Danube, dans l’actuel Bade-Wurtemberg, au sud-ouest de l’Allemagne. Le comté de Sigmaringen a été élevé au rang de principauté en 1623.
Carol 1er avait épousé la princesse Élisabeth de Wied en 1869. Le couple eut une seule fille, Marie, décédée à l’âge de quatre ans. Quand Carol 1er mourut en 1914, c’est son neveu, Ferdinand 1er, qui lui succède. Comme son oncle, Ferdinand 1er était le frère du chef de famille de Hohenzollern-Sigmaringen. Actuellement, le prétendant à l’ancien trône et chef de famille est le prince Karl Friedrich, âgé de 73 ans.
Ferdinand 1er a épousé la princesse Marie d’Édimbourg, petite-fille de la reine Victoria de Royaume-Uni. Ferdinand et Marie sont les parents du roi Carol II, lui-même père du roi Michel 1er, dernier roi de Roumanie. La famille a régné sur le royaume de Roumanie jusqu’à l’abolition de la monarchie en 1947. La famille royale est aujourd’hui dirigée par la Gardienne de la Couronne, la fille aînée du dernier roi Michel 1er.
