La Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg sont trois pays liés par leur histoire, leur proximité et leurs alliances diplomatiques. Ce vendredi 3 octobre, le grand-duché de Luxembourg a changé de chef d’État suite à l’abdication du grand-duc Henri et l’avènement de Guillaume sur le trône. Le roi Philippe de Belgique et le roi Willem-Alexander des Pays-Bas étaient sur place pour accueillir le grand-duc Guillaume au sein du cercle fermé des monarques du Benelux.
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Le roi des Belges et le roi des Pays-Bas accueillent Guillaume dans le cercle des monarques du Benelux
Le 25 juillet 1926 fut créée l’Union économique belgo-luxembourgeoise, considérée comme les prémices de l’Union économique Benelux, signée en 1958. Cette coopération sera renforcée par le nouveau traité de l’Union Benelux, entrée en vigueur en 2012. Au-delà des textes de coopération entre les trois pays, l’acronyme Benelux reflète parfaitement l’amitié, l’histoire commune et les liens indéfectibles entre la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. Ces liens sont renforcés par l’histoire personnelle et familiale qui unit les trois chefs d’État de ces trois monarchies.
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Ce 3 octobre 2025, le grand-duc Henri de Luxembourg a abdiqué en faveur de son fils aîné, le grand-duc Guillaume, au palais grand-ducal. Quelques dizaines de minutes plus tard, le grand-duc Guillaume prêtait serment devant la Chambre des députés, dans le bâtiment parlementaire jouxtant le palais. L’abdication est devenue la norme au Luxembourg, où la grande-duchesse Marie-Adélaïde fut la première à abdiquer en 1919 au profit de sa sœur, la grande-duchesse Charlotte. Cette dernière a abdiqué en faveur de son fils, le grand-duc Jean, en 1964. Jean a abdiqué en 2000 et son fils, le grand-duc Henri, vient d’abdiquer ce vendredi, en présence des plus hautes autorités du pays et de ses plus proches alliés, le roi des Belges et le roi des Pays-Bas.
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Le roi Albert II avait assisté à l’abdication de son beau-frère et le roi Philippe assiste à l’abdication de son cousin germain
Le grand-duc Henri a décidé de prendre sa retraite bien méritée, l’année de son 70e anniversaire et l’année de son 25e anniversaire de règne. Anniversaire dont la date exacte aurait été le 7 octobre 2025. La présence du roi Philippe, 65 ans, accompagné de son épouse, la reine Mathilde, et de son héritière, la princesse Élisabeth, était plus qu’une obligation diplomatique. Le roi Philippe est le cousin germain du grand-duc Henri. La mère d’Henri, la grande-duchesse Joséphine-Charlotte, est née princesse de Belgique. Fille du roi Léopold III, Joséphine-Charlotte, décédée en 2005, était la sœur aînée du roi Albert II.
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Le 7 octobre 2000, jour d’abdication du grand-duc Jean dans sa 36e année de règne, les chefs d’État belge et néerlandais étaient également représentés. Le roi Albert II assistait à l’abdication de son beau-frère et à l’avènement au trône de son neveu. Le roi Albert II se tenait au côté de sa sœur Joséphine-Charlotte pour vivre ce moment historique. Du côté néerlandais, la reine Beatrix assistait à l’événement il y a 25 ans. Le roi Albert II a abdiqué en faveur de son fils Philippe le 21 juillet 2013 et quelques mois plus tôt, le 30 avril 2013, Beatrix abdiquait en faveur de son fils Willem-Alexander.
Un lien particulier unit les deux monarques de la Maison de Nassau
Bien que le Luxembourg et les Pays-Bas n’aient pas de frontières communes, leur histoire commune est très riche et particulière, raison pour laquelle, le roi Willem-Alexander, 58 ans, a assisté à l’abdication d’Henri et à la prestation de serment de Guillaume accompagné de son épouse, la reine Máxima, et de son héritière, la princesse Catharina-Amalia. À l’issue de la période napoléonienne, le congrès de Vienne de 1815 redéfinit les frontières des pays européens. Le royaume uni des Pays-Bas est créé. Il couvrait les territoires qui formaient autrefois les Provinces Unies, l’ancienne principauté de Liège et les Pays-Bas méridionaux. Le Luxembourg avait rejoint la Confédération germanique mais était tout de même en union personnelle avec le monarque néerlandais. Cela signifiait que le roi des Pays-Bas était aussi le grand-duc de Luxembourg.
En 1830, les Belges se révoltent contre le monarque néerlandais et la Belgique prend son indépendance. Le 21 juillet 1831, le prince Léopold de Saxe-Cobourg et Gotha devient Léopold 1er, le premier roi des Belges. En 1839, le Traité des XXIV articles enterrine la décision de scinder le Luxembourg en deux. La partie orientale devient la province de Luxembourg au sein du récent royaume de Belgique et la partie occidentale reste le grand-duché de Luxembourg, toujours membre de la Confédération germanique tout en étant une union personnelle du roi des Pays-Bas.
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Le 23 novembre 1893, le roi grand-duc Guillaume III abdique, affaiblit par la révolution belge et son remariage polémique avec une comtesse wallonne. Sa fille, la reine Wilhelmine lui succède sur le trône néerlandais. La loi salique est cependant en vigueur au Luxembourg, ce qui empêche Wilhelmine de devenir grande-duchesse de Luxembourg. Un pacte familial avait été signé au sein de la famille de Nassau pour permettre à un cousin de monter sur le trône luxembourgeois. C’est le prince Adolphe, de la branche Weilbourg de la famille de Nassau, qui devint en 1890 le premier grand-duc de Luxembourg indépendant de toute ingérence néerlandaise. Le prince Adolphe était déjà un monarque déchu. Il avait été le souverain du duché de Nassau de 1839 à 1866. Le grand-duc Henri est son arrière-arrière-petit-fils.
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Les monarques luxembourgeois et néerlandais ont donc un lien de parenté lointain. L’un est issu de la branche d’Orange, l’autre de la branche Weilbourg de la Maison de Nassau. Guillaume III et Adolphe avaient pour ancêtre commun leur arrière-arrière-grand-père, le stathouder des Pays-Bas Guillaume IV (1711-1751). Cette proximité familiale est aujourd’hui toujours symbolisée par la grande maîtrise que se partagent les deux souverains. Le cas est unique au monde. Deux chefs d’État sont grands maîtres conjointement d’un même ordre dynastique, qui fait office d’ordre national dans leur pays respectif. L’ordre du Lion d’or de la maison de Nassau est la plus haute distinction au Luxembourg, remise uniquement à des membres de familles royales ou à des chefs d’État étrangers. Le roi des Pays-Bas et le grand-duc de Luxembourg peuvent octroyer cette distinction selon leurs critères.
