Le roi Philippe et la reine Mathilde de Belgique ont assisté à la messe pontificale d’inauguration des célébrations du 800e anniversaire de la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule. La messe était célébrée par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, légat apostolique, en présence du primat et des évêques de Beglique.
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Le 800e anniversaire de la cathédrale de Bruxelles en présence d’un légat pontifical et des souverains belges
Une messe pontificale inaugurait le programme des festivités Gudula26, ce dimanche 11 janvier 2026. Ce jour est le dimanche le proche plus de la Sainte-Gudule, fêtée le 8 janvier. Le roi Philippe, 65 ans, et la reine Mathilde, 52 ans, étaient présents à cette messe célébrée par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, légat du souverain pontife. La présence du secrétaire d’État, fonction considérée comme l’équivalent de celle de Premier ministre de l’État de la Cité du Vatican, souligne l’importance de cet événement.
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La cathédrale, qui domine la ville de Bruxelles, est un modèle de l’architecture gothique brabançon. Le début de sa construction date de 1226, lorsque le chœur fut bâti à la demande du duc Henri II de Brabant qui souhaitait ériger une collégiale gothique dans son duché. Un sanctuaire avait été consacré à l’archange Michel vers 1050, à la croisée de deux routes importantes, l’une menant à l’Allemagne, l’autre vers la France. Saint-Michel est devenu le saint patron de la ville de Bruxelles. Dès le 11e siècle, les reliques de sainte Gudule, sainte née en 646, avaient été transportées vers cette nouvelle église consacrée à saint Michel. Gudule est vénérée dans le Brabant depuis des siècles, considérée comme un signe d’espérance. Plusieurs églises Saint-Michel ont été détruites et reconstruites au fil des siècles, jusqu’à la pose de la première pierre de cette nouvelle église en 1226.
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Le roi Philippe et la reine Mathilde au lancement du programme festif Gudula26
La construction de la cathédrale a débuté il y a 800 ans mais la nef et le transept ont été construits au cours des 14e et 15e siècles. La façade actuelle, avec ses deux tours, date de la fin du 15e siècle. Depuis 1962, cette cathédrale est le siège épiscopal de l’archidiocèse de Malines-Bruxelles. L’archevêque de Malines-Bruxelles, actuellement Mgr Luc Terlinden, est considéré comme le primat de Belgique.
Mgr Luc Terlinden a ouvert la célébration du jour en cédant son siège au légat pontifical, le cardinal Parolin. Après la lecture d’une lettre du Saint-Père Léon XIV, le cardinal a célébré cette messe de réjouissance pour tous les fidèles de Bruxelles et de Belgique. L’animation musicale était assurée par l’ensemble Voces Desuper, sous la direction de Gunther Vandeven, avec pour solistes vocaux Sarah van Mol et Kristien Nijs. La célébration comprenait les lectures du Livre du prophète Isaïe chapitre 42, versets 1 à 4 et 6 à 7 et du Livre des Actes des Apôtres, chapitre 10, versets 34 à 28. Le passage de l’Évangile selon saint Matthieu, chapitre 3, verset 13 à 17, qui décrit le baptême du Christ, a été lu devant l’assemblée.
Le cardinal Parolin a déclaré que le pape Léon a « tenu à manifester de manière particulière cette communion », en le nommant légat pontifical. Le cardinal a rapporté les paroles du pape Léon XIV, qui a remercié le roi Philippe et la reine Mathilde pour leur présence, « signe du lien respectueux et fécond » entre les autorités belges et l’Église catholique. « Le fait est éloquent, l’Église ne naît pas d’un geste isolé ni d’un projet né d’une seule fois mais d’une fidélité qui traverse les générations où chacun garde et transmet ce qui lui est confié. Huit siècles d’histoire ont vu cette cathédrale accompagner la vie spirituelle du pays », a déclaré le légat du pape. « Une histoire aussi longue ne referme pas les yeux sur le passé mais les ouvre sur l’avenir. »
L’Europe vit actuellement une fracture politique, sociale et culturelle, comme l’a rappelé le cardinal Parolin. Le cardinal a profité d’avoir la parole dans la capitale européenne pour rapporter le défi que rencontre l’Église sur le continent. Selon lui, ce n’est pas le nombre de fidèles qui doit inquiéter mais « la perspective de la perte de l’audace évangélique ». Mgr Parolin a expliqué que « dans ce contexte, le christianisme n’offre pas de solutions techniques mais propose des valeurs humaines essentielles. Le christianisme rappelle que la dignité d’une personne précède tout calcul. Que la paix naît de la reconnaissance des autres. Il s’agit d’une proposition sobre mais décisive qui ne cherche pas à s’imposer mais à éclairer les consciences. »
Dans le cadre du programme Gudula26, des concerts et des événements sont organisés jusqu’en décembre 2026. Pour le grand public, le spectacle de son et lumière immersif Luminiscence, est certainement l’événement le plus impressionnant. Les projections lumineuses à l’intérieur de l’édifice ont lieu jusqu’au 21 mars 2026, du mercredi au samedi avec deux ou trois représentations par soir.
