Ce mercredi, le roi Felipe VI s’est rendu en Andalousie pour présider les cérémonies commémoratives du centenaire du vol « Plus Ultra », le premier vol transocéanique entre l’Europe et l’Amérique du Sud. Ce vol était particulièrement important à l’époque, au vu de la relation entre l’Espagne et cette région du monde qu’elle avait conquise par voies maritimes.
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Le roi Felipe VI commémore le centenaire du vol « Plus Ultra »
Le 22 janvier 1926, un avion décollait de Palos de la Frontera, en Andalousie, pour rejoindre l’Argentine, ancienne colonie espagnole. Ce vol était symbolique car il permettait d’établir un lien rapide entre les deux continents, alors qu’autrefois il fallait des mois en bateau pour que l’Espagne ait des contacts avec sa colonie. Ce 24 février, une célébration du centenaire du vol « Plus Ultra », a eu lieu à Palos de la Frontera, dans la province de Huelva, en présence du roi Felipe VI d’Espagne.
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Le choix de Palos de la Frontera comme point de départ et de retour avait une grande valeur symbolique car c’est de ce port qu’étaient parties les caravelles de Christophe Colomb en direction de l’Amérique au 15e siècle. L’arrivée à Buenos Aires a eu lieu le 10 février 1926, après avoir fait des escales au Brésil et en Uruguay.
L’arrivée du navigateur génois Christophe Colomb, qui naviguait sous pavillon espagnol, en 1492 sur une île des Caraïbes, marque le début de la colonisation espagnole de l’Amérique et l’établissement du Nouveau Monde. L’empire espagnol s’étendra de la pointe sud du continent américain jusqu’au sud des États-Unis actuels. Les territoires vont commencer à prendre leur indépendance au début du 19e siècle et en quelques décennies seulement, toute l’Amérique est indépendante. Cuba et Porto Rico sont les derniers territoires à avoir pris leur indépendance en 1898.
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Un vol qui a propulsé l’aviation espagnole sur la scène internationale
Le roi Felipe VI a dévoilé une plaque commémorative à la mairie de la localité, accompagné du président de l’Andalousie, Juan Manuel Moreno Bonilla, de la maire de Palos de la Frontera, Milagros del Rocío Romero Artero, et du général de l’armée de l’air, chef d’état-major de l’armée de l’air et de l’espace, Francisco Braco Carbó. Le maire de la ville argentine de Luján, Leonardo Boto, était également présent, un acte de jumelage entre sa vile et Palos de la Frontera ayant été signé. Cet accord permet notamment à l’hydravion de 1926 d’être gardé et exposé à Luján.
En janvier 2001, Felipe, encore prince des Asturies, avait déjà présidé les célébrations du 75e anniversaire de vol « Plus Ultra ». Après avoir salué la population depuis le balcon de la mairie, le roi Felipe a rejoint les arènes de la ville, d’où il a assisté à un défilé militaire et une exhibition aérienne de la patrouille de parachutistes PAPEA et de la patrouille acrobatique d’hélicoptères ASPA.
La Maison royale explique combien ce vol transocéanique fit la fierté de l’Espagne. « Depuis les premiers vols des frères Wright en 1903 jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, l’aviation avait connu des progrès remarquables. Cependant, il restait encore à relever avec succès le grand défi qui restait en suspens : les vols intercontinentaux. » Ce premier vol interocéanique a propulsé l’aviation espagnole sur la scène internationale.
