Chaque année, le roi Letsie III, les membres de la famille royale et des représentants du gouvernement se rendent à Thaba Bosiu le 11 mars, à l’occasion du Moshoeshoe Day. Le roi Letsie III a déposé une gerbe sur la tombe de son ancêtre, fondateur du Lesotho, en cette année particulière où les Basotho célèbrent le 240e anniversaire de la naissance de leur premier Roi et le 60e anniversaire de l’indépendance du pays.
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Le roi Letsie III et sa famille à Thaba Bosiu pour le Moshoeshoe Day
Le 11 mars est un jour férié au Lesotho, connu comme le Moshoeshoe Day, il s’agit d’un jour de fête et de réflexion en mémoire du roi Moshoeshoe 1er, premier roi de la dynastie et fondateur du royaume. Le roi Lestie III et la reine ‘Masenate ont participé aux cérémonies officielles, qui se déroulent à Thaba Bosiu, un village qui fut désigné capitale du royaume en 1824 et servit de bastion au souverain. Le Moshoeshoe Day est célébré le 11 mars, date de la mort du premier roi, en 1870.
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Le roi Letsie III et la reine ‘Masenate étaient accompagnés de deux de leurs trois enfants : la princesse Senate, 24 ans, et le prince Lerotholi, 18 ans, héritier présomptif du trône. La deuxième fille du couple royal, la princesse Maseeiso, était absente.
Dans son discours, le roi Letsie III a déclaré qu’en ce jour, « les Basotho honorent la mémoire de Moshoeshoe 1er avec respect et affection. » Le roi a « prié Dieu d’ouvrir le cœur et l’esprit des Basotho, afin que le dessein de leur fondateur s’imprègne en eux et qu’ils soient guidés comme le roi Moshoeshoe 1er a guidé cette nation. » Il a souligné que « le Lesotho est une monarchie régie par un système démocratique » et a déclaré « que c’est un grand honneur dont les Basotho sont fiers ». Enfin, le monarque de 62 ans, a également indiqué que « le gouvernement du Lesotho œuvre activement au maintien de la paix dans le pays, tout comme le roi Moshoeshoe 1er était un homme de paix ».
Le corps diplomatique étranger en poste à Maseru (l’actuelle capitale du Lesotho) a participé aux cérémonies du Moshoeshoe Day, à côté du gouvernement du Lesotho et de la famille royale. Les célébrations de cette année étaient particulières puisqu’elles faisaient aussi office de lancement des célébrations du 60e anniversaire de l’indépendance du Lesotho. Diverses célébrations auront lieu tout au long de l’année. Le Jour de l’indépendance est célébré le 4 octobre au Lesotho, en référence au 4 octobre 1966, lorsque le Basotuland a cessé d’être sous protectorat britannique et que le royaume du Lesotho a été proclamé.
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Moment de recueillement sur la tombe de Moshoeshoe 1er
Le Lesotho était initialement peuplé par des tribus locales de chasseurs-cueilleurs appelées Khoïsan. Vinrent ensuite les tribus bantoues, puis les peuples Sotho et Tswana. En 1822, le roi Moshoeshoe 1er a unifié le pays sous une seule autorité. Alors que les Zoulous gagnaient du territoire et que l’Afrique australe traversait une période de troubles au début du 19e siècle, Moshoeshoe et ses sujets repoussèrent les envahisseurs depuis leur bastion montagneux à Thaba Bosiu. Bien que Moshoeshoe 1er ait aussi vaincu les Britanniques, il sollicita leur aide pour défendre son territoire contre les Boers en 1868. Le Lesotho devint un territoire sous protection britannique, appelé le Basotuland, mais n’a pas rejoint l’Union d’Afrique du Sud, ce qui explique qu’au moment du retrait des Britanniques dans la région, dans les années 60, le Lesotho est devenu un pays indépendant et non une province d’Afrique du Sud.
Le roi Letsie III a ensuite déposé une gerbe sur la tombe de son ancêtre. La tombe du roi Moshoeshoe est un modeste amas de pierres sur le site de Thaba Bosiu. Moshoeshoe est né en 1786. Il s’agit de la date communément admise car la véritable année n’est pas connue. L’année 2026 est donc celle du 240e anniversaire de sa naissance, en plus d’être celle du 60e anniversaire de l’indépendance du Lesotho.
Le Lesotho est un royaume enclavé en Afrique du Sud. D’une superficie équivalente à celle de la Belgique, ce pays montagneux ne compte que 2,3 millions d’habitants. Moshoeshoe 1er est reconnu comme l’un des dirigeants et artisans de paix les plus influents d’Afrique australe. La Journée de Moshoeshoe célèbre le patrimoine basotho, ainsi que la paix, l’unité et la sagesse.
