Le roi Willem-Alexander et la reine Máxima se sont rendus à Venise cette semaine. Comme il en a l’habitude lors de ses déplacements, le roi des Pays-Bas était lui-même dans le cockpit du Boeing 737 au retour de Venise. Le roi Willem-Alexander a ainsi effectué son dernier vol à bord de ce type d’avion, avant de se consacrer au pilotage d’un Airbus A32neo.
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Le roi Willem-Alexander se forme pour passer d’un Boeing à un Airbus
L’année dernière, le roi Willem-Alexander des Pays-Bas avait célébré son 40e anniversaire en tant que pilote. Le 2 juillet 1985, le prince Willem-Alexander, fils de la reine Beatrix des Pays-Bas, obtenait sa licence de pilote privé de deuxième classe. Plusieurs monarques européens ont été pilotes à l’armée mais pour Willem-Alexander, les avions sont devenus une véritable passion. Bien qu’il soit monté sur le trône néerlandais en 2013, le roi Willem-Alexander continue de piloter des avions de la compagnie néerlandaise KLM en tant que « pilote invité », ce qui lui permet d’accomplir les 150 heures de vol par an qui sont nécessaires au maintien de la licence.
Ce 6 mai 2026, le roi Willem-Alexander, 59 ans, et la reine Máxima ont visité la Biennale de Venise, où ils étaient attendus pour inaugurer le pavillon néerlandais. Comme à son habitude, le roi Willem-Alexander avait rejoint l’équipe de pilotage pour comptabiliser ce trajet et le retour dans ses heures de vol. Le vol retour Venise-Amsterdam était particulier pour le souverain puisqu’il s’agissait de son dernier vol à bord de l’avion immatriculé PH-GOV, un Boeing 737 entré en service en 2019. En mars dernier, il avait déjà effectué son dernier vol en tant que pilote invité sur un vol commercial KLM.
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Le couple royal se déplace à bord d’un avion gouvernement lors de ses voyages officiels. Le type d’avion dépend donc des décisions prises par le gouvernement. Le ministre des Infrastructures et de l’Environnement avait choisi un Boeing 737 Business Jet comme nouvel avion gouvernemental, après que l’opérateur KLM Cityhopper avait pris la décision de cesser d’exploiter le Fokker 70.
KLM, qui assure la gestion opérationnelle des avions gouvernementaux, passe aux Airbus A32neo. Le roi Willem-Alexander doit maintenant suivre une formation pour s’adapter aux nouveaux appareils. Une fois qu’il aura suivi la formation, il ne sera autorisé à piloter que des Airbus. Le roi Willem-Alexander, en raison de ses nombreux déplacements, à l’occasion d’être copilote au moins deux à trois fois par mois. Il lui arrive aussi d’accumuler des heures de vol supplémentaires en prenant part à des vols commerciaux.
