Le diamant Florentin, considéré comme le plus gros diamant jaune au monde, appartenait à la famille impériale d’Autriche jusqu’à sa disparition il y a plus d’un siècle. Selon les théories les plus probables, le diamant aurait été dérobé dans les années 20. Tout ceci n’est en réalité qu’un secret bien gardé par deux personnes : l’archiduc Lorenz et l’archiduc Simeon. C’est ce que révèle à présent l’archiduc Karl de Habsbourg-Lorraine, petit-fils de l’empereur Charles 1er et actuel chef de la famille impériale. Depuis un siècle, ce célèbre diamant était précieusement gardé dans un coffre au Canada.
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Le diamant jaune de Charles le Téméraire, des papes et des grands-ducs de Toscane avait disparu avec la chute de l’empire d’Autriche
Le diamant Florentin fait partie de ces pierres précieuses que l’on pensait perdues à jamais. A-t-il été volé ? Vendu aux enchères et remonté sur un bijou d’un richissime collectionneur ? L’histoire raconte que ce diamant jaune citron d’origine indienne aurait appartenu à Charles le Téméraire au 15e siècle. Le diamant aurait été taillé pour lui avec 126 facettes et neuf côtés. Le duc de Bourgogne aurait perdu le diamant au cours d’une bataille et revendu sans en connaître la vraie valeur.
Le diamant est passé de main en main, appartenant à plusieurs papes, jusqu’à ce qu’il devienne une possession des grands-ducs de Toscane. À la mort sans descendant du dernier grand-duc de Toscane, en 1737, c’est François de Lorraine, époux de l’archiduchesse Marie-Thérèse de Habsbourg et gendre de l’empereur, qui lui succédera, comme cela fut convenu avant son décès. Par le mariage de François de Lorraine et Marie-Thérèse de Habsbourg est née la dynastie des Habsbourg-Lorraine. Un de leurs fils, Léopold, prendra la succession du grand-duché de Toscane, et cette branche cadette de la famille régnera sur la Toscane pendant plus d’un siècle, tandis que leur fils aîné, Joseph, poursuivra la lignée aînée des empereurs du Saint-Empire. En 1860, le grand-duché de Toscane est annexé au nouveau royaume d’Italie unifié et les joyaux reviendront à la branche principale des Habsbourg-Lorraine, qui depuis 1804 étaient devenus empereurs d’Autriche.
L’impératrice Zita avait caché le diamant Florentin au Canada et seuls deux de ses fils étaient dans la confidence
En 1918, la Première Guerre mondiale touche à sa fin et il devient de plus en plus évident que l’issue défavorable pour l’Autriche pourrait entraîner la chute de l’empereur. Prévoyante, la famille réunit ses bijoux et les envoie en Suisse. Le diamant Florentin de 137 carats fait partie du précieux trésor. L’empereur Charles 1er est effectivement détrôné le 12 novembre 1918. L’empereur Charles et son épouse, l’impératrice Zita, prennent la direction de la Suisse, sans que l’on sache ce qui était arrivé aux bijoux. Pendant des siècles, on a présumé que les bijoux et le diamant avaient été volés. Des romans et des livres ont basé leur intrigue sur la disparition de ces biens précieux.
Le New York Times révèle ce 6 novembre 2025 que plusieurs bijoux impériaux et le diamant Florentin sont en réalité gardés dans le coffre-fort d’une banque au Canada. La plupart des membres de la famille impériale ignoraient eux-mêmes l’existence du coffre. L’empereur Charles 1er est mort en 1922 à 34 ans. Son épouse, l’impératrice Zita est morte en 1989 à 96 ans. Elle avait révélé l’existence du diamant et du coffre à deux de ses huit enfants, l’archiduc Robert et l’archiduc Rodolphe. L’aîné des enfants, l’archiduc Otto, chef de la famille jusqu’à sa mort en 2011, ignorait vraisemblablement l’existence du diamant. Le chef de la famille impériale actuel, l’archiduc Karl, fils aîné de l’archiduc Otto, a lui-même appris récemment l’existence du diamant, lorsque ses cousins se sont confiés à lui.
L’archiduc Lorenz, 70 ans, devenu prince de Belgique et beau-frère du roi Philippe de Belgique, faisait partie des membres de la famille dans la confidence avec son cousin Simeon, 67 ans. L’archiduc Lorenz est le fils de l’archiduc Robert, tandis que l’archiduc Simeon est le fils de l’archiduc Rodolphe.
Le New York Times raconte aujourd’hui comment a eu lieu récemment une réunion de famille au Canada, où le coffre fut ouvert pour la première fois. L’archiduc Karl et ses cousins ont pu admirer des bijoux dont ils ignoraient même l’existence. Des clichés ont été partagés en exclusivité par le magazine américain, qui a pu photographier les archiducs Karl, Lorenz et Simeon en train d’admirer les bijoux pour la première fois au Canada. Le diamant se trouvait serti dans une grande broche. Outre le diamant Florentin, se trouvaient treize autres joyaux familiaux dont un collier de l’ordre de la Toison d’or serti de pierres précieuses. Le joaillier autrichien Köchert, qui fut la maison de joaillerie attitrée de la famille impériale, avait également envoyé un expert au Canada pour authentifier les bijoux. Parmi les bijoux, plusieurs ont été créés par Köchert et certains ont appartenu à la célèbre impératrice Sissi.
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Comment les bijoux sont-ils arrivés au Canada ?
Après la mort prématurée de l’empereur Charles 1er à Madère, sa veuve et ses enfants ont pris la direction de l’Espagne, puis de la Belgique. Avant que la Belgique ne soit envahie par les Allemands, l’ancienne impératrice a rejoint les États-Unis. Selon les membres de la famille, « l’impératrice transportait les bijoux dans une petite valise en carton ». Finalement, avec l’aide des États-Unis, la famille s’est installée au Canada, dans une modeste maison de la province de Québec. « Je suppose qu’à ce stade, la petite valise a été placée dans un coffre-fort bancaire, et c’est tout. Et dans ce coffre-fort bancaire, elle est simplement restée », explique l’archiduc Carl. En 1953, l’impératrice Zita rentra en Europe, laissant probablement ses bijoux dans la banque québécoise.
Peu avant sa mort en 1989, l’impératrice Zita avait fait promettre à ses deux fils, Robert et Rodolphe, de ne dévoiler l’existence du diamant qu’en 2022, soit 100 ans après la mort de l’empereur Charles 1er. L’archiduc Robert est mort en 1996 et l’archiduc Rodolphe est mort en 2010. Leurs fils Lorenz et Simeon ont respecté la demande de leur grand-mère jusqu’à aujourd’hui.
Depuis l’exil de la famille impériale, il existait plusieurs théories concernant le diamant. Certaines rumeurs indiquaient que la famille impériale s’était enrichie en vendant le diamant. D’autres pensaient qu’il avait rejoint l’Amérique du Sud, confié à des sympathisants de la famille. Lorsque la famille était interrogée à ce sujet, les réponses restaient toujours vagues mais en réalité, les archiducs eux-mêmes ignoraient ce qui était arrivé au diamant. On le pensait donc volé ou vendu et probablement retaillé pour qu’il ne puisse plus être identifié.
La famille impériale a indiqué que les bijoux et le diamant rejoindront un musée au Canada, où ils seront exposés. Ils resteront au Canada, en remerciement de l’accueil que le Canada a offert à l’impératrice Zita et à ses enfants pendant la guerre.
