Ce mercredi soir, le sultan Haitham ben Tarik concluait la deuxième journée de sa visite d’État au Royaume-Uni, en partageant la table de la lady-maire de la Cité de Londres. Susan Langley organisait un banquet en l’honneur du sultan d’Oman, qui était accompagné du duc de Gloucester.
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Le sultan Haitham mis à l’honneur par la lady-maire de la Cité de Londres
Le sultan Haitham ben Tarik Al Said, 71 ans, effectue une visite d’État de trois jours au Royaume-Uni, du 20 au 22 octobre 2026. Après avoir passé la première journée auprès du roi Charles III et de la reine Camilla au château de Windsor, le chef d’État omanais a enchaîné les visites politiques à Londres, ce mercredi. Après une rencontre avec le Premier ministre Andy Burnham au 10 Downing Street, le sultan était attendu au Guildhall.
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Le duc de Gloucester accompagne le sultan d’Oman au Guildhall
Le lord-maire de la Cité de Londres a pour habitude d’organiser son propre banquet, lorsqu’un chef d’État étranger effectue une visite d’État au Royaume-Uni. La veille, le sultan Haitham était déjà mis à l’honneur au banquet d’État organisé par le roi Charles III, en présence de la famille royale, au château de Windsor. Les banquets du lord-maire ont lieu au Guildhall, un bâtiment historique dont la construction a débuté en 1440. Durant des siècles, le bâtiment a servi d’hôtel de ville de Londres.
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Depuis le 8 novembre 2025, la Cité de Londres est dirigée par Susan Langley, succédant au lord-maire Alastair King. Susan Langley est la 697e lord-maire de la Cité de Londres, la troisième femme à occuper ce poste et la première à féminiser officiellement le titre en lady-maire, comme l’indique sa biographie officielle sur le site de la mairie. Un lord-maire est un maire d’une grande ville qui a obtenu une reconnaissance supérieure de la part du souverain. Au sein de la Cité de Londres, le lord-maire jouit de la préséance absolue, juste derrière le souverain, un privilège exceptionnel qui le place avant même les membres de la famille royale ou d’autres représentants politiques.
Le prince Richard, duc de Gloucester, était chargé de représenter la famille royale lors de ce banquet. Le cousin germain de la reine Elizabeth II portait le ruban de l’ordre de la Jarretière pour assister au dîner. Le sultan d’Oman portait le ruban bleu et rouge de l’ordre de Saint-Michel et Saint-Georges. Il avait reçu les insignes de chevalier grand-croix de cet ordre britannique des mains de la reine Elizabeth II, lorsqu’il l’avait rencontrée au cours d’une audience privée à Windsor en décembre 2021. Le sultan Haitham est monté sur le trône en janvier 2020, succédant à son cousin, le sultan Qabous, qui a régné plus d’un demi-siècle sur Oman. Haitham était déjà détenteur de l’ordre royal de Victoria depuis 2010, bien avant de monter sur le trône. Mardi, à l’occasion de sa visite d’État, le roi Charles III lui a remis les insignes de chevalier grand-croix de l’ordre du Bain.
Dans son discours, le sultan Haitham a déclaré : « À chaque fois que je visite Londres, je comprends mieux pourquoi cette ville attire les esprits brillants et les innovateurs. Comme l’a dit une illustre prédécesseure de la maire, on a vraiment l’impression que ses rues sont pavées d’or. Londres n’est pas seulement une capitale politique, ni un simple centre financier mondial. C’est un carrefour dynamique où les idées s’échangent et où l’innovation prospère dans de nombreux domaines ». La lady-maire a déclaré pour sa part : « Entre ces murs de pierre millénaires, l’histoire s’est écrite, des amitiés se sont tissées et des événements mémorables ont été célébrés. Sans oublier, bien sûr, le banquet donné ici en l’honneur de feu Sa Majesté le Sultan Qabous. C’est donc un privilège tout particulier d’écrire ce soir un nouveau chapitre de cette histoire remarquable ».
