La reine Mathilde devait effectuer un important voyage en Arabie saoudite à la fin du mois de novembre. La reine des Belges devait présider sa deuxième mission économique mais la situation sécuritaire dans le pays a poussé l’Agence pour le commerce extérieur à reporter ce déplacement de six jours.
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L’aéroport de Riyad n’est toujours pas réouvert
En mai 2026, la reine Mathilde a présidé sa première mission économique en Turquie, succédant à sa belle-sœur, la princesse Astrid, qui a assuré cette fonction pendant douze ans. La reine des Belges devait normalement diriger pour la deuxième fois une mission économique, du 21 au 26 novembre 2026. Au-delà de sa dimension économique, ce déplacement était très attendu sur le plan diplomatique. Voir une femme à la tête d’une délégation d’entrepreneurs dans ce pays aurait constitué un signal fort.
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Malheureusement, ce voyage n’aura pas lieu, du moins pas aux dates prévues. Ce 19 octobre, le conseil d’administration de l’Agence pour le Commerce extérieur a pris la décision de reporter la mission économique belge. « Cette décision fait suite à une évaluation approfondie de la situation sécuritaire actuelle et de ses conséquences sur l’organisation de la mission », explique l’agence dans un communiqué.
Le Palais royal, les ministres compétents pour les Affaires étrangères et le Commerce extérieur, ainsi que les autorités régionales concernées ont été concertées pour prendre cette décision. Ce report intervient après que le ministère des Affaires étrangères a modifié les règles en vigueur et les recommandations pour l’ensemble des citoyens belges qui souhaiteraient se rendre en Arabie saoudite. « Compte tenu de la poursuite des attaques visant Riyad, et en particulier son aéroport, tous les voyages non essentiels à destination de Riyad sont actuellement déconseillés. » Le 10 octobre, des frappes des houthistes yéménites sur l’aéroport de Riyad ont fait 13 morts. L’aéroport n’est pas encore réouvert et aucune date de réouverture n’a été annoncée.
Plusieurs événements internationaux sont annulés ou reportés. C’est le cas du sommet Golfe-UE, du prestigieux tournoi de tennis exhibition Six Kings Slam, de la semaine de la mode de Riyad ou encore du festival de cinéma de la Mer Rouge à Djeddah. Cette mission économique devait aussi faire voyager la reine et sa délégation jusqu’à Dammam, une ville dans laquelle le ministère des Affaires étrangères belge déconseille à présent à ses ressortissants de se rendre. « L’évolution imprévisible de la situation et des cibles potentielles des attaques, le départ de Riyad d’une part importante des équipes chargées des préparatifs ainsi que les annulations massives de vols ne permettent pas, dans les circonstances actuelles, l’organisation de la mission dans des conditions adéquates et sûres », continue l’Agence. Cependant, « parce qu’il est essentiel de lui témoigner la solidarité nécessaire au vu des attaques dont l’Arabie saoudite est la victime », les autorités belges ont décidé de remplacer cette mission économique par une mission diplomatique en Arabie saoudite menée par le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot, aux mêmes dates.
