La princesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles et sa sœur cadette, la princesse Maria Chiara, ont rejoint l’ordre de Malte, au cours d’une cérémonie d’investiture présidée par le grand maître. En présence de leurs parents, le duc et la duchesse de Castro, les deux jeunes femmes se sont engagés à faire un pas de plus dans leur démarche de charité.
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La princesse Maria Carolina et la princesse Maria Chiara font vœu de foi, charité et service du prochain
Cette semaine, la famille royale des Deux-Siciles était de retour au palais magistral de l’ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte. Leur dernière visite remonte à septembre 2022, lorsque le prince Charles, duc de Castro, avait remis le collier de l’ordre sacré militaire et constantinien de Saint-Georges, dont il est le grand maître, à Fra’ John T. Dunlap, grand maître de l’ordre de Malte, encore lieutenant de grand maître à l’époque.
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Quatre ans plus tard, ce fut au tour du 81e grand maître de procéder à la remise d’insignes. Fra’ John T. Dunlap a présidé les cérémonies solennelles d’investiture de la princesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles et de la princesse Maria Chiara de Bourbon des Deux-Siciles. Les deux jeunes femmes de 23 et 21 ans ont été reçues au sein de l’ordre, en tant que dames d’honneur et de dévotion. Il s’agit d’une des catégories au sein de la troisième classe de l’ordre, qui se compose de membres laïcs qui vivent selon les principes de l’Église catholique.
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La princesse Maria Carolina est déjà impliquée dans certaines activités de l’ordre de Malte. Elle fait notamment partie du comité des jeunes du Bal de Berne, un bal organisé par le Service hospitalier de l’ordre de Malte suisse (SHOMS). Elle est aussi impliquée dans les œuvres caritatives des ordres dynastiques de la famille des Deux-Siciles, qui apportent une aide aux plus démunis mais aussi dans divers domaines comme la santé et l’éducation.
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Il s’agit d’un moment particulièrement important pour Maria Carolina, duchesse de Calabre et de Palerme, et Maria Chiara, duchesse de Noto et de Capri, qui intègrent un autre que ceux présidés par leur père, le duc de Castro. En tant que chef de la Maison des Deux-Siciles, le duc de Castro est le grand maître des ordres dynastiques familiaux. L’ordre constantinien de Saint-Georges et l’ordre de Malte poursuivent des missions équivalentes, liées à la charité, et partagent les mêmes valeurs chrétiennes.
La cérémonie s’est déroulée en présence du duc et de la duchesse de Castro et de la princesse Béatrice, la tante des deux princesses. La princesse Béatrice de Bourbon des Deux-Siciles, grand préfet de l’ordre constantinien de Saint-Georges, a elle aussi été mise à l’honneur lors de cette rencontre. Engagée depuis de nombreuses années au sein de l’ordre de Malte, elle a été élevée à la dignité de dame grand-croix d’honneur et de dévotion.
L’ordre de Malte est un ordre catholique, aujourd’hui principalement centrée sur sa dimension caritative. Cette organisation internationale à vocation humanitaire œuvre dans le respect des traditions chrétiennes et dans la continuité de son histoire. L’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem a été institué en 1113 par bulle papale pour soigner les pèlerins en Terre-Sainte. Après l’expulsion des Croisés de Jérusalem, les Hospitaliers trouvent refuge à Chypre en 1291, puis à Rhodes. Les Hospitaliers ont été expulsés de Rhodes par les Turcs en 1521 et trouvent finalement refuge à Malte. Charles Quint accorde la souveraineté de l’île de Malte à l’ordre en 1530. Le grand maître de l’ordre restera souverain de Malte jusqu’à la conquête de Malte par Napoléon Bonaparte en 1798. L’ordre est depuis lors sans territoire et bénéficie de privilèges d’exterritorialité sur son siège situé à Rome. L’ordre de Malte entretient des relations diplomatiques bilatérales avec 112 États et dispose du statut d’observateur permanent auprès des Nations Unies.
