Un collectif de plaignants, dont le prince Harry et le chanteur Sir Elton John, a appris le verdict de leur procès intenté contre le groupe de presse Associated Newspapers Limited. Le duc de Sussex prétendait que l’éditeur avait collecté des informations de façon illégale, notamment lors d’écoutes téléphoniques.
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Le prince Harry et Sir Elton ne sont pas parvenus « à apporter la preuve des allégations » qu’ils portaient contre Associated Newspapers
Le juge de la Haute Cour de Londres, Matthew Nicklin, a rendu une décision de 436 pages, ce 7 juillet 2026. Ce verdict met fin à une bataille judiciaire menée par plusieurs personnalités contre le groupe de presse Associated Newspapers Limited qui détient notamment le Daily Mail. Le jugement a été rendu alors que le prince Harry se trouve exceptionnellement au Royaume-Uni depuis lundi. Le duc de Sussex assure plusieurs visites tout au long de la semaine, principalement dans le cadre de l’organisation des prochains Invictus Games.
« Chacune des demandes des requérants est rejetée », peut-on lire dans la décision de justice. « Les demandeurs n’ont pas réussi à apporter la preuve des allégations de collecte illégale d’informations qu’ils avaient formulées ». Après le verdict, Associated Newspapers a immédiatement déclaré que la décision de la Haute Cour était une « victoire écrasante » et une « magnifique justification du journalisme du Daily Mail ». Le prince Harry, pour sa part, a pris la parole devant la presse et semblait abattu.
Onze semaines plus tôt, au début de l’année, le prince Harry, 41 ans, s’était rendu à la barre et avait prononcé un plaidoyer des plus émouvants, les larmes aux yeux. Lui qui impute depuis toujours à la presse la mort de sa mère, Diana, en 1997, avait déclaré que cette action en justice contre le Daily Mail était un « devoir public ». Il avait alors expliqué comment la presse avait fait vivre « un enfer absolu » à son épouse Meghan.
Le prince Harry n’était pas seul dans ce combat. Le chanteur Elton John et son époux David Furnish, ainsi que les actrices Sadie Frost et Elizabeth Hurley, portaient eux aussi plainte contre le groupe de presse pour les mêmes motifs, à savoir une prétendue collecte illégale d’informations. Le juge a estimé que les plaignants n’étaient pas parvenus à prouver que les informations publiées par le journal avaient été obtenues illégalement, soulignant que de simples soupçons ne suffisaient pas. Le groupe de personnalités prétendait qu’Associated Newspapers avait intercepté des messages vocaux et écouté des conversations téléphones pour rédiger des articles mensongers entre 1993 et 2018.
Dans les 436 pages du verdict, le juge indique même que le groupe « Associated Newspapers a fait témoigner des journalistes qui ont fourni des explications légales quant à la provenance des articles et incidents contestés. » Le juge indique aussi dans son verdict qu’il « était évident que [le prince Harry] souhaitait que le tribunal comprenne l’impact personnel des questions en litige. Parfois, cela l’a amené à dépasser le simple recueil de faits pour avancer des arguments sur les points litigieux. »
Il s’agissait ici de la troisième et dernière plainte déposée par le prince Harry contre des groupes de presse. Il avait eu gain de cause précédemment. Ainsi, le groupe de presse britannique Mirror Group Newspapers (MGN), éditeur du Daily Mirror, avait dû lui verser 140 600 livres sterling, soit environ 164 000 euros après avoir été reconnu coupable de piratage téléphonique et de collecte illégale d’informations. Il avait aussi conclu un accord à l’amiable avec le groupe de presse.
