La reine Sofia effectue actuellement un séjour en Louisiane, dans le cadre du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis et du rôle de l’Espagne dans les événements de la Révolution américaine. L’ancienne reine d’Espagne a reçu les clés de La Nouvelle-Orléans lors de sa visite dans la capitale de l’ancienne province espagnole de Louisiane.
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La reine Sofia assiste au 3e symposium America&Spain250
La reine Sofia d’Espagne, 87 ans, a assisté, depuis le début de l’année, à plusieurs événements en lien avec le 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis. En mars, elle s’était rendue à Miami, en mai, elle avait présidé le congrès international « La Monnaie espagnole et l’indépendance des États-Unis » au Théâtre royal de Madrid, et en juillet, elle avait assisté à une autre conférence sur une thématique historique.
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Cette semaine, la mère du roi Felipe a inauguration le 3e symposium America&Spain250, à La Nouvelle-Orléans. Elle avait déjà assisté au 2e symposium, l’année dernière, à Washington. Ce colloque propose des conférences, des tables rondes et d’autres activités explorant la contribution fondamentale de l’Espagne à la Révolution américaine. Des chercheurs des deux côtés de l’Atlantique assistent à ce symposium qui « offre une analyse rigoureuse et stimulante du rôle stratégique, social et culturel de la Louisiane espagnole durant ce conflit », explique la Maison royale. Le jeudi 24, la reine Sofia a visité l’exposition « L’Espagne, l’Amérique espagnole et le monde atlantique à l’ère des révolutions » à la bibliothèque de l’Université Tulane. Cette exposition consacrée aux mouvements d’indépendance latino-américains se concentre sur la période de 1759 à 1824.
Le vendredi 25, la reine Sofia a inauguré le symposium à la cathédrale Saint-Louis. Elle a assisté aux présentations « La Louisiane dans l’empire espagnol », par Frances Kolb Turnbell de l’Université d’Alabama du Nord, et « La Nouvelle-Orléans espagnole : une ville impériale à la périphérie américaine, 1766-1803 », par l’auteur John Eugene Rodriguez. Le samedi 26, la reine Sofia a assisté à la présentation « L’Espagne et la révolution américaine le long du fleuve Mississippi » dans le cadre de ce symposium. Le dimanche 27, la reine Sofia déposera une offrande florale au pied de la statue de Bernardo de Gálvez et rencontrera des descendants d’Espagnols en Louisiane.
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La reine Sofia dans les rues de l’ancienne capitale de la Nouvelle-Espagne
En marge du symposium, la reine Sofia a effectué plusieurs visites à La Nouvelle-Orléans. Elle a notamment inauguré une nouvelle plaque commémorative à Saint Peter Street. La rue a gardé son nom historique espagnol « calle de San Pedro », qui a été simplement traduit en anglais.
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Pour l’occasion, la plaque originale de l’ancienne rue a été restaurée et dévoilée. Cette plaque avait été créée alors que La Nouvelle-Orléans était la capitale de la province espagnole de Louisiane. L’Espagne a acquis la Louisiane à la France, par le traité de Fontainebleau en 1762, la rebaptisant Nouvelle-Espagne. À l’époque, la Louisiane couvrait un immense territoire au centre de l’Amérique, depuis le Canada actuel jusqu’à la Louisiane actuelle. L’Espagne a rétrocédé la Louisiane à la France en 1800 mais l’administration espagnole quitta définitivement le territoire en novembre 1803. La Louisiane sera très rapidement vendue par Napoléon aux États-Unis.
À l’occasion de la visite de la reine Sofia dans l’ancienne « calle de San Pedro », la maire de La Nouvelle-Orléans, Helena Moreno, lui a remis les clés de la ville. La reine Sofia a aussi visité le Cabildo, qui est l’ancien hôtel de ville de La Nouvelle-Orléans et qui fut le siège des autorités espagnoles en Louisiane. Le Cabildo est aujourd’hui, en partie, un musée. La directrice du musée a guidé l’ancienne reine d’Espagne durant sa visite. L’exposition temporaire « Gálvez et la Louisiane pendant la Révolution américaine » est actuellement présentée au Cabildo. Au cours de cette visite, la reine Sofia a également rencontré la famille Henderson, descendants de l’esclave Agnes Devaux, qui a obtenu sa liberté après que Bernardo de Gálvez, alors gouverneur de la Louisiane, a signé l’acte d’affranchissement à la fin du 18ee siècle.
