Le roi Haakon VIII a organisé le premier grand dîner de gala de son règne. Le nouveau souverain perpétue une tradition initiée en 1906 par son arrière-grand-père en organisant un dîner en l’honneur du Storting, le parlement norvégien. La reine Sonja et la princesse héritière Ingrid Alexandra accompagnaient le chef de l’État à cette soirée célébrant le lien particulier qui unit le monarque aux députés.
Le roi Haakon VIII honore la relation privilégiée qui unit le monarque au parlement depuis 120 ans
La soirée du 22 octobre 2026 revêtait une forte charge symbolique. Près de deux mois après la mort du roi Harald, décédé à 89 ans après avoir régné 35 ans sur la Norvège, les députés du parlement norvégien étaient invités à se réunir au palais royal d’Oslo pour vivre un moment de communion avec le nouveau chef d’État. Le roi Haakon VIII a succédé à son père le 28 août mais une période de deuil d’un mois a été respectée à partir des funérailles du roi Harald, le 9 septembre. Depuis quelques jours seulement, le nouveau roi reprend ses activités.
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Le roi Haakon VIII a choisi de maintenir la tradition d’organiser un gala annuel en l’honneur du Storting. C’est son arrière-grand-père, le roi Haakon VII qui eut pour la première fois cette idée, en réunissant le parlement au palais en 1906. Depuis lors, le gala est organisé chaque année, avec pour seules exceptions les années de guerre et l’année 2020, en pleine pandémie de coronavirus. Lors du premier banquet, il y a 120 ans, le roi Haakon VII avait prononcé un discours pour expliquer que ce dîner symbolisait la proximité du monarque avec les représentants du peuple.
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Les diadèmes symboliques et un discours en hommage au roi Harald V : « Il me manque ce soir, et je suis sûr de ne pas être le seul »
Depuis cette époque, le parlement a changé mais le dîner, lui, a peu évolué. Il comprend toujours les mêmes éléments au programme : le discours du roi, le discours du président du parlement et l’hymne national. Les membres de la famille royale accompagnent également le roi, portant alors leurs plus beaux atours. La reine Sonja, veuve depuis deux mois, assistait à son premier gala du règne de son fils, et la princesse héritière Ingrid Alexandra participait elle aussi à cette soirée pour la première fois. La reine Sonja, dans une magnifique robe champagne Balmain, portait le diadème de perles de la reine Maud, en hommage à l’épouse du roi Haakon VII. La princesse héritière Ingrid Alexandra, qui jusqu’ici n’a porté que son propre diadème reçu à ses 18 ans, portait pour la première fois un autre diadème. Il s’agissait du diadème d’améthystes de sa grand-mère Sonja. La couleur des améthystes était assortie à la robe lie-de-vin signée Marmar Halim.
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Un menu composé de mets traditionnels est aussi privilégié pour cet événement. Une salade de crabe avec brioche et radis marinés est proposée en entrée, suivie d’une tarte au fromage à la truffe, œufs de poisson, concombre et lasagnes avec salade. Le plat principal est de l’élan de la vallée du Sikkil, accompagné de betteraves rouges, chou-fleur et purée de pomme de terre avec sauce au porto. Des mûres avec une brioche tiède à la crème fraîche et à la crème glacée ont été servies aux 200 invités. Les tables sont décorées par les fleuristes de la Cour et ornées d’argenterie ayant appartenu au roi Haakon VII et à la reine Maud.
« Il me manque ce soir, et je suis sûr de ne pas être le seul », fut la première phrase prononcée par le roi Haakon VIII dans son discours. En effet, le dîner du Storting était l’une des soirées préférées du roi Harald V. « Comme nous le savons, il était drôle, avec des remarques pertinentes et un sens du timing impeccable. Et il n’hésitait pas à faire des blagues de papa. » Les discours prononcés par le roi Harald lors de ce gala ont toujours été des plus inspirés, tout en gardant volontairement une certaine familiarité.
« Il attendait toujours ce moment avec impatience et appréciait grandement la tradition d’inviter le Storting au Palais », explique Haakon, qui n’a pas manqué de mentionner aussi sa tante Astrid. La princesse Astrid est décédée le 11 septembre, soit deux jours après avoir assisté aux funérailles de son frère Harald. « La princesse Astrid, ma chère tante, nous manque aussi. Elle a assisté à ce dîner d’innombrables fois. Elle était toujours présente, encourageante et curieuse jusqu’au bout, avec ou sans son chien Wilma sur les genoux. Le plus souvent avec. »
« Comme vous le savez sans doute, on ne devient pas roi du jour au lendemain », a poursuivi le roi Haakon. « Dans ce contexte, avoir 35 ans d’expérience comme cadre intermédiaire dans une entreprise publique de taille moyenne s’avère très utile. Et c’est important d’être bien entouré. Et j’ai cette chance, car la Reine fait partie de mon équipe. Cela me rassure et me soutient ». Malheureusement, la reine Mette-Marit n’était pas présente ce jeudi soir, en convalescence depuis sa greffe des poumons subie en juin dernier. Le roi Haakon a rassuré qu’en ce qui le concerne, il est « au sommet de [sa] forme.» Ce grand amateur de course à pied précise : « Maintenant, il s’agit simplement de bien gérer mon énergie. C’est une course de fond, et je vise une vitesse constante et une bonne endurance. »
En revenant sur la première soirée organisée en 1906, le roi Haakon a expliqué : « Au fil du temps, le Storting a évolué. La Maison royale a évolué. Mais une chose demeure inchangée : le Storting et la Maison royale sont indissociables. Nous sommes unis par le fait que le roi tient sa responsabilité du Storting, c’est-à-dire du peuple. La cérémonie de la prestation de serment le confirme avec force. » Le roi Haakon a lui-même prêté serment devant le parlement, quatre jours après le décès de son père. C’est le parlement lui-même, qui a élu en 1905 le prince Carl de Danemark pour devenir le premier roi de Norvège, après avoir pris son indépendance de la Courone de Suède. Carl choisira Haakon comme nom de règne pour marquer la continuité des rois de Norvège de l’époque médiévale. À l’époque, le parlement était composé d’hommes issus d’un milieu social élevé. Les femmes norvégiennes aisées ont obtenu un droit de vote limité dès 1907 et une première femme fut désignée comme adjointe d’un député en 1911. Le suffrage universel féminin fut adopté en 1913 et une première femme a été élue députée en 1922.
« La démocratie norvégienne constitue un rempart solide contre les forces illibérales. Notre système de gouvernement a démontré sa capacité à instaurer un cadre propice au débat. Or, le désaccord n’est pas toujours facile à vivre. Il peut engendrer colère, amertume et distance entre nous. Il est important de disposer d’institutions et de processus qui permettent l’expression de points de vue différents, afin de préserver le respect mutuel et celui du système. Ainsi, nous pourrons avoir la certitude d’appartenir à une même communauté. Le Storting incarne cette dualité, cette culture démocratique. Vous pouvez avoir des opinions politiques différentes, mais vous n’en demeurez pas moins nos principaux garants et protecteurs de la démocratie. »
Le roi Haakon a terminé son discours en remerciant les autorités mais aussi la population pour tout le soutien apporté depuis le décès du roi Harald. « Enfin, je voudrais remercier et honorer la mémoire de mon père, le roi Harald. Il y a trois choses en particulier qu’il m’a transmises et que j’espère que nous pourrons tous retenir : Nous avons tous la même valeur. Prenons soin les uns des autres. Soyons nous-mêmes. »
