Les célébrations du 40e anniversaire de règne du roi Mswati III d’Eswatini ont commencé ce week-end et vont se dérouler jusqu’au week-end prochain. La population du petit royaume d’Eswatini s’est rendue au palais de Lozitha ce samedi pour remettre des cadeaux au monarque absolu, que ce soit du bétail, des objets, de la nourriture ou des dons en liquide. Le roi Mswati III a reçu environ un million d’euros de dons et plus de 250 têtes de bétail.
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Les Swazis se rendent au palais de Lozitha pour remettre des cadeaux ou de l’argent à leur souverain
Le stade national Somhlolo devrait être plein à craquer ce vendredi 24 avril 2026 pour la principale célébration organisée par le gouvernement swazi, à l’occasion du 40e anniversaire de règne du roi Mswati III. Le monarque absolu, qui a fêté ses 58 ans ce dimanche, règne depuis le 25 avril 1986 sur ce petit royaume enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique. Depuis plusieurs jours déjà, différentes célébrations et manifestations festives sont organisées dans tout le pays, en marge de ce jubilé de rubis.
Ce samedi 18 avril, la veille de son 58e anniversaire, le roi Mswati III a reçu les félicitations de milliers de Swazis qui se sont déplacés au palais royal de Lozitha pour lui remettre un cadeau en personne. La reine mère Ntfombi, titrée officiellement « reine éléphante », se tenait à côté de son fils durant la cérémonie. La monarchie swazie accorde des pouvoirs absolus au souverain mais symboliquement, il co-règne avec sa mère. Les rois ont une multitude d’épouses mais, selon des critères spécifiques, seulement quelques-unes d’entre elles sont éligibles pour donner un héritier au Roi. L’une de ces règles est que l’épouse ne peut avoir donné naissance qu’à un seul garçon parmi tous ses enfants. Quand le roi meurt, son successeur monte sur le trône et sa mère accède au rang de reine à ses côtés.
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Le roi Mswati III souligne la générosité de la population, ce qui reflète « le développement croissant de la nation »
Selon le rapport officiel du gouvernement, le roi Mswati III a reçu 251 têtes de bétail et très exactement 18 230 836 d’emalangeni, soit environ 946 000 euros, lors de cette cérémonie de présentation de cadeaux appelée « Tetfulo ». Les dons en liquide proviennent aussi en partie d’entreprises, qui ont envoyé sur place un dirigeant pour remettre un chèque au souverain. Selon le Fonds monétaire international (FMI), le salaire moyen annuel par habitant serait d’environ 4200 dollars, soit environ 350 dollars par mois ou encore environ 11 dollars par jour. Mais ce chiffre ne prend pas en compte les disparités car un tiers de la population gagne moins de 2,15 dollars par jour. Selon la World Bank Data, le taux de chômage aurait fortement augmenté depuis 2020. Alors que le taux de chômage oscillait entre 20 et 27% depuis 1990, le taux varierait entre 33 et 36% depuis 2020.
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En plus du million d’euros en liquide et le bétail, le roi Mswati III a reçu des cadeaux très variés comme des fruits, des légumes, des appareils électroniques, des tracteurs et des voitures. Dans son communiqué, le gouvernement explique que « l’ampleur et la générosité des cadeaux ont conféré à cet événement bien plus qu’une simple cérémonie. Ils ont symbolisé avec force la reconnaissance nationale et le soutien collectif au règne du Roi ». Pour sa part, le roi Mswati III a exprimé « sa sincère gratitude à tous les participants et contributeurs, décrivant l’événement comme un reflet de la grâce divine. Il a remercié le peuple swatini pour sa générosité et a souligné que ce soutien massif contribuerait au succès des prochaines célébrations. »
Le dernier monarque absolu d’Afrique « a insisté sur le fait que cette commémoration ne concerne pas seulement le Roi, mais toute la nation. Cette célébration appartient à tous les Swazis », a-t-il déclaré. Le chef de l’État s’est aussi félicité des progrès nationaux et affirme que son pays « a connu une croissance significative au fil des ans, citant des avancées notables en matière d’infrastructures, de programmes de développement et de participation croissante du pays aux instances continentales et internationales ». Il conclut en expliquant que « le volume et la valeur des cadeaux reflètent la confiance, l’unité et le développement croissants de la nation ».
L’Eswatini est un pays dont la superficie est près de moitié moins que celle de la Belgique et compte environ 1,6 million d’habitants. Il s’agit d’une des trois dernières monarchies d’Afrique avec le Maroc et le Lesotho. À l’occasion de son 50e anniversaire, en avril 2018, le roi Mswati III a renommé son pays, nommé Swaziland depuis l’occupation britannique, en Eswatini. L’Eswatini fait partie de la liste des pays surveillés par les ONG de défense des droits de l’homme, en raison de la répression aux opposants. Il n’existe aucun média indépendant, qui ne dépende pas du gouvernement, et il n’existe pas de partis politiques.
