Le roi Norodom Sihamoni a présidé la cérémonie d’inauguration du nouveau bâtiment du Sénat à Phnom Penh, ce vendredi 21 août. L’inauguration du bâtiment, financé par l’homme d’affaires Ly Yong Phat, était aussi la première occasion d’apercevoir le roi du Cambodge en public depuis son cancer de la prostate pour lequel il a été soigné en Chine au printemps dernier.
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Le roi Norodom Sihamoni effectue sa première apparition publique depuis son retour de Chine
En 2024, le président du Sénat cambodgien, Hun Sen, a lancé la construction d’un nouveau bâtiment pour abriter son institution. Ce bâtiment administratif de quatre étages comprenant un héliport sur le toit, a été construit dans le style architectural khmer traditionnel. La construction a été achevée en janvier 2026 mais sa cérémonie d’inauguration a été reportée.
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Le roi Norodom Sihamoni, 73 ans, a procédé à l’inauguration du Sénat, ce 21 août 2026. Il s’agissait du premier engagement public, effectué par le roi en dehors du palais, depuis son opération en Chine. Le roi du Cambodge s’était rendu en Chine avec sa mère au début de l’année pour suivre sa routine médicale. On lui avait alors diagnostiqué un cancer de la prostate et il avait été opéré puis traité à Pékin à partir du mois d’avril. Le roi Sihamoni est seulement rentré au Cambodge en juillet. Son absence prolongée l’oblige à présent à rattraper quelques engagements. Tout au long de la semaine dernière, par exemple, le roi a symboliquement inauguré, depuis le palais royal, un ensemble d’écoles, de routes et autres infrastructures qui ont été construites dans les différentes provinces du pays.
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Le nouveau bâtiment du Sénat a été inauguré en présence des donateurs et du roi du Cambodge
Le roi Norodom Sihamoni a été accueilli au nouveau bâtiment du Sénat, baptisé Palais de la solidarité, par le président du Sénat, Hun Sen. Le président du Sénat est l’un des hommes les plus importants du pays. Hun Sen a été Premier ministre à deux reprises, puis il a transmis sa fonction à son fils, Hun Manet, en 2023. Le roi du Cambodge, accompagné du président du Sénat et du Premier ministre, a visité quelques salles de ce bâtiment de 79 mètres de long.
Le Palais de la solidarité est construit au sein d’une enceinte qui comprend déjà d’autres bâtiments administratifs du Sénat. Il semblerait que le nouveau bâtiment serve principalement pour les réceptions de dignitaires étrangers. Il a été financé uniquement par des fonds privés mais le coût total n’a pas été divulgué. Une plaque de remerciements, accrochée sur un mur à l’intérieur du bâtiment, liste les 11 donateurs du projet, avec en tête l’homme d’affaires Ly Yong Phat. L’homme d’affaires décrié était présent lors de l’inauguration.
Comme le rappelle le média FMT, Ly Yong Phat a été sanctionné en 2024 par les autorités américaines. Le département du Trésor américain a accusé son entreprise de « graves violations des droits de l’homme » liées au traitement des personnes victimes de trafic pour travailler dans des centres d’escroquerie en ligne. Celui-ci dément toutes les accusations, les qualifiant de « fausses et préjudiciables à sa réputation ». Parmi les autres donateurs recensés pour la nouvelle construction figure l’homme d’affaires Hun To, cousin de Hun Manet.
Le Sénat est la chambre haute du Parlement cambodgien, qui compte 62 sénateurs élus pour un mandat de six ans. 58 sont élus au suffrage indirect, 2 sont élus directement par le roi et 2 sont élus par l’Assemblée nationale. L’Assemblée nationale est la chambre basse du parlement. Celle-ci est composée de 125 députés, élus tous les cinq ans à l’issue d’élections. Sur les 125 députés, 120 sont membres du Parti du peuple cambodgien (CPP). Sur les 62 sénateurs, 57 sont membres du CPP, 3 sont membres d’un parti d’opposition, et les 2 derniers sont les sénateurs nommés par le Roi qui n’ont pas d’étiquette politique. Les deux sénateurs nommés par le roi Norodom Sihamoni sont sa demi-sœur et un cousin, la princesse Norodom Arun Rasmey et le prince Sisowath Thomico.
