Le roi Philippe et la reine Mathilde ont effectué une de leurs traditionnelles visitent en province. Ce mardi 16 septembre, le couple royal belge avait axé sa journée en Flandre-Occidentale, sous le signe de la sécurité en mer du Nord.
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Le roi Philippe et la reine Mathilde passent une journée à la mer du Nord
Le roi Philippe de Belgique, 65 ans, et la reine Mathilde, 52 ans, ont assuré leur premier déplacement en province depuis le retour de vacances. Les souverains organisent ponctuellement des journées consacrées à la rencontre de la population, aux quatre coins du pays. Cette visite en province était un peu particulière car elle se concentrait sur la ville d’Ostende, plutôt que de visiter plusieurs localités, et elle avait pour unique thématique la sécurité en mer du Nord.
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C’est donc à Ostende, ville côtière bien connue des Belges et de la famille royale, que le roi Philippe et la reine Mathilde se sont rendus. Ostende est une station balnéaire située au milieu de l’unique côte belge, à une vingtaine de kilomètres de Bruges, le chef-lieu de la province de Flandre-Occidentale. Ostende a connu un développement important au début du 19e siècle, devenant un lieu de plaisance et de villégiature prisé par la haute société, grâce à sa fréquentation par la famille royale. Le premier roi des Belges, Léopold 1er, y possédait une résidence et surtout, son épouse, la reine Louise, y prenait des bains de mer jusqu’à son décès en 1850 dans cette ville.
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La sécurité en mer est la thématique principale de ce déplacement à Ostende
La sécurité en mer du Nord intéressait particulièrement le roi des Belges ce mardi 16 septembre. Le chef de l’État et son épouse ont d’abord visité le Centre de coordination de sauvetage maritime (MRCC). Ce centre est en charge de la coordination de toutes les opérations de recherche et de sauvetage en mer. Le roi Philippe et la reine Mathilde ont assisté à un exercice dans des conditions réelles, qu’ils ont observé depuis le centre opérationnel.
La deuxième halte des souverains belges a eu lieu à l’Institut flamand de la mer. Cet institut est un centre de recherche sur les sciences maritimes et détient des ouvrages très pointus sur la vie et les activités côtières. Dans la nouvelle bibliothèque sonore sous-marine, le roi Philippe et la reine Mathilde ont découvert cet outil précieux pour la préservation de la biodiversité et la surveillance des activités humaines en mer du Nord. Le couple royal a également appris comment des drones sous-marins sont utilisés dans un cadre scientifique et dans le but d’améliorer la sécurité en mer.
Comme le veut la tradition lors de ces visites en province, la journée s’est terminée le fameux bain de foule. Ce dernier acte des visites permet à la population de serrer la main et d’échanger quelques mots avec le roi et la reine des Belges. Les Ostendais mais aussi les nombreux touristes en visite dans la station balnéaire étaient réunis devant le casino d’Ostende. Les activités typiques des stations de plaisance ont ouvert au cours du 19e siècle. Le casino d’Ostende existe depuis près de deux ans mais l’actuel bâtiment a été construit en 1953 et reste le plus grand casino de Belgique.
