Le roi Philippe de Belgique était entouré de nombreux membres de sa famille, ce mardi, pour assister à la traditionnelle messe en mémoire des défunts de la famille royale. La reine Mathilde, le prince Laurent, la princesse Claire ou encore la princesse Delphine se sont recueillis en l’église Notre-Dame de Laeken, en mémoire de leurs ancêtres disparus. Plusieurs membres de la famille grand-ducale luxembourgeoise étaient aussi présents.
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Le roi Philippe, la reine Mathilde, le prince Laurent, la princesse Claire et la princesse Delphine se recueillent à Laeken
Cela fait plus de 90 ans que les membres de la famille royale belge se réunissent à la fin du mois de février et prient pour leurs défunts. Le 17 février 1934 le roi Albert 1er décédait dans un accident d’escalade à 58 ans. Le 17 février de l’année suivante, une messe était organisée dans l’église paroissiale de la famille royale à Laeken en sa mémoire. Depuis lors, une messe est organisée chaque année, aux alentours du 17 février, et s’étend à présent à la mémoire de tous les défunts de la famille royale.
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Pour des raisons d’agenda, la messe a été reculée d’une semaine cette année. Le roi Philippe de Belgique, 65 ans, a assisté à la messe en mémoire des défunts, ce 24 février 2026. Sous une météo maussade, les membres de la famille royale se sont retrouvés en l’église Notre-Dame de Laeken, l’église qui jouxte le domaine royal où vivent les souverains.
Le roi des Belges avait à ses côtés son épouse, la reine Mathilde, son frère, le prince Laurent, sa belle-sœur, la princesse Claire, et sa demi-sœur, la princesse Delphine. La sœur du Roi, la princesse Astrid, était absente cette année, prenant actuellement une période de repos. Les grands absents de cette célébration sont aussi les anciens souverains, les parents du Roi. Âgés de 91 et 88 ans, le roi Albert II et la reine Paola ont définitivement pris leur retraite de la vie publique.
Plusieurs membres de la famille grand-ducale étaient aussi présents. La princesse Margaretha de Luxembourg, sœur du grand-duc Henri et tante de l’actuel grand-duc, était accompagnée de son époux, le prince Nikolaus de Liechtenstein, frère du souverain Hans-Adam II de Liechtenstein. Margaretha et Nikolaus sont les deux seuls membres de toute l’assemblée ayant un enfant inhumé dans la crypte royale. Le couple a perdu son premier fils, le prince Leopold-Emmanuel, après deux jours, en 1984. Le prince Guillaume, plus jeune frère de la princesse Margaretha, était aussi présent avec son épouse, la princesse Sibilla, et l’un de leurs fils, le prince Paul-Louis de Nassau.
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Les anciens souverains, la princesse Astrid et le prince Lorenz absents à la messe en mémoire des défunts
L’église Notre-Dame a été commanditée par le premier roi des Belges, Léopold 1er, qui a posé la première pierre en 1854. Lorsqu’il décède en 1865, l’église n’est pas encore terminée. Il est d’abord enterré auprès de son épouse, dans la chapelle Sainte-Barbe de l’ancienne église de Laeken. L‘église Notre-Dame de Laeken est enfin terminée et consacrée en 1872 (même si des travaux continuent jusqu’en 1909). En 1876, le roi Léopold 1er et son épouse, la reine Louise, sont transférés dans la crypte. Depuis lors, les membres de la famille royale reposent à leurs côtés, disposés en cercle autour du caveau du roi Léopold 1er. Après la messe, les membres de la famille royale se rendent dans la crypte pour se recueillir devant la tombe de leurs ancêtres.
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La messe en mémoire des défunts de la famille royale est une des occasions annuelles pour les Belges d’apercevoir la famille réunie. La population s’amasse toujours devant l’église dans l’espoir d’apercevoir et de saluer le couple royal, les princes et princesses. La famille royale prend alors le temps d’échanger avec les courageux qui souvent bravent la météo peu clémente du mois de février. Cette année, le prince Laurent et la princesse Claire sont sortis par une porte latérale, évitant la presse et la foule.
