La reine Ngā Wai Hono i te Pō Paki se rend pour la première fois au Royaume-Uni depuis le début de son règne. La reine des Maoris a rencontré le futur roi de Nouvelle-Zélande, ce mardi, au château de Windsor. Le prince William noue ainsi ses premiers liens avec la reine des Maoris, qu’il rencontrera probablement fréquemment au cours des prochaines années et durant son propre règne.
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Le premier voyage de la reine des Maoris à Londres et à Windsor
Le 5 septembre 2024, Ngā Wai Hono i te Pō Paki devenait la nouvelle des reines de Maoris, succédant à son père, le roi Tuheitia Paki, décédé quelques jours auparavant, le 30 août. Depuis son accession au trône, la reine est plutôt discrète mais sa première visite au Royaume-Uni pourrait bien lui apporter une couverture médiatique importante.
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Ce lundi 11 mai 2026, la reine des Maoris avait foulé le tapis rouge du Royal Albert Hall, dans une robe marron, pour assister au concert d’anniversaire du King’s Trust, en présence du roi Charles et de la reine Camilla. Sa présence souligne son engagement à stimuler l’enseignement et l’emploi des jeunes, et en particulier des Maoris. La fondation du roi Charles accompagne les jeunes dans leur parcours scolaire et professionnel et quatre bénéficiaires maoris ont pu accompagner leur reine lors de l’événement. Il se pourrait que la reine des Maoris fasse une nouvelle apparition jeudi à la garden-party organisée à Buckingham en l’honneur du King’s Trust.
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La future reine des Maoris rencontre le futur roi de Nouvelle-Zélande
Ce 12 mai 2026, la reine des Maoris a été accueillie par le prince de Galles au château de Windsor. Cette rencontre avec l’héritier du trône suscite un certain intérêt pour l’avenir de la monarchie en Nouvelle-Zélande. Ce mardi, la reine de 29 ans portait une robe noire sobre et élégante pour rencontrer le futur Roi. Cette première rencontre est plutôt réjouissante pour tous les Maoris car Ngā Wai Hono i te Pō Paki est encore jeune et son règne s’annonce donc comme l’un des plus longs de l’histoire de son peuple.
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Deux ans après sa nomination pour succéder à son père, Ngā Wai Hono i te Pō Paki noue déjà des liens avec le prince William, futur roi de Nouvelle-Zélande. Cette rencontre est donc de la plus haute importance. Le roi des Maoris ou la reine des Maoris représente les intérêts des Maoris, à travers le Kīngitanga, le mouvement monarchiste maori, lui-même soutenu par plusieurs partis et représentants politiques. La Nouvelle-Zélande est un royaume du Commonwealth. Par conséquent, le chef de l’État est le roi Charles III. Par tradition, le souverain britannique, et en particulier Charles III, reconnaît le roi des Maoris. La reine Ngā Wai Hono i te Pō Paki porte le titre traditionnel de Te Arikinui, ce qui signifie chef suprême.
On sait combien le roi Charles III était proche du père de Ngā Wai Hono i te Pō Paki. Quelques heures après l’annonce du décès du roi Tuheitia, le roi Charles III avait rendu hommage au roi des Maoris. Dans son message public, il avait révélé avoir eu le roi Tuheitia au téléphone quelques jours auparavant.
Tūheitia Pōtatau Te Wherowhero VII est décédé à 69 ans, au lendemain de son opération cardiaque. Quelques jours auparavant, il avait célébré le 18e anniversaire de son couronnement. « Sa mort est un choc particulier compte tenu du fait que j’avais parlé au Roi encore très récemment au téléphone, au début du mois d’août », avait déclaré le roi Charles, qui avait rappelé l’engagement de Tuheitia Paki « dans la construction d’un avenir solide pour les Maoris et l’Aotearoa de Nouvelle-Zélande, fondé sur la culture, les traditions et la guérison, ce qu’il a fait avec sagesse et compassion ».
Le roi Tuheitia avait aussi assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II en septembre 2022, assis parmi les chefs d’État étranger. Il fut ensuite invité à assister au couronnement du roi Charles III à Londres, en mai 2023. Le gouvernement néo-zélandais envoie parfois le roi des Maoris à l’étranger pour représenter le pays, lorsqu’il s’agit d’événements royaux. Des membres du gouvernement participent aussi régulièrement à des cérémonies traditionnelles organisées par le Kiingitanga. Le siège du Kīngitanga est situé à Ngāruawāhia, dans la région de Waikato, au nord de la Nouvelle-Zélande. Quand le souverain ou des membres de la famille royale se rendent en Nouvelle-Zélande, ils sont également accompagnés lors de leurs déplacements sur place par le roi des Maoris. La nouvelle reine n’a pas encore eu cette chance.
Le roi Tuheitia avait lui-même succédé à sa mère, la reine Te Atairangikaahu, qui était proche de la reine Elizabeth II. Tuheitia Paki et son épouse, Te Atawhai, ont eu trois enfants : Whatumoana, Korotangi et Ngawai Hono I Te Po. La plus jeune des trois enfants a été élue lors d’un conseil, parmi les descendants du premier roi des Maoris, Potatau 1er, fondateur de la dynastie Te Wherowhero, en 1858. La nouvelle reine a ensuite été couronnée d’une couronne de fougère, au cours d’une impressionnante cérémonie traditionnelle, qui se déroulait dans la foulée des funérailles de son père.
La nouvelle reine des Maoris est facilement identifiable avec son moko kauae, un tatouage féminin traditionnel sur le menton, qu’elle a fait en l’honneur de son père, à l’occasion de ses 10 ans de règne en 2016. Elle est diplômée d’un master universitaire en études culturelles maories de l’Université de Waikato. Elle a également la particularité d’être la première reine maorie de confession catholique.
