Le roi Charles III a reçu en audience la présidente Catherine Connolly au palais de Buckingham, ce lundi. Bien que voisins, les visites entre chefs d’État du Royaume-Uni et de l’Irlande sont relativement occasionnelles. Catherine Connolly compte poursuivre la normalisation des relations avec son voisin, entamée par son prédécesseur, envitant le monarque à effectuer une visite d’État dans son pays.
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Première rencontre entre Charles III et Catherine Connolly
Le père de la reine Elizabeth II, le roi George VI, fut le dernier souverain à régner sur l’ensemble des îles britanniques. Les relations entre le nord et le sud de l’île d’Irlande ont grandement compliqué les relations, notamment avec le pouvoir monarchique. Ces dernières années, les relations se sont apaisées au point que Charles III puisse inviter le président irlandais, Michael D. Higgins, à assister à son couronnement en 2023. C’est la première fois que l’Irlande était officiellement représentée à la cérémonie de couronnement d’un monarque britannique depuis sa prise d’indépendance.
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Ce 18 mai 2026, le roi Charles III du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord a reçu en audience la présidente de l’Irlande, Catherine Connolly. La présidente irlandaise était en visite officielle de trois jours à Londres et à Leeds. Lors de sa rencontre avec Charles, la présidente a formellement adressé une invitation au monarque britannique pour qu’il effectue prochainement une visite d’État en Irlande. L’Irish Independent rapporte que le roi a « gracieusement accepté » son invitation. « Le roi Charles connaît bien l’Irlande et a toujours été une voix positive pour la paix et la réconciliation », déclaré la présidente, à l’issue de sa réunion « merveilleuse » de près d’une heure avec le monarque.
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Catherine Connolly, 68 ans, a accédé à la présidence irlandaise en novembre 2025, succédant à Michael D. Higgins. Ce dernier a effectué deux mandats de sept ans, la limite que lui permet la constitution. Michael D. Higgins a contribué à la normalisation des relations avec ses voisins et entretenait de bonnes relations avec la famille royale. Catherine Connolly semble poursuivre cette voie en invitant chez elle le roi Charles III, seulement six mois après le début de son mandat. Hasard du calendrier, la visite de Catherine Connolly à Buckingham avait lieu la veille d’un déplacement du roi Charles III en Irlande du Nord.
La séparation du nord et du sud de l’Irlande a eu lieu en 1921 avec la création de l’État libre d’Irlande. Il faudra attendre 1949 pour que l’Irlande coupe définitivement les ponts avec le souverain britannique en abolissant la monarchie, tandis que l’Irlande du Nord est à présent un pays constitutif du Royaume-Uni. Les conflits entre l’Irlande du Nord et la république d’Irlande ont laissé des séquelles importantes. Les relations se sont apaisées vers la fin des années 90. À la fin de son mandat, la présidente irlandaise Mary Patricia McAleese avait invité la reine Elizabeth II à effectuer une visite d’État en mai 2011. En novembre 2011, Michael D. Higgins a succédé à McAleese et c’est lui qui accepta l’invitation retour de la reine Elizabeth II. Higgins fut donc le premier président irlandais à effectuer une visite d’État au Royaume-Uni, en 2014.
