Le roi Charles III effectue sa visite annuelle en Irlande, accompagné de la reine Camilla. Au deuxième jour de leur séjour, les souverains britanniques ont rencontré la population nord-irlandaise lors d’une garden-party organisée au château de Hillsborough.
Lire aussi : Le roi Charles III et la reine Camilla à la troisième garden-party de 2026 avec le duc et la duchesse de Gloucester
Le roi Charles III honore sa visite annuelle en Irlande du Nord
Depuis son accession au trône en 2022, le roi Charles III du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord se rend au moins une fois par an sur l’île voisin, où il séjourne durant plusieurs jours d’assurer un certain nombre d’engagement à Belfast ou dans ses environs. En 2024, le roi Charles avait dû annuler sa venue en raison du traitement de son cancer mais il avait été remplacé par la reine Camilla. Le roi Charles III, 77 ans, effectue actuellement son séjour annuel, accompagné par la reine Camilla, 78 ans.
Lire aussi : La princesse Anne organise sa garden-party pour les vétérans à Buckingham
Ce 20 mai 2026, au deuxième jour du séjour, le roi Charles III et la reine Camilla ont organisé une garden-party dans le jardin du château de Hillsborough. Ce château fut la résidence officielle du gouverneur d’Irlande du Nord, qui représentait le monarque dans le pays jusqu’en 1973. Le bâtiment sert aujourd’hui de résidence au secrétaire d’État d’Irlande du Nord et de résidence officiel au chef d’État, soit le roi Charles III. Le château de Hillsborough est l’équivalent du palais de Buckingham lorsque le monarque est en visite en Irlande du Nord.
Les souverains britanniques rencontrent des Nord-Irlandais méritants lors de leur garden-party à Hillsborough
Le château est situé dans la petite localité de Hillsborough, officiellement renommée Royal Hillsborough en 2021, suite aux Lettres patentes signées par la reine Elizabeth II. Un certain nombre de villles reçoivent l’autorisation d’accoler l’adjectif « Royal » à leur nom, en signe de reconnaissance de la part du monarque. Hillsborough est une localité qui compte environ 4000 habitants et qui est située à une vingtaine de kilomètres de Belfast, la capitale.
Lire aussi : Le roi Charles III fête son 3e anniversaire de couronnement en lançant sa première garden-party de 2026
L’événement se déroule comme toutes les autres garden-parties que le roi Charles organise au palais de Buckingham ou au palais de Holyrood lorsqu’il se trouve en Écosse. Les garden-parties commencent toujours par l’arrivée du Roi et des membres de sa famille, qui font leur apparition en sortant du palais. Ils s’arrêtent en haut des marches d’un escalier, le temps que soit interprété l’hymne national, puis ils rejoignent leurs convives sur la pelouse.
Les garden-parties ont vu le jour à la cour britannique dans les années 1860. Le but de ces événements mondains a évolué avec le temps. Une garden-party est aujourd’hui une réception organisée pour mettre à l’honneur les invités. Le palais sélectionne des personnalités qui se sont distinguées par leurs actions, principalement des individus ayant reçu une distinction honorifique, des responsables d’association ou encore des personnalités de la société civiles qui se sont démarquées au cours de l’année, comme des sportifs par exemple.
Suite à l’invasion normande des îles britanniques, le roi Henri II d’Angleterre s’empare de l’Irlande en 1171 et fait de son fils, Jean sans Terre, le premier seigneur d’Irlande quelques années plus tard. En 1541, le roi Henri VIII fit voter par le parlement l’élévation de l’Irlande au rang de royaume, devenant ainsi le premier roi d’Angleterre et d’Irlande. Lorsque la reine Elizabeth 1re d’Angleterre et d’Irlande décéda en 1603 sans descendance, le roi Jacques VI d’Écosse lui succèdera sur le trône d’Irlande et d’Angleterre. Dès lors, les trois royaumes, bien qu’indépendants les uns des autres, seront unis sous une même couronne. En 1706, sous le règne de la reine Anne, deux royaumes fusionneront, ceux d’Écosse et d’Angleterre, pour former le royaume de Grande-Bretagne. Depuis cette date, il est totalement erroné de parler du roi ou de la reine d’Angleterre, l’Angleterre ayant cessé d’exister en tant que royaume depuis plus de trois cents ans. Cette fusion des royaumes n’incluaient pas le royaume d’Irlande. La dernière fusion aura lieu en 1801, formant alors le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. Lorsque l’État libre d’Irlande prendra son indépendance en 1922, la partie nord se détachera et restera attachée au Royaume-Uni. S’en suivra une période de troubles, d’autant plus que l’État libre d’Irlande, bien qu’indépendant, avait gardé le souverain britannique comme chef d’État. Le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord sera officiellement adopté en 1927. L’Irlande abolira définitivement la monarchie en 1949 mais le roi n’avait déjà plus qu’une fonction cérémoniale pour les affaires internationales depuis 1936.
