L’archiduc Ferdinand de Habsbourg-Lorraine, fils du chef de la famille impériale d’Autriche, participera dans ce week-end aux 24 heures du Mans. Déjà vainqueur de cette course d’endurance, le pilote autrichien a décidé de donner une dimension caritative et humanitaire à sa participation. Ferdinand s’associe à Mary’s Meals après avoir effectué un voyage poignant au Malawi.
L’archiduc Ferdinand réitère l’opération « Race for Meals »
En 2021, l’archiduc Ferdinand-Zvonimir, héritier de la famille impériale d’Autriche, avait remporté les 24 heures du Mans dans la catégorie LMP2. Il a participé à nouveau à cette prestigieuse compétition les années suivantes, sans toutefois renouveler son exploit. Les 13 et 14 juin 2026, le fils de l’archiduc Carl sera de retour sur le circuit sarthois et il ajoutera, comme en 2025, une dimension humanitaire à sa participation.
L’année dernière, Ferdinand de Habsbourg s’était associé à l’organisation Mary’s Meals et avait lancé l’opération « Race for Meals ». Les 385 tours qu’il avait effectués avaient permis de financer les repas scolaires de 1 760 enfants. Le pilote espère dépasser la collecte de 2025 et appelle tous ses soutiens à faire un don. « Il invite ses supporters à parrainer chaque tour qu’il effectuera à hauteur de 22 €, soit le coût pour Mary’s Meals de nourrir un enfant pendant toute une année scolaire », détaille l’organisation. Les dons peuvent se faire en ligne, sur le site de Mary’s Meals.
Chaque tour effectué par Ferdinand permettra de soutenir les enfants pris en charge par Mary’s Meals, une organisation caritative internationale qui fournit des repas scolaires à plus de trois millions d’enfants dans les communautés les plus pauvres du monde. L’arrière-petit-fils de l’empereur Charles 1er explique pourquoi il s’engage auprès de l’ONG. « J’adhère pleinement à la vision de Mary’s Meals et j’ai pu constater les résultats concrets de ce travail. Je souhaite apporter ma contribution autant que possible, et le sport peut jouer un rôle essentiel pour redonner espoir au monde ».
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L’héritier de la Maison impériale d’Autriche a été bouleversé par son voyage au Malawi
L’archiduc Ferdinand s’est rendu au Malawi au début de la saison afin de constater de ses propres yeux le travail effectué sur place par Mary’s Meals. Il a été particulièrement touché par les conditions de vie de ces enfants, ce qui l’a motivé à promouvoir davantage son projet de parrainage. « Je veux m’assurer que ces enfants n’aient plus à se soucier de leur prochain repas », déclare Ferdinand. Lors de sa visite au Malawi et au contact avec les enfants et les enseignants, Ferdinand a mieux compris les importants défis et les besoins non satisfaits qui persistent dans tout le pays.
Ce voyage poignant a véritablement marqué le pilote. « J’étais assis avec des enfants de quatre ans dans une classe, où nous mangions ensemble par terre, et j’ai vu mon neveu dans leurs yeux pendant qu’ils jouaient », se souvient Ferdinand. « Je ne pouvais m’empêcher de penser que cela me coûte 22 euros (autant que mon petit-déjeuner ce matin) pour que ce petit garçon plein de vie puisse manger pendant toute une année scolaire ! ».
Mary’s Meals explique qu’aujourd’hui, plus d’un quart des enfants scolarisés en maternelle et en primaire au Malawi reçoivent chaque jour d’école les repas de Mary’s Meals (1,3 million d’enfants). Ce soutien est d’autant plus important que moins de la moitié des enfants du Malawi achèvent leur scolarité primaire, tandis que de nombreuses familles continuent de souffrir d’insécurité alimentaire, 6,8 millions de personnes étant confrontées à une alimentation insuffisante, selon le WFP.
