La duchesse d’Édimbourg a entamé son voyage diplomatique en Zambie, ce lundi. L’épouse du prince Edward visitera ce pays d’Afrique australe durant cinq jours. Les thématiques abordées durant cette semaine sont des causes chères à la duchesse Sophie, notamment l’égalité des genres, la protection du climat et de la nature, l’éducation et la place des femmes au travail.
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La duchesse Sophie entame sa semaine à Lusaka, première halte de son voyage en Zambie
La duchesse d’Édimbourg, 61 ans, est arrivée à Lusaka, la capitale de la Zambie, ce lundi 14 septembre 2026. La duchesse Sophie effectuera une mission exceptionnellement longue. Il est inhabituel que les déplacements royaux s’étendent sur cinq jours. Elle visitera Lusaka, puis elle se rendra dans le parc national du Bas-Zambèze, à l’est du pays. Elle continuera sa progression vers le sud, en terminant son voyage à Livingstone, une ville située à l’extrémité du pays, à la frontière avec le Zimbabwe.
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Dès son arrivée en Zambie, la duchesse d’Édimbourg s’est rendue au haut-commissariat britannique pour rencontrer le corps diplomatique britannique en poste en Zambie. Après cette rencontre, Sophie a assuré son premier engagement, en participant à une conférence et à une réception qui étaient organisées par Orbis Eye Health et l’Agence internationale pour la prévention de la cécité (IAPB), au Latitude 15 Degrees Hotel. Sophie est ambassadrice mondiale de l’IAPB depuis de nombreuses années. Elle est aussi la marraine royale et présidente d’honneur de plusieurs organismes liés au handicap et en particulier en lien avec les troubles de la vue et la cécité. L’événement était organisé en marge de la participation de l’IAPB au Sommet mondial pour la santé oculaire, prévu à Antigua en novembre.
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Lors de ce voyage, elle sera bien entendu amenée à rencontrer le président zambien, Hakainde Hichilema. La Zambie est un pays sans accès à la mer, situé au sud du Congo et au nord du Zimbabwe. Connue comme la Rhodésie du Nord durant la période coloniale britannique, la Rhodésie étant le Zimbabwe, le pays a pris son indépendance en 1964. La Zambie est toujours membre de l’organisation du Commonwealth des Nations dont le roi Charles III est le chef. Ce pays plus grand que la France compte environ 20 millions d’habitants. La dernière visite de Sophie en Zambie date de 2014. Elle était encore connue comme la comtesse de Wessex et elle s’y était rendue pour représenter sa belle-mère, la reine Elizabeth II, aux funérailles du président Michael Chilufya Sata.
Parmi les temps forts de son voyage, la duchesse d’Édimbourg rendra visite à Mosi-oa-Tunya, également connue sous le nom de chutes Victoria et classée parmi les sept merveilles naturelles du monde, où elle déposera une fleur au mémorial de la Première Guerre mondiale. Elle se rendra également dans un dispensaire d’un village où est mené un programme pilote visant à éradiquer le trachome, une infection oculaire contagieuse et première cause de cécité infectieuse dans le monde.
