Ce 27 août 2026, le roi Philippe a participé à la cérémonie de remise des diplômes aux officiers-élèves de l’École royale militaire. Le chef de l’État y participait en tant que chef des armées mais aussi en tant que parent d’un jeune diplômé. Le prince Gabriel a officiellement terminé ses quatre années d’études militaires. La reine Mathilde et la princesse Élisabeth étaient également présentes à la cérémonie.
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Le prince Gabriel quitte l’École royale militaire après avoir obtenu son master en Sciences sociales et militaires
En septembre 2025, Gabriel de Saxe-Cobourg, prince de Belgique, avait obtenu le grade de sous-lieutenant, à l’issue de sa formation de trois ans à l’École royale militaire (ERM). Le prince Gabriel avait pris la décision de parfaire sa formation en suivant le master en un an proposé par l’ERM. Ce 26 août 2026, le fils du roi et de la reine des Belges a reçu son diplôme, sous les regards fiers de ses parents et de sa sœur aînée.
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Le prince Gabriel de Belgique, 23 ans, est le membre de la famille royale belge ayant la formation militaire la plus poussée, du moins d’un point de vue académique. Le jeune homme est le seul à avoir suivi un master à l’École royale militaire, les autres princes s’étant contentés du bachelier en trois ans. Les plus motivés, qui enchaînent avec le master sont désignés comme des officiers-élèves, ayant déjà obtenu le grade de sous-lieutenant, qui est le premier grade d’officier. Lors des trois premières années, étant encore dans la catégorie des sous-officiers, ils sont appelés élèves-officiers.
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Ce jeudi, les parents et les proches des étudiants étaient invités à assister à la remise des diplômes et prix, dans le bâtiment du Campus Renaissance, situé le long du parc du Cinquantenaire à Bruxelles. Cette école a été créée en 1834 par le roi Léopold 1er. Le premier roi des Belges est connu pour ses faits d’armes, ayant participé aux guerres napoléoniennes dans les rangs de l’armée impériale russe. L’École royale militaire est le seul établissement scolaire de Belgique qui dépend du ministère de la Défense et non des communautés. C’est également le seul établissement universitaire qui soit bilingue et qui oblige ses étudiants à être pensionnaires.
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Le prince Gabriel a rejoint cette école, qui a un statut universitaire, en août 2022, après avoir suivi une année de cours préparatoire en mathématiques, au sein d’un établissement en Angleterre. Avant cela, le prince Gabriel a obtenu un baccalauréat international à l’International School of Brussels, et il a suivi la plus grande partie de sa scolarité, et ce depuis la maternelle, dans une école néerlandophone de Bruxelles.
Le roi Philippe, la reine Mathilde et la princesse Élisabeth a la remise de diplôme du prince Gabriel
Le roi Philippe, 66 ans, chef de l’État et chef des armées, était accompagné de son épouse, la reine Mathilde, 53 ans. Les souverains tenaient à être présents pour cette cérémonie qui symbolise l’accomplissement des quatre années d’études de leur premier fils. La princesse Élisabeth, 24 ans, aînée des quatre enfants du couple royal, voulait elle aussi montrer son soutien à son frère. La princesse Élisabeth a elle aussi suivi une formation d’un an à l’École royale militaire, lors de l’année académique 2020-2021.
La cérémonie a débuté avec la mise en place des détachements, l’accueil du corps professoral, de la rectrice et commandante de l’école, le général-major d’aviation An-Roos De Potter. Après la mise en place de l’emblème, le chef de la Défense, le général aviateur Frederik Vansina, a fait son entrée, avant celle de la famille royale. Tandis que la reine Mathilde et la princesse Élisabeth ont rejoint leur place, le roi Philippe a passé en revue les troupes.
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Avant la remise des diplômes, la rectrice de l’ERM a prononcé un discours. Une fois les officiers-élèves diplômés, ceux-ci ont changé leur béret. Les diplômés jettent leur béret bleu de l’École royale militaire et porte ensuite pour la première fois le nouveau béret correspondant à l’unité qu’ils s’apprête à rejoindre. Dans le cas du prince Gabriel, le béret est brun, couleur des paracommandos. La cérémonie s’est terminée avec « Le Pampou », la chanson des étudiants de l’ERM qui a été entonnée en chœur. Après la cérémonie, le roi Philippe, la reine Mathilde, la princesse Élisabeth et le prince Gabriel ont posé pour quelques photos souvenirs en famille.
De nombreux membres de la famille royale ont suivi une formation au sein de l’École royale militaire. Le premier membre a l’avoir intégrée est le roi Albert 1er, en 1936, suivi par son frère, le prince Baudouin. Les fils d’Albert 1er, le prince Charles et le roi Léopold III ont suivi la même direction. Deux fils du roi Léopold III, le prince Alexandre et le roi Albert II, ont intégré l’ERM. Le roi Baudouin, monté jeune sur le trône, n’a pas suivi de formation militaire. Le roi Philippe et le prince Laurent, les deux fils du roi Albert II, ont été étudiants à l’ERM, tout comme le prince Amedeo, fils aîné de la princesse Astrid. Le roi Philippe, qui a étudié trois ans à l’ERM, a obtenu son diplôme en octobre 1981. Il est diplômé de la 118ème promotion Toutes Armes. C’est en 2002 que la filière Toutes Armes a pris le nom de Sciences sociales et militaires. Le prince Gabriel est sorti de la 162e promotion.
Place à la formation militaire professionnelle avant de rejoindre les paracommandos
La formation pratique ne représente qu’une partie du programme de l’ERM, la plus grande partie étant une formation académique. Les étudiants choisissent d’abord la langue, dans le cas du prince Gabriel il s’agissait du néerlandais, puis leur filière. Le prince Gabriel a suivi la formation en Sciences sociales et militaires. Dans le cas de la filière Sciences sociales et militaires, une orientation doit aussi être choisie durant le master. Cette dernière année est dispensée en anglais et trois orientations sont proposées. L’École royale militaire comptait cette année 778 élèves dont 175 étaient des femmes. La faculté des Sciences sociales et militaires intégrée par le prince Gabriel est la plus populaire. Au cours de cette année, elle comptait 445 élèves.
Au cours de ces dernières années, le prince Gabriel a vécu de nombreuses expériences dans le cadre académique et lors de formations personnelles supplémentaires. Durant la dernière année de son bachelier, le prince Gabriel a bénéficié d’un programme d’échange et il a pu étudier six mois en Bretagne, où il avait intégré la prestigieuse Académie militaire de Saint-Cy Coëtquidan. Son dernier camp d’hiver militaire s’est déroulé dans le désert marocain, près d’Errachidia, dans des conditions extrêmes. Le prince, qui possède notamment son brevet de parachutiste, obtenu au terme d’un stage de trois semaines à l’École des Troupes aéroportées de Pau, a aussi effectué un stage d’aguerrissement de deux semaines au Centre d’entraînement en forêt équatoriale en Guyane, où il a appris à survivre dans la jungle tropicale.
Les frères et la sœur de la future reine Elisabeth ne devraient normalement pas travailler pour la monarchie et chacun est libre d’exercer le métier qu’il souhaite. Récemment, une loi interdisant les membres de la famille royale d’être employés par la Défense a été abrogée, ce qui permettra au prince Gabriel de décrocher un emploi au sein de l’armée. C’est ce qui semble se profiler pour lui. Comme le prévoit le parcours classique après la fin du master, c’est une formation militaire professionnelle qui attend le prince Gabriel. Le jeune homme rejoindra prochainement l’École d’infanterie d’Arlon, dans le sud de la Belgique, où il restera jusqu’au printemps 2027. Il entamera ensuite sa formation spécifique de candidat paracommando au sein du Centre d’entraînement de commandos à Marches-Les-Dames, indique la Défense.
