Ce jeudi, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako effectuent la troisième et dernière journée de leur visite d’État en Belgique. Accompagné du roi Philippe et de la reine Mathilde, le monarque japonais a visité l’un des monuments les plus insolites de Bruxelles, la Tour japonaise, construite par Léopold II aux abords du Domaine royal de Laeken.
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Le roi Philippe fait visiter un monument emblématique de Bruxelles inspiré par les pagodes japonaises
L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako du Japon concluent leur visite d’État de trois jours en Belgique, ce 25 juin 2026. Le couple impérial a passé, en réalité, six jours en Belgique, mais les trois premiers jours n’entraient pas dans le programme officiel de la visite d’État. Avant de faire leurs adieux à leurs hôtes belges, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako ont encore effectué une visite à la Tour japonaise avec le roi Philippe.
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Durant cette visite d’État, l’empereur et l’impératrice ont été logés au château de Laeken, la résidence de la famille royale. Ce jeudi, l’empereur et l’impératrice n’ont pas effectué un grand déplacement puisque la Tour japonaise est située au bord du Domaine royal de Laeken. Il s’agit d’un monument construit à la demande du roi Léopold II, qui était fasciné par le développement du commerce avec l’Asie. Depuis la fin du 19e siècle, il existait aussi un courant culturel et artistique inspiré par l’Orient, en particulier la Chine et le Japon.
L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako admirent les décors de la Tour japonaise
La Tour japonaise a été érigée en bordure du Domaine royal de Laeken, lui-même situé à l’extrémité nord de la région bruxelloise. À l’époque, cette tour faisait office d’entrée symbolique vers Bruxelles et se présentait comme un hommage à l’Asie, symbolisant l’ouverture de la Belgique sur le monde. La construction a débuté en 1901 et s’est achevée en 1904. Léopold II avait confié ce projet à l’architecte Alexandre Marcel, spécialiste des architectures exotiques.
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Selon la Régie des bâtiments, bien qu’inspirée des pagodes japonaises traditionnelles, cette tour de 40 mètres de haut est une création européenne adaptée au goût orientaliste de l’époque. La Tour japonaise est érigée sur un site entier consacré à l’Orient car à ses pieds se trouve le magnifique Pavillon chinois. À l’entrée du site, se trouve aussi un petit pavillon d’accueil, qui lui est un bâtiment construit dans le cadre de l’Exposition universelle de Paris. Il a été démonté après l’Expo et a été remonté à Laeken. Le « site des Pagodes », qui comprend la Tour japonaise, les pavillons et le Pavillon chinois, sont fermés au public depuis quelques années pour des raisons de sécurité. L’ouverture pour les souverains japonais était donc exceptionnelle.
À l’intérieur de la Tour japonaise, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako ont reçu des explications sur les décorations, dont une grande partie des ornements provient véritablement du Japon. Certains décors sont des ornements récupérés de mausolées japonais du 18e siècle. Le bâtiment comprend différents éléments de décoration faisant appel à un savoir-faire particulier, comme des vitraux, des panneaux en cuivre repoussé, de la marqueterie et des moulures en stuc. Une collection de porcelaines et d’art décoratif japonais est aussi exposée.
Après cette visite dans l’un des monuments les plus insolites de Bruxelles, le roi Philippe et la reine Mathilde ont encore souhaité faire découvrir les Serres de Laeken à leurs invités. L’empereur et l’impératrice du Japon ont visité les splendides serres qui jouxtent le château de Laeken avec les souverains belges. Le roi Philippe et la reine Mathilde ont ensuite fait leurs adieux au couple impérial nippon.
